Una oruga es la forma larval de una mariposa o polilla. Las orugas se parecen un poco a los gusanos, ciempiés, milpiés o las larvas de otros insectos, pero puedes identificar a una oruga según ciertas características del cuerpo. También puede identificar una especie particular de oruga si conoce sus hábitos, y hay una serie de recursos que pueden ayudarlo a identificar una determinada oruga.

Parte uno de dos:
Identificando las orugas en general

  1. 1 Comprenda la anatomía básica de una oruga. Aunque el cuerpo de una oruga puede parecerse a un gusano, se puede dividir en las mismas tres partes que el insecto que se convertirá en un adulto:
    • Cabeza. La cabeza presenta dos juegos de 6 ojos simples y mandíbulas afiladas y potentes que pueden romper las hojas que come en pedazos pequeños y comestibles. Una hilera en el labio inferior emana una seda que puede usarse para sostener a la oruga y hacer girar el capullo en el que entra para metamorfosearse en un adulto.[1]
    • Tórax. El tórax presenta 6 de las patas de la oruga, usándolas para sostener su comida.[2] Estas patas, o verdaderas patas, permanecerán con el insecto después de que sufra una metamorfosis en su forma adulta.
    • Abdomen. El abdomen de una oruga es más largo que el de la forma adulta del insecto. Ocho piernas temporales, llamadas prolegs, están unidas al centro de su abdomen. Otro par de prolegs, o prolegs anales, están unidos a la parte posterior de su abdomen.[3] Estos prolegs lo ayudan a escalar.[4]
    • Todo el cuerpo está cubierto de pequeños pelos (setas) que le proporcionan un sentido del tacto. En algunas especies, estas pueden ser bastante pronunciadas, dando a la oruga una apariencia lanosa.
    • Por el contrario, los ciempiés tienen un par de patas para cada segmento del cuerpo, con entre 15 y 177 segmentos corporales (siempre un número impar), mientras que los milpiés tienen dos pares de patas para cada segmento del cuerpo, con entre 10 y 180 segmentos (40 a 750 piernas).[5][6][7] Las larvas de otros insectos, como las larvas de gusanos de alambre de los escarabajos, tienen solo seis patas.[8]
  2. 2 Familiarícese con el hábitat general de una oruga. Las orugas se encuentran normalmente en o alrededor de las plantas que comen. (Algunas orugas, como la larva de mariposa cola de golondrina cebra, comen otras orugas.) Muchas especies se colorean para mezclarse con las plantas que habitan, a menudo se ocultan para disfrazar más.[9]
    • Otras especies están coloreadas para parecerse a depredadores como serpientes, a menudo con marcas oculares que les dan un aspecto más grande, o están coloreadas para que coincidan con cosas que no se pueden comer, como la coloración de la larva de la mariposa cola de tigre como un excremento de ave.
    • Algunas orugas son de colores brillantes; muchos de ellos consumen las toxinas que se encuentran en las plantas que comen, lo que puede envenenar a los depredadores que las comen. La mariposa monarca es más conocida por esto, como oruga y como adulto ... [10]
    • Los ciempiés y los milpiés, en contraste, se encuentran debajo de rocas, troncos, madera podrida, hojas caídas u otros lugares que atraen y retienen la humedad.[11][12]
  3. 3 Observe cómo se mueve la oruga. Las orugas se mueven lentamente, en una ondulación u ondulación similar a la de una lombriz. Sus segmentos posteriores se contraen, lo que empuja la sangre a sus segmentos hacia adelante, alargándolos. Sus patas delanteras aprovechan su posición a medida que los músculos del segmento se contraen, haciendo que los segmentos posteriores avancen.[13]
    • Los ciempiés, en contraste, se mueven muy rápido usando sus muchas piernas ... [14]
  4. 4 Obtener un olor de eso. Algunas orugas, como la cebra cola de golondrina, tienen una glándula en forma de Y (osmeterio) en el cuello que emite un olor acre para protegerse de los depredadores. [15]

