Los bebés prematuros son aquellos que nacen a los siete meses o antes de las 37 semanas de gestación. Los bebés prematuros representan uno de cada ocho nacimientos en los Estados Unidos.[1] La mayoría de los bebés prematuros tienen tasas de desarrollo más lentas que otros bebés nacidos a más de 37 semanas de gestación, y pueden surgir problemas de órganos inmaduros o sistemas inmunológicos débiles. Por lo tanto, es importante observar a los bebés prematuros cuidadosamente para identificar cualquier problema de desarrollo.

Parte uno de tres:
Saber qué tener cuidado

  1. 1 Comprenda la diferencia entre la edad gestacional, la edad cronológica y la edad corregida de su bebé. Hay tres formas diferentes de calcular la edad de su bebé prematuro, todas las cuales deben tenerse en cuenta al rastrear el crecimiento y desarrollo de su bebé.
    • El termino edad gestacional se refiere a la edad del bebé calculada a partir del primer día de la madre de su último ciclo de menstruación. Este número es muy importante para identificar el desarrollo y los niveles de crecimiento de su bebé antes del nacimiento.
    • Tu bebé edad cronológica se refiere a la edad que se calcula a partir del momento en que nace el bebé. Este término describe la edad de todos los recién nacidos, y representa su edad.
    • El último término se llama edad corregida que se refiere a la edad correcta de su bebé como si continuaran su viaje uterino natural. Se calcula restando la cantidad de semanas que su bebé fue prematuro a partir de su edad cronológica. Por ejemplo, si su bebé nació cuatro semanas antes, y su edad ahora es de doce semanas, esto significa que su edad corregida equivale a ocho semanas (edad cronológica "12" - semanas tempranas "4" = edad corregida "8").
    • Es importante comprender que, si bien el desarrollo de un bebé prematuro puede ser lento en términos de su edad cronológica, podría estar bien encaminado en términos de su edad corregida. Por lo tanto, es importante tener en cuenta la edad corregida cuando esté atento a problemas de crecimiento y desarrollo.
  2. 2 Observe el aumento de peso de su bebé prematuro. Los bebés prematuros tienden a ganar peso más lentamente que los bebés nacidos a término, pero esto generalmente no es motivo de preocupación. Se lleva un registro con el médico y el cuadro se traza en un gráfico para verificar si el aumento de peso del bebé está en curso.
    • Los bebés a término generalmente suben de peso a una velocidad de 30 onzas por día. Sin embargo, la tasa de aumento de peso será ligeramente diferente para un bebé prematuro.
    • Los bebés prematuros tienden a aumentar de peso a un ritmo ligeramente más lento que a término. Por lo tanto, mantener registros de peso le ayuda a usted y a su médico a comprender y rastrear su progreso.
  3. 3 Tenga cuidado con los signos de dificultad respiratoria. Los bebés prematuros tienen pulmones subdesarrollados y pueden tener un llanto bajo o incluso terminar con dificultades respiratorias. Por lo tanto, es importante tener cuidado con los signos de dificultad respiratoria una vez que el bebé sea dado de alta del hospital.
    • Si su bebé tiene problemas respiratorios, es posible que le cueste respirar, tenga poca respiración o necesite esforzarse para respirar. Puede decir si esto está sucediendo si el bebé se está quemando las fosas nasales, toma más de 50 respiraciones por minuto o comienza a ponerse azul.
    • Tan pronto como note alguno de estos signos, su bebé debe ser llevado al hospital. Si su hijo es propenso a problemas respiratorios; mantener un nebulizador en casa también podría ser útil. Un nebulizador es un dispositivo que se usa para administrar medicamentos para cualquier problema respiratorio.
  4. 4 Busque el desarrollo de infecciones de oído. Los bebés prematuros son propensos a las infecciones, ya que su sistema inmunitario aún no está completamente desarrollado. Por lo tanto, estos niños tienden a tener baja inmunidad y son particularmente propensos a las infecciones recurrentes del oído.
