El término enfermedad cardiovascular se refiere al rango de trastornos del corazón y los vasos sanguíneos, generalmente causado por restricciones al flujo sanguíneo en las arterias. El ataque cardíaco, el derrame cerebral y otros resultados de enfermedades cardiovasculares (como la enfermedad arterial periférica o PAD) se encuentran entre las causas de muerte más frecuentes en todo el mundo. Hay 28,4 millones de personas diagnosticadas con enfermedades cardíacas en los EE. UU. Y alrededor de 630,000 que mueren cada año, lo que convierte a las enfermedades cardíacas en la principal causa de muerte en los EE. UU.[1]. Aproximadamente 720,000 personas en los Estados Unidos sufren ataques al corazón cada año (matando a unas 120,000) y aproximadamente 795,000 personas sufren un derrame cerebral cada año (matando a aproximadamente 129,000 personas al año)[2]. La PAD también afecta a entre 8 y 12 millones de personas en los EE. UU.[3]. Sin embargo, gracias a un mayor conocimiento médico, evaluar sus riesgos, llevar un estilo de vida más saludable y trabajar con su proveedor médico ofrecen la mejor defensa contra el sufrimiento por los efectos de las enfermedades cardiovasculares.

Método uno de tres:
Rechazar opciones de estilo de vida poco saludables

  1. 1 Deja de fumar. Tan simple, y sin embargo tan difícil para aquellos que luchan contra la adicción a los cigarrillos u otros productos de tabaco. Lo primero que preguntará un médico que está determinando su riesgo de enfermedad cardiovascular es "¿Fuma?", Y su primer consejo si responde afirmativamente será dejar de fumar.
    • Los compuestos químicos en el tabaco contribuyen a la aterosclerosis (estrechamiento de las arterias), mientras que el monóxido de carbono en el humo reemplaza parte del oxígeno en la sangre. Estas dos cosas obligan al corazón a trabajar más y a hacer que las arterias sean mucho más susceptibles al bloqueo.[4]
    • Las malas noticias: ninguna cantidad de fumar es segura, ni siquiera el uso ocasional o la exposición al humo de segunda mano. Del mismo modo, otros productos de tabaco (como los cigarrillos electrónicos) todavía exponen al cuerpo a toxinas que dañan las arterias.[5].
    • La buena noticia es que los fumadores, incluso los de mayor edad, obtienen beneficios de salud casi inmediatamente después del cese. Cinco años después de dejar de fumar, los ex fumadores tienen casi el mismo riesgo de enfermedad cardiovascular que los no fumadores comparables.[6]
  2. 2 Pierda el exceso de peso. Llevar exceso de peso, especialmente alrededor de la sección media, es una puerta de entrada a una serie de factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares, que incluyen colesterol alto, presión arterial alta y diabetes.[7]
    • Un cálculo de su índice de masa corporal (IMC) es una medida imperfecta pero útil de la necesidad de reducir el peso. Un IMC de más de 25 se asocia con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.
    • Dado que el exceso de peso alrededor del abdomen es una preocupación particular con respecto a las enfermedades cardiovasculares, medir alrededor de la cintura también es una herramienta útil. Una medida de más de 40 pulgadas para un hombre, o 35 pulgadas para una mujer, se considera sobrepeso.
  3. 3 Reduzca el consumo de grasas saturadas y trans, y sodio. Las grasas saturadas son moléculas de grasa que no tienen dobles enlaces entre las moléculas de carbono porque están saturadas con moléculas de hidrógeno[8] mientras que las grasas trans artificiales se crean en un proceso industrial que agrega hidrógeno a los aceites vegetales líquidos para hacerlos más sólidos[9]. Las grasas saturadas y especialmente las grasas trans contribuyen a los depósitos grasos que conducen a la aterosclerosis, mientras que el consumo excesivo de sodio conduce a una mayor retención de líquidos, lo que aumenta la presión arterial (y por lo tanto el riesgo de aterosclerosis).[10][11]
    • La carne roja y los productos lácteos son las principales fuentes de grasas saturadas, mientras que las comidas fritas, los productos de panadería y los alimentos preenvasados ​​son las principales fuentes de grasas trans. En una etiqueta de alimento, "parcialmente hidrogenado" equivale a grasas trans.[12] La cantidad más saludable para estas grasas es cero, así que limítelas tanto como sea posible.