Parte dos de dos:
Identificación de especies específicas de Caterpillar

  1. 1 Mira las marcas de la oruga. Ya sea que su coloración sea para disfrazarlos de los depredadores o anunciar que están llenos de toxinas, la mayoría de las especies de orugas se pueden distinguir por sus marcas distintivas. Algunos ejemplos de coloraciones distintivas son estos:
    • Las orugas de mariposa monarca son amarillas con bandas blancas y negras. [16]
    • Las orugas de las tiendas forestales tienen cuerpos borrosos de color negro y azul con marcas blancas en forma de ojo de buey que corren por el centro de sus espaldas.
    • Las orugas de la tienda oriental también tienen cuerpos borrosos de color negro y azul, pero tienen una franja blanca sólida en el centro de la espalda.
    • Las orugas de las polillas gitanas tienen cuerpos negros borrosos con manchas rojas y azules que recorren el centro de sus espaldas.
    • Los gusanos del tomate son orugas de color verde pálido con marcas blancas y verdes y una protuberancia que se asemeja a un cuerno.[17]
    • Algunas orugas adaptan su color según la época del año. La especie "Nemoria arizonaria" se asemeja a la flor del roble en el que se encuentra durante la primavera y las hojas del árbol pequeño durante la caída. (Tanto la versión de primavera como de otoño de la oruga se metamorfosean en una brillante polilla verde esmeralda). [18]
  2. 2 Mira lo que come la oruga. Muchas veces puede identificar una especie de oruga dada por el tipo de planta en la que se encuentra.
    • Las orugas mariposa monarca se encuentran en la parte inferior de las hojas de las plantas de algodoncillo.[19] (La savia de Milkweed contiene una toxina que hace que las larvas y los adultos sean venenosos para los depredadores).
    • Las orugas de las tiendas forestales tienen cuerpos borrosos de color negro y azul con marcas blancas en forma de ojo de buey que corren por el centro de sus espaldas. Se pueden encontrar en las hojas de fresno, roble, álamo temblón y arces azucareros, entre otros.
    • Las orugas de la tienda oriental también tienen cuerpos borrosos de color negro y azul, pero tienen una franja blanca sólida en el centro de la espalda. Se alimentan de las hojas de los árboles de manzana y cerezo.
    • Las orugas de las polillas gitanas tienen cuerpos negros borrosos con manchas rojas y azules que recorren el centro de sus espaldas. Se alimentan principalmente de las hojas de los robles y otras maderas duras, pero a veces pueden alimentarse de hojas de arce azucarero.
    • Los gusanos del tomate son orugas de color verde pálido con marcas blancas y verdes y una protuberancia que se asemeja a un cuerno. Se encuentran en las hojas y tallos de las plantas de tomate.[20]
  3. 3 Consulte una guía de campo. Si no está familiarizado con las especies de orugas en su área, o encuentra una especie diferente cuando viaja, puede consultar una guía de campo.
    • Dos buenas guías para niños son "La primera guía Peterson de orugas" de Amy Wright y "Guía dorada de mariposas y polillas" de Robert T. Mitchell.[21]
    • Las guías para adultos incluyen "Las orugas en el campo y el jardín" de Thomas J. Allen y "Una guía de campo para las orugas y las mariposas en Gran Bretaña y Europa" de David J. Carter.[22][23]
  4. 4 Busque en línea Se encuentran disponibles varias guías de referencia en línea para varias especies de orugas a las que puede acceder desde la computadora de su casa o dispositivo móvil con una conexión a Internet activa.
    • La guía de Caterpillar de la serie IDnature de Discover Life (http://www.discoverlife.org/mp/20q?guide=Caterpillars) lo ayuda a identificar una especie de oruga al seleccionar el color del cuerpo principal, el patrón, la densidad del pelo y las distintas características del cuerpo de la oruga.
    • El sitio web de Butterflies and Moths of North America (http://www.butterfliesandmoths.org/identify) presenta una galería de imágenes desde donde puede identificar las especies de orugas que está mirando. También puede enviar su observación y una fotografía para que uno de los coordinadores regionales del grupo la identifique, pero para hacerlo, debe registrarse en el sitio.
    • Guías regionales tales como "Orugas del bosque y bosques del noroeste del Pacífico" de Northern Prairie Wildlife Research Center de Estados Unidos y "Orugas de bosques orientales" están estructuradas como las guías de campo impresas de las que fueron adaptadas. La guía Pacific Northwest permite a los usuarios identificar una oruga según su aspecto, mientras que Eastern Forest guía a las orugas de los grupos por familia.[24].
    • Puede buscar recursos adicionales, incluidas aplicaciones móviles, realizando una búsqueda en Internet.