    • Dependiendo de la gravedad de la infección, se pueden administrar gotas para los oídos y acetaminofén para la fiebre; solo asegúrese de consultar con su médico primero.
    • Recuerde también sentar a su bebé en posición semi-vertical mientras amamanta; de lo contrario, la leche materna puede llegar hasta los oídos y causar una infección.
  5. 5 Esté atento a cualquier problema con los ojos de su bebé. Los bebés prematuros son propensos a varias afecciones oculares, como la retinopatía del prematuro (ROP), que es una afección médica que generalmente ocurre con los bebés prematuros de gestación temprana, debido al desarrollo incompleto de pequeños vasos sanguíneos en los ojos. En casos severos, esta condición puede conducir a la ceguera.
    • Su pediatra observará cualquier signo de esta afección en sus citas regulares y lo transferirá a un oculista especializado para recibir tratamiento.
    • Otra condición que a veces se encuentra en bebés prematuros es el estrabismo o los ojos cruzados. Sin embargo, esta condición a menudo se cura a sí misma si el bebé continúa desarrollándose normalmente.
  6. 6 Tome nota de cuando el bebé alcanza ciertos hitos. Los bebés prematuros se desarrollan más lentamente y, por lo tanto, tienen hitos demorados. Por ejemplo, debe tomar nota de cuando su hijo por primera vez levanta la cabeza de la cama. Para un bebé a término, esto idealmente debería ocurrir a los 2 meses.
    • Al saber cuánto tiempo le lleva a su bebé prematuro alcanzar ciertos hitos, le ayudará a identificar si su bebé se está desarrollando normalmente (aunque más lentamente) o si puede haber un problema de desarrollo más profundo.
  7. 7 Observe cuando el bebé comienza a recoger cosas por primera vez. Un bebé idealmente comenzará a recoger cosas alrededor de los 4 meses, pero en bebés prematuros esto puede retrasarse poco.
    • A los 9 meses, la mayoría de los bebés habrán dominado la prensión de las pinzas, es decir, recogiendo objetos entre el pulgar y los dedos, demostrando que se ha producido un desarrollo motor fino. Esto también puede retrasarse en bebés prematuros.
  8. 8 Lleve un registro de cuándo su bebé comienza a sonreír, darse la vuelta y "hablar". Normalmente, los bebés en desarrollo tienden a sonreír a las personas alrededor de los tres meses, mientras que los bebés prematuros pueden tardar más.
    • Los bebés de término completo aprenden a voltearse o mover las extremidades por cuatro meses, mientras que los bebés prematuros tardan entre 2 y 3 meses adicionales en alcanzar estos hitos.
    • Por lo general, los bebés tratarán de "hablar" en mono sílabas entre 5 y 6 meses, así que preste atención si su bebé dice "mamá", "papá", "gaga" o algo por el estilo.
  9. 9 Tenga en cuenta que los bebés prematuros pueden tardar un tiempo en comenzar a gatear o caminar. El rastreo generalmente comienza a los 9 meses en los bebés nacidos a término, pero puede llevar a los bebés prematuros hasta un año. A continuación, los bebés a término comienzan a caminar a la edad de 12 meses, pero los bebés prematuros tardan más.
  10. 10 Tenga cuidado con los signos positivos del desarrollo de su bebé. También hay algunos signos positivos que deben tenerse en cuenta y que indican que su bebé está creciendo y desarrollándose normalmente. También es importante tomar nota de estos factores, ya que te ayudarán a tranquilizar tu mente.
    • Algunos buenos signos incluyen: que su bebé esté relajado, lo que puede ver por sus expresiones faciales y el movimiento de sus piernas y brazos, su bebé haciendo ruidos y sonidos, chupando sus dedos, levantando sus piernas y mostrando cambios normales de humor (no de repente siendo agresivo o somnoliento).
    • Todas estas cosas demuestran que su bebé está en el camino correcto en términos de desarrollo muscular y que él / ella está ganando más control sobre sus músculos.

