El bálsamo de limón, también conocido como bálsamo común o bálsamo de menta, es una hierba calmante que pertenece a la familia de la menta. Como su nombre lo indica, tiene un sabor a limón que lo hace ideal para té, ensaladas, infusiones de hierbas y otros platos. Pero si bien puede encontrar bálsamo de limón seco en muchas tiendas de hierbas, la variedad fresca no está tan disponible. La buena noticia es que el bálsamo de limón es bastante fácil de cultivar para que pueda plantar el suyo propio y tener un suministro constante siempre que lo necesite. Todo lo que se requiere es una mancha soleada, suelo húmedo y un poco de fertilizante para un crecimiento saludable.

Parte uno de cuatro:
Seleccionando la hora y el lugar para plantar

  1. 1 Elija el momento adecuado para plantar. El limón crece mejor en clima frío, por lo que es mejor sembrar en la primavera después de la última helada. Sin embargo, también puedes plantarlo a finales de verano cuando el clima empiece a enfriar.[1]
    • También puedes cultivar bálsamo de limón en interiores. Elija una maceta grande de por lo menos 6 a 8 pulgadas (15 a 20 cm) de profundidad y de ancho, y manténgala en un lugar donde reciba un sol significativo durante el día.
  2. 2 Compra semillas de bálsamo de limón o plántulas. Puede plantar bálsamo de limón a partir de semillas o plántulas, que son plantas jóvenes que ya han brotado tallos. En la mayoría de los casos, tendrá más facilidad para usar plántulas, aunque las semillas de bálsamo de limón son bastante resistentes y generalmente brotan sin problemas.[2]
    • Generalmente, las semillas de bálsamo de limón tardan 6 semanas en convertirse en plántulas.
    • Si usted o un amigo tiene una planta de bálsamo de limón existente, puede cosechar un brote de la planta y colocarlo en un vaso de agua. Cambie el agua diariamente, y una vez que el retoño comience a enraizar, puede plantarlo al aire libre o en un recipiente.
  3. 3 Seleccione un lugar de plantación que reciba mucho sol. El bálsamo de limón crece mejor en un lugar que recibe pleno sol. Sin embargo, es parcialmente tolerante a la sombra, por lo que puede funcionar bien en un lugar que recibe algo de sombra por la tarde.[3]
    • Incluso si planea cultivar el bálsamo de limón al aire libre, es posible que desee plantarlo en un recipiente. De esta forma, puede moverlo fácilmente alrededor de su patio o cubierta para encontrar el lugar ideal.

Parte dos de cuatro:
Plantando el bálsamo de limón

  1. 1 Use un suelo rico y bien drenado para plantar. Cuando se trata de elegir tierra para cultivar el bálsamo de limón, opte por una arcilla rica y bien drenada o franco arenosa. Lo ideal es que el suelo tenga un pH entre 6.0 y 7.5.[4]
    • Las mezclas para macetas sin tierra, la vermiculita, la perlita, la turba de coco y la lana de roca son también medios ideales para el crecimiento del bálsamo de limón, siempre que los fertilice con regularidad.
  2. 2 Agregue fertilizante de liberación lenta al suelo. El bálsamo de limón no requiere una gran cantidad de fertilizante para un crecimiento saludable. Sin embargo, es una buena idea mezclar un poco de fertilizante de liberación lenta en el suelo cuando se planta para garantizar que las plantas reciban un suministro constante de nutrientes a lo largo del tiempo.[5]
    • Un fertilizante de liberación lenta con una proporción de 19-19-19 de nitrógeno, fósforo y potasio es ideal para el crecimiento de bálsamo de limón.
    • Asegúrese de leer la etiqueta del fertilizante para determinar la cantidad adecuada para agregar a sus plantas de bálsamo de limón y con qué frecuencia debe volver a aplicarla.
  3. 3 Coloque el bálsamo de limón uniformemente en el suelo. Cuando llega el momento de colocar el bálsamo de limón en el suelo, el espaciado adecuado es clave, ya que puede extenderse rápidamente a medida que crece. Coloque las semillas 1⁄4 pulgada (0,64 cm) debajo del suelo y las plántulas a la misma profundidad que están en sus contenedores, y espaciar las plantas para que estén separadas por lo menos 12 a 15 pulgadas (30 a 38 cm).[6]
    • Es posible que necesite adelgazar las plántulas a medida que crecen para que haya suficiente espacio entre las plantas.

Parte tres de cuatro:
Cuidando el bálsamo de limón

  1. 1 Riegue el bálsamo de limón semanalmente. El bálsamo de limón requiere un suelo constantemente húmedo para un crecimiento saludable. Lo mejor es regarlo en un horario semanal, asegurándose de regar las plantas de manera uniforme para que la superficie esté húmeda pero no tenga charcos.[7]
    • