Es una ironía cruel que una cantidad tan grande de personas que acuden a hospitales y clínicas estadounidenses y centros de atención médica en otros países terminen con una infección bacteriana o viral muy grave. Más específicamente, aproximadamente uno de cada 25 pacientes del hospital tiene al menos una infección asociada a la asistencia sanitaria (HAI).[1] Estas infecciones afectan a alrededor de 1.7 millones de pacientes de EE. UU. Al año, y cada año mueren al menos 99,000 de ellos.[2] La gran mayoría de estas infecciones se pueden prevenir aumentando su conciencia y sus hábitos sanitarios mientras están en un hospital y mejorando las políticas de saneamiento dentro de las instalaciones de atención médica.

Parte uno de dos:
Tomando las cosas en sus propias manos

  1. 1 Desinfecte sus manos con frecuencia. Uno de los pasos más importantes a seguir para reducir el riesgo de contraer una infección mientras se aloja en un hospital o clínica es lavarse las manos adecuadamente, al menos con agua y jabón, pero preferiblemente también con geles o toallitas a base de alcohol.[3] Lavarse las manos no solo es importante después de ir al baño, sino también, después de tocar cualquier otra superficie o persona fuera del baño. Las superficies de especial cuidado son los pomos de las puertas, interruptores de luz, barandillas junto a la cama, cortinas, mesillas de noche y equipo médico y parafernalia.
    • Considere usar la toalla de papel que usó para secarse las manos en el baño como una barrera sobre los pomos de las puertas y los rieles de la mesilla de noche. Una vez que estés de vuelta en la cama, tira la toalla de papel en un cubo de basura cercano.
    • Asegúrese de que haya un dispensador de desinfectante para manos a base de alcohol al alcance de su cama. Una vez que regrese a la cama del baño, vuelva a desinfectar sus manos.
  2. 2 No toques a otros pacientes. Tocar a otros pacientes, incluso por razones de compasión, no es una buena idea en hospitales u otras instalaciones de cuidado a largo plazo. Pueden albergar bacterias resistentes a los antibióticos o virus súper patógenos en su piel o ropa que pueden infectarlo y enfermarlo gravemente. Por el contrario, puede transferir microorganismos patógenos similares a ellos y poner sus vidas en peligro. Hablar y escuchar a otros pacientes está bien y, a menudo pasa el tiempo más rápido, pero nunca contacte las heridas o vendajes de otro paciente y no se dé la mano. Además, evite compartir toallas, paños, maquinillas de afeitar o ropa
    • Si usted o cualquier paciente que lo rodea está tosiendo repetidamente, considere usar una máscara quirúrgica cuando esté cerca. Los virus y las bacterias viajan y se transportan al aire dentro de gotitas de saliva y moco.
    • Los HAI comunes incluyen Clostridium difficile (C. diff), MRSA, Acinetobacter, Enterobacteriaceae resistente a Carbapenem (CRE), hepatitis, Klebsiella norovirus, y más.[4]
    • MRSA significa resistente a meticilina Staphylococcus aureus bacterias porque son resistentes a varios antibióticos comunes.[5] Las bacterias MRSA se desarrollaron en hospitales hace décadas debido al uso excesivo de antibióticos. Ahora, solo hay unas pocas drogas poderosas que pueden contener bacterias MRSA.
  3. 3 No toque equipos o máquinas médicas. No hace falta decir que no debe tocar el equipo médico porque puede interrumpir la función o cambiar la configuración (lo que puede poner en riesgo su vida), pero los dispositivos médicos y la parafernalia también están comúnmente contaminados con microorganismos patógenos. De hecho, algunos de los vectores de infección más mortales pueden sobrevivir durante semanas en equipos médicos y en habitaciones de pacientes.[6] Como tal, mantenga sus manos para usted y su curiosidad bajo control al no tocar ningún dispositivo médico, parafernalia intravenosa o equipo de diagnóstico cercano.
    • Cada año, más de 18,000 pacientes estadounidenses mueren por infecciones de MRSA que contraen mientras están en hospitales.[7]
    • Además de las bacterias, los virus serios de los que se debe preocupar en un entorno hospitalario incluyen MERS (síndrome respiratorio de Medio Oriente) y SARS (síndrome respiratorio agudo severo).[8][9]
  4. 4 Mantenga sus manos alejadas de sus ojos y boca. Incluso si es diligente para lavarse y desinfectarse las manos mientras está en el hospital, es una buena idea dejar el hábito de tocarse la cara, especialmente la boca y los ojos. Es poco probable que las bacterias y virus en sus manos provoquen infecciones allí (a menos que tenga cortes o abrasiones), pero sus ojos y boca son puntos de entrada en su cuerpo donde los microorganismos patógenos pueden aprovechar y multiplicarse si las condiciones son las adecuadas. Si pueden penetrar las membranas mucosas de los ojos y la boca, también pueden acceder al torrente sanguíneo e infectar otras partes del cuerpo.
    • Si todavía no usa anteojos, considere usar protección ocular de plástico transparente para evitar tocarse o frotarse los ojos.
    • Las mujeres deben tomar precauciones especiales para evitar la transmisión de gérmenes mientras se aplican el maquillaje y el lápiz labial. Dentro de un entorno hospitalario, es más seguro ir sin maquillaje.[10]
    • Cuando se utilizan desinfectantes para manos y desinfectantes a base de alcohol, se prefieren los productos con al menos 60% de contenido de alcohol.[11]
  5. 5 Trata de comer nutritivamente y bebe mucha agua purificada. Recuerde siempre que su sistema inmunitario está diseñado para combatir los microorganismos patógenos, como las bacterias y los virus, por lo que, en última instancia, es su mejor aliado para prevenir las infecciones hospitalarias. El principal problema es que la mayoría de las personas que ingresan en un hospital o clínica están enfermas y tienen una inmunidad comprometida o debilitada, lo que las hace particularmente susceptibles a las infecciones. Como tal, asegúrese de comer muchos productos frescos y manténgase bien hidratado. Las frutas y verduras están repletas de vitaminas, minerales, antioxidantes y otros compuestos que pueden matar bacterias y virus.[12] Beber mucha agua mantiene el volumen de sangre arriba y las membranas mucosas húmedas, lo que dificulta que los patógenos penetren dentro de su cuerpo.
    • Preparar batidos de frutas frescas antes de ingresar al hospital para un procedimiento es una buena idea o que su familia se los traiga regularmente. Comer verduras crudas (brócoli, tomates, pepinos) es otra gran manera de obtener nutrientes importantes en su cuerpo.
    • Su sistema inmune se beneficiará al evitar los azúcares refinados mientras está en el hospital (refrescos, dulces, helados, postres, la mayoría de los productos horneados).
    • Los suplementos que pueden aumentar la inmunidad incluyen vitaminas A, C y D, zinc, selenio, equinácea, extracto de hoja de olivo y raíz de astrágalo.[13] Recuerde no tomar suplementos de ningún tipo sin antes consultar a un médico. Pueden interactuar con medicamentos o condiciones médicas.

Parte dos de dos:
Hacer recomendaciones al personal de atención médica

  1. 1 Pida un baño diario con agentes antisépticos. La investigación sugiere que bañar a los pacientes del hospital a diario con un jabón antibacteriano leve puede reducir dramáticamente las infecciones de la piel y del torrente sanguíneo.[14] Las enfermeras del hospital y el personal de apoyo suelen estar muy ocupados y probablemente no disfrutan constantemente de la limpieza de pacientes enfermos, pero pídales o recuérdeles amablemente que lo ayuden con esas tareas a diario. Esto es particularmente importante si no puede llegar al baño para orinar o defecar. Cambiar los pañales para adultos no es suficiente por sí solo; debe ir seguido de baños diarios.
    • El jabón antiséptico de elección es gluconato de clorhexidina, y viene en varias formas, incluyendo barras y toallitas húmedas. Está disponible en el mostrador, así que considere comprar algunos bares si anticipa una estadía hospitalaria más prolongada.
    • Algunos expertos médicos creen que es útil para los pacientes de cirugía ducharse con jabón de clorhexidina la noche antes y la mañana de su cirugía.
  2. 2 Pídale a todo el personal que desinfecte sus manos antes de tocarlo. No asuma que todo el personal del hospital está capacitado o es concienzudo a la hora de prevenir la propagación de infecciones, pero no es así. Haga lo posible por recordarle cortésmente o pedirle a todo el personal que se le acerque que desinfecte sus manos frente a usted al lado de su cama.[15] Algunos profesionales de la salud pueden ofenderse levemente, como por ejemplo, solicitar, pero sean amables y recuérdeles que es para todos estan la seguridad. El personal del hospital se ocupa y toca a muchas personas y equipos en un corto período de tiempo, por lo que generalmente no son perezosos o irresponsables, simplemente acosados ​​y estresados.
    • Los hospitales que colocan dispensadores de desinfectante para manos a base de alcohol en más ubicaciones (habitaciones de pacientes, pasillos, estaciones de enfermería, cerca de ascensores) ven aumentos dramáticos en el cumplimiento de la higiene básica de manos por parte del personal, a menudo desde menos del 50% hasta 80% o más.[16]
    • El personal del hospital a menudo usa guantes quirúrgicos de látex para protegerse de los pacientes, pero a veces se olvida que los guantes deben cambiarse con regularidad para garantizar la seguridad del paciente. No es grosero pedir que un miembro del personal se cambie sus guantes, pero siempre sea cortés.
    • Si te sientes tímido al respecto, puedes mantener la luz y decir algo así como: "Soy un poco paranoico con los gérmenes. Me haría sentir mucho mejor si pudiera verte cambiar tus guantes".
  3. 3 Notifique al personal de cualquier derrame, especialmente fluidos corporales. Si observa derrames en la habitación de su hospital (o en cualquier otro lugar del hospital), notifique al personal para que puedan limpiarlo adecuadamente. Esto es particularmente importante con los desechos corporales (heces, orina) y otros líquidos (sangre, vómito, saliva, moco) porque tienden a albergar diversos microorganismos que pueden conducir a infecciones.[17] Sin embargo, los alimentos y bebidas derramados también pueden proporcionar un terreno de cultivo para las bacterias y el moho. El personal del hospital debe tener protocolos estrictos sobre cómo lidiar con los derrames y no solo usar una fregona y un balde estándar.
    • Recuerde que los pacientes y los visitantes nunca deben limpiar un derrame en un hospital, incluso si solo está tratando de ayudar y ser amable. Deje que los profesionales hagan su trabajo y manténgase a salvo.
    • Los derrames de fluidos corporales / desechos son mucho más comunes en las salas de cuidados intensivos, de emergencia y geriátricos de un hospital, así que tenga mucho cuidado si se encuentra en esas áreas.
  4. 4 Asegúrese de que el personal del hospital practique la técnica aséptica. Observe si los procedimientos realizados por el personal del hospital se realizan utilizando la "técnica aséptica". La técnica aséptica simplemente significa que los procedimientos y materiales utilizados en usted son siempre limpios y estériles.[18] Por ejemplo, cualquier instrumento de diagnóstico utilizado debe ser nuevo, recién desinfectado o cubierto con una envoltura limpia, cubierta, punta, etc. Los instrumentos o herramientas no se deben usar directamente después de otro paciente sin algún tipo de desinfección. El uso de guantes nuevos, máscaras, papel en las mesas de examen, etc. también forma parte de la técnica aséptica.
    • Si tiene un catéter intravenoso en el brazo, trate de mantener la piel alrededor del vendaje limpio y seco. Informe a la enfermera inmediatamente si el apósito se suelta o se moja, ya que eso infringe el protocolo de la técnica aséptica.
    • Idealmente, el personal del hospital no debe usar anillos, relojes y joyas con los pacientes porque son difíciles de desinfectar. No dude en pedirles que eliminen dichos artículos mientras lo atienden.