Muchos niños autistas nacen con importantes problemas sensoriales. Pueden ser sorprendentes, molestos o incluso dolorosos para el individuo. Este artículo explica cómo reducir metódicamente las sensibilidades en la visión, la audición y el tacto mediante una exposición gradual.

Parte uno de cuatro:
Evaluación y alojamiento

Antes de comenzar la desensibilización, es importante comprender cuán mala es la sensibilidad y si existe una manera más fácil de manejarla.

  1. 1 Evalúe las sensibilidades del niño, para descubrir qué tan severas son. Es importante entender el problema antes de tratar de ayudar al niño a superarlo.
  2. 2 Si el niño se puede comunicar, tómese el tiempo para preguntarles sobre sus sensibilidades. ¿Qué es lo que más les molesta? ¿Hay algo que los lastime o asusta? ¿En qué les gustaría ayudar?
    • Deseará saber más de lo que causa dolor intenso; también busque qué causa incomodidad o malestar leve. Es posible que desee comenzar con un objetivo más pequeño: por ejemplo, ayúdelos a sentirse cómodos con las camisetas antes de preocuparse por jeans o suéteres. Esto les facilita el proceso y evita que se sienta intimidante para ellos.
  3. 3 Después de la evaluación y la entrevista, haga una lista de los estímulos que molestaron al niño. Considere cuánto afecta cada sensibilidad al éxito y la comodidad del niño. Este proceso funciona mejor para la audición, el tacto y la visión, por lo que este artículo se centrará en ellos.
    • La audición puede incluir sonidos repentinos, sonidos fuertes o demasiados sonidos contrastantes.
    • El tacto puede ser específico para sensaciones específicas como calor, frío o texturas ásperas.
    • La visión puede incluir demasiadas variables que distraen, demasiado movimiento, luces brillantes o movimientos repentinos.
  4. 4 Vea si puede proporcionar acomodaciones para deshacerse de cualquiera de los estímulos molestos. Pídales ideas a los padres, el niño, los maestros y otros adultos, y escritores autistas (muchos de los cuales publican artículos útiles en línea).
    • Los niños visualmente sensibles pueden sentarse al frente, para que otros estudiantes no los distraigan. Su escritorio también puede estar en ángulo para que su visión hacia el pasillo o la ventana esté bloqueada.
    • Algunas veces, los tapones para los oídos y el ruido blanco son una buena manera de minimizar el sonido molesto.
    • Si las sensibilidades táctiles del niño son leves, puede que no valga la pena; en cambio, se pueden donar los sudores que causan picazón y el niño puede ayudar a elegir la ropa más suave durante el próximo viaje de compras.
  5. 5 Hable con otros acerca de ser considerado con las necesidades del niño. Por ejemplo, si un maestro grita regularmente para callar una clase ruidosa, pregúntele a la maestra si podrían hacer parpadear el interruptor de la luz.

Parte dos de cuatro:
Preparación psicológica

La desensibilización funciona mejor cuando el niño se siente cómodo y con poder. A veces, parte de la aversión es psicológica: recuerdan sentir dolor o miedo por estímulos similares, por lo que la ansiedad empeora su reacción. Introducir suavemente al niño puede reducir o eliminar esa ansiedad.

  1. 1 Encuentra lo que molesta al niño. Muéstrele al niño y explique cómo funciona el proceso de desensibilización. Por ejemplo, si vas a ayudarlos a manejar el timbre de una escuela, habla con ellos sobre cómo ayudarás a entrenar a su cerebro para que no se asuste.
    • Incluso si el niño no se puede comunicar bien, es importante que explique lo que está haciendo: es probable que el niño entienda algo o todo lo que usted dice. También establece confianza al mostrar que te preocupas por ellos y quiere que se sientan involucrados.
  2. 2 Permita que el niño experimente el objeto de una manera no amenazante. Por ejemplo, si usará una linterna, permita que la exploren y la enciendan y apaguen. Si los insensibiliza para que usen jeans, deje que el niño toque la hebilla o que ponga los dedos en las piernas, sin necesidad de usarlos.
    • Modelo jugando con el objeto: pase la mano por la linterna y muéstrele cómo funciona el botón de encendido / apagado (teniendo cuidado de señalarlo lejos del niño). Luego ofrézcalo al niño.
    • Manténlo divertido y abierto. Si quieren meter las manos en los jeans y saludarlos, déjalos. Si solo se sienten cómodos tocándolos con un dedo, eso también está bien. Aliente su juego y felicítelos por hacerlo bien.
    • Este paso es crucial para la comodidad del niño: cuando pueden jugar y explorar el objeto en sus propios términos, se sienten con el control. Si pueden manipular el objeto como lo eligen, se vuelve mucho menos aterrador.
  3. 3 Escuche cualquier preocupación que tengan, y tranquilícelos lo mejor que pueda. Hágales saber que controlan el ritmo, y si algo duele, pueden decir "detener" y se detendrá. Ofrezca responder cualquier pregunta que tengan sobre la desensibilización.
    • Si instintivamente se retiran del objeto, recuérdeles que tienen el control total y que no sucederá nada inesperado. Aliéntelos a involucrarse un poco (por ejemplo, acariciándolo con un dedo) y preguntándoles cómo se sienten.
    • Si aún tienen miedo, quítelo y comience con algo más pequeño (por ejemplo, una linterna diminuta en lugar de uno grande y brillante) o trabaje en un estímulo diferente por completo.

Parte tres de cuatro:
Intensificando con desensibilización

Una vez que el niño se siente cómodo en un determinado paso, es hora de una escalada pequeña y controlada.

  1. 1 Habla con el niño sobre el próximo paso. Por ejemplo, una campana de escuela puede simularse usando el tono de llamada de un teléfono.
  2. 2 Ofrezca un mecanismo de defensa al niño. (Si el niño es lo suficientemente mayor, se pueden intercambiar ideas). Explíquelo de una manera de causa y efecto: "Cuando suena la campana de la escuela, puedes apretar la bola del estrés para que te ayude a sentirte tranquilo".
    • Los mecanismos de afrontamiento incluyen bolas de estrés, juguetes masticables, respiración profunda, presión profunda (p.apretando las manos), juguetear con los juguetes, otros efectos, y más.
    • Intenta ejecutar una simulación para prepararlos. Dígale al niño que va a pretender ser la campana de la escuela, y dirá "¡Suena!" (Vea si puede hacerlos reír.) Cuando diga "Ring", deberían apretar la pelota. Entonces pruébalo y felicítalos cuando tengan éxito.
  3. 3 Presente el estímulo preparatorio. Por ejemplo, suba el volumen del teléfono juntos. (Si el niño tiene edad suficiente para hacerlo solo, déjelos elegir el volumen, de lo contrario, muéstreles el teléfono a medida que sube el volumen).
    • Después de la primera prueba, pregúntales cómo fue. Si parecen sacudidos, entonces los has empujado demasiado, y debes bajar el volumen o tomar un descanso.
  4. 4 Puede tomar varios intentos antes de que aprendan a utilizar el mecanismo de defensa en el momento de la señal. Si es necesario, use un aviso visual o auditivo para ayudarlos a aprender.
    • Solo vuelva a subir el volumen del teléfono cuando el niño parece haber dominado el uso de la pelota de estrés como un alivio de la adrenalina causada por el teléfono que suena repentinamente.
  5. 5 Cuando tengan éxito, felicítelos. Permítales sentir el éxito y continúen haciendo pruebas para que ganen dominio. [[
  6. 6 Una vez que se sientan cómodos y confiados en cierto nivel, aumente el estímulo. Pregúntele al niño si están listos para seguir adelante y, de ser así, suba el volumen juntos.
  7. 7 Ofrezca el siguiente paso. Por ejemplo, una vez que el niño domina el teléfono celular, puede pasar a una campana de mano.
  8. 8 Las grabaciones de un sonido también pueden ser útiles, porque es fácil aumentar gradualmente el volumen.
  9. 9 Sepa que pasarán días malos. Algunos días, el niño puede sentirse más cansado o sobreestimulado que de costumbre, y es posible que deba regresar temporalmente a un paso anterior. Esto está bien; algunos días sensoriales son peores que otros, y respetar eso ayudará a que el niño se sienta seguro. Continuar en un nivel más fácil le permitirá al niño practicar cómodamente, y puede regresar al nivel anterior mañana.
  10. 10 A lo largo del proceso, vigile de cerca cómo les está yendo, y si muestran signos de angustia. Si se molestan, se les ha presionado demasiado y es posible que necesiten un descanso o que vuelvan a un nivel de estimulación más bajo. Empujarlos más fuerte puede provocar una fusión, y si ignoras una angustia muy obvia, puedes deshacer todo progreso. Aquí hay indicios de que están abrumados:
    • Retirarse, comunicarse menos, parecer ansioso o llorar
    • Fácilmente molesto
    • Estimular mucho (por ejemplo, mecerse) emparejado con la retirada o una expresión infeliz
    • Alejar el objeto o negarse a interactuar con él (por ejemplo, cubriendo las orejas)
    • Tratando de irse o ignorarlo