    • La gran mayoría del consumo de sal para la mayoría de los estadounidenses proviene del sodio en los alimentos preenvasados, no del salero. Consulte el contenido de sodio en los paneles de menú y empaque, y omita agregar sal a los alimentos. Intente limitar la ingesta de sodio a 1500 miligramos por día.[13]
  4. 4 Aborde los niveles altos de colesterol LDL, presión arterial y azúcar en la sangre. Los niveles elevados de uno o más de estos son factores de riesgo significativos para la enfermedad cardiovascular, y todos se pueden combatir a través de la dieta, el ejercicio y la medicación.[14]
    • El colesterol LDL o "malo" tiende a acumularse en las paredes arteriales, mientras que el colesterol HDL o "bueno" ayuda a limpiar las arterias. Reducir el consumo de grasas saturadas y trans, hacer más ejercicio y tomar medicamentos para reducir el colesterol como las estatinas bajo el cuidado de un médico son todos métodos para reducir los niveles de colesterol LDL.
    • Un aumento en la fuerza de la presión arterial sobre las paredes arteriales (presión arterial alta) puede causar daños que los hacen más susceptibles a la obstrucción. Una lectura de la presión arterial de 130/80 (sistólica / diastólica) se considera normal, mientras que una lectura sistólica de al menos 140 o una lectura diastólica de al menos 90 generalmente indica la necesidad de una acción correctiva.
    • Aproximadamente un tercio de los estadounidenses tiene presión arterial alta, y muchos ni siquiera lo saben debido a la falta de síntomas obvios, pero la dieta adecuada, el ejercicio y el posible uso de medicamentos recetados generalmente pueden controlar lo que a menudo se llama "el asesino silencioso". "
    • Incluso sin llegar al punto de un diagnóstico de diabetes, los niveles elevados de azúcar en la sangre pueden dañar las arterias y, por lo tanto, aumentar sustancialmente el riesgo de enfermedad cardiovascular. Una vez más, la dieta, el ejercicio y, si es necesario, los medicamentos son la clave para reducir los niveles de azúcar en la sangre.
  5. 5 Consumo moderado de alcohol Si bien hay un creciente cuerpo de evidencia de que el consumo de alcohol de pequeño a moderado (1-2 bebidas por día) es de hecho beneficioso para la salud cardiovascular, ir más allá de esta cantidad no tiene ningún beneficio adicional conocido. El consumo excesivo de alcohol, a su vez, tiene una gran cantidad de efectos negativos sobre el cuerpo, incluido un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.[15][16]
  6. 6 Reduce los niveles de estrés. El estrés excesivo puede aumentar la presión arterial y afectar los patrones de sueño, los cuales pueden contribuir a la enfermedad cardiovascular.
    • La mejor forma de reducir el estrés suele ser identificar los factores estresantes y los mecanismos de afrontamiento actuales, y luego considerar formas de evitar, modificar, adaptar y aceptar el estrés en su vida (las 4 A de la reducción del estrés).[17]
    • El estrés excesivo sobre su riesgo de desarrollar una enfermedad cardiovascular, entonces, de hecho puede ayudar a provocarlo.
    • Solicite asistencia profesional y / o médica si la necesita para ayudar a controlar el estrés. Puede beneficiar tanto su salud emocional como física.

Método dos de tres:
Abrazar las opciones de estilo de vida saludable

  1. 1 Haz ejercicio diario. Tu corazón es un músculo y, como cualquier otro músculo, requiere ejercicio para mantenerse sano y fortalecerse. Un corazón fuerte y saludable es menos susceptible a las enfermedades cardiovasculares, y es menos probable que un cuerpo fuerte y saludable albergue factores de riesgo como obesidad o niveles altos de colesterol / presión arterial / azúcar en la sangre.[18]
    • Un promedio de treinta minutos diarios de ejercicio moderado generalmente se considera suficiente para proporcionar beneficios de salud cardiovascular. La frecuencia y la intensidad añadidas del ejercicio aumentan aún más esos beneficios.
    • Estar un poco sin aliento y sudar ligeramente son generalmente buenos indicadores de ejercicio moderado. Caminar a paso ligero, nadar, andar en bicicleta, cultivar un huerto, bailar, y prácticamente cualquier actividad física que alcance este nivel será suficiente.
    • Romper el promedio de 30 minutos por día no hace ninguna diferencia en el beneficio. Por lo tanto, tres caminatas rápidas de 10 minutos en un día son equivalentes en beneficio de una caminata enérgica de 30 minutos.
  2. 2 Aumente su consumo de alimentos saludables para el corazón. Si bien reducir las grasas saturadas, el sodio y el azúcar beneficia la salud cardiovascular, reemplazarlos en su dieta con más frutas, verduras, proteínas magras y grasas saludables proporciona un impulso adicional sustancial.[19][20]
    • Esfuércese por comer de 5 a 10 porciones de frutas y vegetales diariamente. Contienen vitaminas, minerales y fibra que ayudan a combatir la acumulación de placa en los vasos sanguíneos. La fibra en granos enteros (como avena) también es beneficiosa.