Parte dos de tres:
Cuidando a un bebé prematuro

  1. 1 Amamanta a tu bebé durante los primeros seis meses. Trate de amamantar de manera exclusiva a su bebé prematuro durante 6 meses antes de comenzar con otro alimento. Al amamantar al bebé exclusivamente durante 6 meses, les das los anticuerpos necesarios que necesitan para combatir las infecciones.
    • Los bebés no pueden producir sus propios anticuerpos hasta los 6 meses de edad, por lo que sobreviven con los anticuerpos fabricados por la madre.
    • Por lo tanto, se recomienda amamantar al menos hasta que el bebé pueda producir sus propios anticuerpos, para que pueda desarrollar su inmunidad y no enfermarse.
  2. 2 Alimente a su bebé de 8 a 10 veces por día. Su bebé prematuro puede necesitar de ocho a diez tomas diarias. Intente espaciar estos alimentos de manera uniforme durante todo el día.
    • No alimente a su bebé menos de 8 veces al día o puede deshidratarse debido a la falta de líquidos.
    • Puede ver que su bebé está bien alimentado e hidratado por la cantidad de pañales que cambia cada día. Cambiar seis o siete pañales al día es un signo de buena nutrición.
  3. 3 Prueba el cuidado de madre canguro. Se alienta a la madre canguro a los bebés prematuros. Este es un proceso mediante el cual se alienta a la madre a sostener al bebé cerca de su pecho, permitiendo que el cuerpo del bebé siga la frecuencia respiratoria y la frecuencia cardíaca de la madre.
    • Esto mejora el ritmo circadiano del bebé y promueve su salud general.
  4. 4 Asista a todas las citas programadas con el pediatra. Asegúrese de asistir a todas las citas programadas con el pediatra para que el crecimiento, el desarrollo y la salud general de su bebé se controlen adecuadamente.
    • El pediatra se asegurará de que su bebé tenga todas las vacunas necesarias para prevenir enfermedades e infecciones.
    • No dude en preguntarle al pediatra si tiene alguna pregunta o inquietud sobre el desarrollo de su bebé. Estarán encantados de responder a sus preguntas y poner su mente a gusto.
  5. 5 Instale un asiento especial diseñado para bebés prematuros. Si necesita viajar a cualquier lugar con su bebé, asegúrese de usar un asiento especial diseñado para bebés prematuros. Estos tienden a ser más pequeños y más seguros.
    • El asiento para el automóvil de un bebé recién nacido siempre debe colocarse de manera segura en el asiento trasero del automóvil, y debe estar orientado hacia atrás.
    • Si todavía te preocupa, que alguien se siente junto al bebé mientras conduces para mayor seguridad.
  6. 6 Pon a tu bebé a dormir de espaldas. Es muy importante que acueste a su bebé boca arriba en lugar de boca abajo para evitar problemas estomacales o gástricos. Esto también puede ayudar a prevenir el síndrome de muerte súbita del lactante (SIDS, por sus siglas en inglés), una afección que a menudo es responsable de las muertes infantiles.

Parte tres de tres:
Comprender las causas y preocupaciones

  1. 1 Comprenda los factores de riesgo del nacimiento prematuro. Hay varias condiciones y circunstancias que hacen que sea más probable dar a luz a un bebé prematuro. Éstas incluyen:
    • Diabetes: el desequilibrio de azúcar e insulina predispone a una madre diabética a contracciones uterinas tempranas y parto prematuro.
    • Hipertensión: La presión arterial alta durante el embarazo puede estimular el parto temprano. Causa una liberación excesiva de proteínas en la orina que puede conducir a una condición llamada preeclampsia o eclampsia, que acelera el trabajo de parto prematuro.
    • Fumar: fumar causa vasodilatación (constricción de los vasos sanguíneos). Esto representa una gran amenaza, ya que disminuye el suministro de sangre a la placenta e inicia el trabajo de parto.
    • Las infecciones como la rubéola, las paperas, el sarampión, la sífilis, etc. podrían ser una amenaza para las entregas prematuras. Las infecciones tienden a liberar prostaglandinas que son las mismas sustancias que se usan para iniciar el trabajo de parto.
    • Embarazo adolescente: los adolescentes tienden a experimentar más estrés durante el embarazo, lo que no es bueno para el bebé, ya que la liberación excesiva de hormonas del estrés puede inducir el parto.
  2. 2 Tenga en cuenta algunos de los problemas comunes que experimentan los bebés prematuros. Los bebés prematuros corren un riesgo ligeramente mayor para todo (en comparación con un bebé a término) ya que no tienen suficiente tiempo para desarrollarse en el útero. Sin embargo, algunos de los problemas más comunes incluyen:
    • Problemas respiratorios. Dado que sus pulmones no se han desarrollado completamente, los bebés prematuros se enfrentan a problemas respiratorios. Por lo general, se les administran esteroides para aumentar el funcionamiento pulmonar y mantenerlos estables.
    • Problemas de temperaturaLos bebés prematuros tienen bajos niveles de grasa en su cuerpo debido al nacimiento prematuro. Esto causa inestabilidad en la temperatura corporal, ya que no pueden retener el calor adecuadamente.
    • Problemas de alimentación Los bebés prematuros suelen ser débiles y letárgicos. Esto se debe a que sus músculos no están bien desarrollados y, por lo tanto, tienden a tener problemas de alimentación.
    • Ictericia. Como el cuerpo no está completamente desarrollado, le resulta difícil eliminar la bilirrubina (un pigmento amarillo que se encuentra en la bilis) producida por el hígado, lo que le da al bebé un color amarillo.
    • Infección. Los bebés prematuros son propensos a las infecciones debido a la disminución de la inmunidad y la falta de anticuerpos en sus sistemas.