Parte cuatro de cuatro:
Transición a lo real

Una vez que el niño domina el estímulo en la terapia, es hora de enfrentarlo en la vida cotidiana. La introducción de esto puede ser amigable y lúdica, para facilitar la transición.

  1. 1 Ayude al niño a predecir cuándo se encontrará con el estímulo. Si van a manejar una campana de la escuela, intente darles un temporizador o mirar para que sepan cuándo sucederá. Si se topan con ollas y sartenes, explíqueles cuándo cocinan sus padres y qué señales muestran que se cocinará.
  2. 2 Colóquelos en la situación donde ocurrirá el estímulo. Continúe la versión de la terapia (en lugar de la versión real) por un tiempo más, para evitar que la transición sea demasiado abrupta.
  3. 3 Mantener notas. Cuando el niño está cerca de alcanzar la meta (por ejemplo, usar jeans la mayor parte del día o tocar el sonido de la campana a casi el volumen completo), es hora de intentar completar la meta. Pregúnteles si creen que están listos para probar lo real. Si dicen que sí, decida cuándo lo intentarán, y si dicen que no, pregunte nuevamente en unos días.
  4. 4 Intenta completar el objetivo. Dele al niño apoyo adicional (por ejemplo, una advertencia verbal poco antes de que suene la campana, o tiempo extra en su rincón tranquilo con una manta con peso).
  5. 5 La experiencia puede ser algo desagradable para el niño. Pueden sentirse sorprendidos por la campana de la escuela porque es tan fuerte, o pueden querer quitarse los jeans antes de que termine el día.
    • Si no pueden cumplir el objetivo el primer día, está bien. Déjalos tomar un descanso. Regresa a donde estaban antes, y pueden volver a intentarlo en uno o dos días.
    • La experiencia no debería ser demasiado negativa para ellos. Si es así, entonces no estaban lo suficientemente preparados, y pasará un tiempo antes de que puedan manejarlo de nuevo.
    • Nunca obligue a un niño a continuar con un estímulo molesto o doloroso. Si dicen que necesitan un descanso, respeta eso.
  6. 6 Continúa apoyándolos. Deles retroalimentación positiva cuando les vaya bien, y revise con ellos para asegurarse de que estén cómodos. Deje en claro que si se sienten incómodos en algún momento, pueden acudir a usted.
  7. 7 Continúa tomando notas sobre el proceso. Cuando el niño no muestra signos obvios de angustia, y solo necesita moderadas cantidades de ejercicio para sobrellevar la situación, se ha desensibilizado con éxito.
  8. 8 Felicita al niño Dígales que está orgulloso de ellos por trabajar duro y nunca darse por vencido. Exprese su felicidad de que se sientan más cómodos ahora.
  9. 9 Incluso después de que el proceso esté completo, continúe revisando con el niño. Pueden tener días malos, o experimentar una recaída y la necesidad de que el programa se vuelva a implementar brevemente. Siempre asegúrese de que se sientan cómodos y seguros.