    • Las proteínas magras, como las que se encuentran en los frijoles, el yogur descremado, el pollo y el pescado, entre otros, proporcionan nutrientes importantes sin ofrecer también un alto contenido de grasas saturadas.
    • Los pescados grasos como el salmón, la caballa y el atún fresco también proporcionan ácidos grasos Omega-3, un tipo de grasa poliinsaturada que puede ayudar a lubricar y proteger el sistema cardiovascular. Siempre busque grasas poliinsaturadas y mono insaturadas en lugar de grasas saturadas o trans.
  3. 3 Mantener una boca sana. Los estudios sugieren que la salud oral es un componente importante de la salud cardiovascular general porque las bacterias de la boca pueden ingresar al torrente sanguíneo a través de las encías.[21]. Las personas que tienen niveles sanguíneos más altos de ciertas bacterias que causan enfermedades en la boca tienen más probabilidades de experimentar endurecimiento de la arteria carótida en el cuello[22].
    • Recuerde cepillarse y usar el hilo dental dos veces al día.
    • Recuerde visitar a su dentista al menos una o dos veces al año.
  4. 4 Esfuércese por un sueño más reparador. El adulto promedio requiere de 7 a 9 horas de sueño todas las noches, sin embargo, muchas no logran alcanzar ese promedio. Un sueño reparador suficiente le permite al cuerpo revitalizarse y recargarse, y también puede reducir los niveles de estrés y la presión arterial.[23]
    • Si se despierta por la mañana sin la ayuda de una alarma y se siente renovado, esa es una buena señal de que está durmiendo lo suficiente.
    • Si deja de lado 8 horas nocturnas para dormir, pero se despierta somnoliento y letárgico, es posible que no tenga un sueño reparador debido a una afección médica como la apnea del sueño (un bloqueo del flujo de aire que ocasiona frecuentes paradas temporales en la respiración). Habla con tu médico acerca de tomar un estudio del sueño y / o utilizar ayudas para dormir.
  5. 5 Realice exámenes de salud periódicos. Si sabe que tiene, o cree que puede tener, múltiples factores de riesgo para desarrollar una enfermedad cardiovascular, es imperativo que realice exámenes médicos periódicos para evaluar su condición y riesgo actuales. Esto puede conducir a un desarrollo de opciones efectivas de prevención o tratamiento con su profesional médico.[24]
    • Controle su presión arterial al menos cada dos años, y con mayor frecuencia si tiene factores de riesgo. Este es un procedimiento simple e indoloro que puede revelar mucho sobre su salud cardiovascular.
    • Realice pruebas de colesterol al menos cada 5 años a partir de los 35 años (hombres) o 45 (mujeres), incluso si está sano sin factores de riesgo, y antes y con mayor frecuencia si tiene un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. Esto requiere un simple análisis de sangre y pruebas de laboratorio.
    • Considere realizar pruebas de glucemia en ayunas cada tres años a partir de los 45 años, incluso si tiene un bajo riesgo de desarrollar diabetes, y antes y con más frecuencia si tiene un riesgo mayor.
    • Los exámenes físicos regulares y otras pruebas médicas que se justifiquen también pueden ser herramientas importantes para prevenir las enfermedades cardiovasculares.
  6. 6 Trabaja con tu doctor Sea proactivo al discutir sus preocupaciones y factores de riesgo para desarrollar enfermedades cardiovasculares con su médico. Hable con su médico sobre cualquier inquietud que pueda tener acerca de tomar medicamentos. Si decide tomar medicamentos, tómelos según lo recetado y dedíquese a hacer los cambios de estilo de vida necesarios.
    • Su médico podría recetarle estatinas para reducir el colesterol malo, los bloqueadores beta para reducir la presión arterial y la frecuencia cardíaca, o los bloqueadores de los canales de calcio que relajan las paredes arteriales, entre otras opciones.[25]
    • Se le puede recetar una dosis diaria baja de aspirina, que diluye la sangre y por lo tanto hace que los bloqueos sean menos probables. Sin embargo, no comience un régimen de aspirina por su cuenta, porque la aspirina puede aumentar el riesgo de hemorragia interna, por ejemplo.[26]
    • Las medicinas modernas pueden hacer maravillas, pero al final depende de usted hacer los cambios de estilo de vida necesarios que le brinden las mejores posibilidades de prevenir enfermedades cardiovasculares.

Método tres de tres:
Conocer los peligros y factores de riesgo

  1. 1 Aprenda cómo la enfermedad cardiovascular daña su cuerpo. Aunque técnicamente cubre una variedad de trastornos del corazón y los vasos sanguíneos, la enfermedad cardiovascular se refiere con mayor frecuencia a los problemas causados ​​por la aterosclerosis: acumulación de placa en las arterias que restringe el flujo sanguíneo.[27]
    • Los vasos sanguíneos se obstruyen a medida que se acumula ateroma, esencialmente pequeños bultos grasos, en las paredes de las arterias. De la misma manera que un sumidero de sumidero lento se convertirá en una interrupción completa con el tiempo, los depósitos de grasa nuevos se acumulan en los existentes, estrechando aún más la arteria. Del mismo modo, la sangre fluye más lentamente detrás de la obstrucción, aumentando la probabilidad de coagulación que se suma al bloqueo.
  2. 2 Sepa lo que está tratando de evitar La aterosclerosis hace que el corazón trabaje más duro y con menos eficacia para hacer circular la sangre por todo el cuerpo. Además, un bloqueo completo que corta el flujo de sangre a una parte del cuerpo puede causar graves crisis de salud.[28]
    • La angina (dolor en el corazón) y la insuficiencia cardíaca (funcionamiento ineficiente que lleva a la falta de aliento, letargo, etc.) son resultados comunes de arterias estrechas. También lo es la enfermedad arterial periférica, que es un dolor en una extremidad (generalmente las piernas) causado por un flujo sanguíneo restringido.
    • La trombosis se refiere a un bloqueo del flujo sanguíneo a una parte del cuerpo debido a un coágulo. Un ataque al corazón es causado por la falta de flujo de sangre al corazón, mientras que un accidente cerebrovascular es el resultado de la misma al cerebro. Estas son afecciones potencialmente mortales relacionadas con enfermedades cardiovasculares.
    • Aproximadamente un tercio de los adultos de EE. UU. Desarrollarán enfermedades cardiovasculares en sus vidas. La buena noticia, sin embargo, es que alrededor del 80% de los ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares se pueden prevenir cuando se toman las medidas adecuadas para la prevención de enfermedades cardiovasculares.[29]
  3. 3 Evalúe sus factores de riesgo para que puedan ser abordados. Los factores de riesgo para las enfermedades cardiovasculares se dividen en tres categorías: fijos, tratables y prevenibles.[30] Conocer sus riesgos en cada categoría es la mejor manera de planificar su ataque preventivo.
    • Los principales factores de riesgo fijos (aquellos que no se pueden cambiar) incluyen: antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular (especialmente padres o hermanos); género masculino (aunque las mujeres están lejos de ser inmunes); y la edad (cuanto más viejo, más probabilidades tiene).
    • Los factores de riesgo tratables (los que se pueden manejar) incluyen, entre otros: presión arterial alta; altos niveles de colesterol LDL y triglicéridos; y diabetes
    • La lista de factores de riesgo prevenibles (los que se pueden eliminar) incluye: fumar; la inactividad física; dieta pobre; y obesidad.
  4. 4 Calcule su nivel de riesgo general y tome medidas. Hable con su proveedor médico sobre su nivel de riesgo general de enfermedad cardiovascular. Si desea utilizar una fórmula simple para determinar una representación matemática de su nivel de riesgo, visite Cómo calcular su riesgo de enfermedad cardíaca. Sin embargo, no use esto como un sustituto del consejo médico.
  5. 5 Aprende a reconocer los signos de la enfermedad cardiovascular. Mientras más rápido sea capaz de reconocer los signos de enfermedad cardiovascular, más rápido podrá recibir tratamiento.
    • Los signos de ataque cardíaco incluyen: dolor o malestar en el pecho, malestar en la parte superior del cuerpo, aturdimiento, mareos o sudores fríos.[31].
    • Los signos de infecciones del corazón incluyen: fiebre, dificultad para respirar, debilidad o fatiga, hinchazón en las piernas o el abdomen, tos seca o persistente, o erupciones cutáneas o manchas inusuales.[32].
    • Los signos de arritmia incluyen: fatiga, mareos, aturdimiento, dificultad para respirar o dolor en el pecho[33].
    • Los signos de enfermedad valvular del corazón incluyen: fatiga, falta de aire o aliento, latidos cardíacos irregulares, pies o tobillos hinchados, dolor en el pecho o desmayos[34].
    • Los signos de accidente cerebrovascular incluyen: caída de la cara, debilidad del brazo o dificultad del habla. Llame al 911 si alguien muestra estos síntomas[35].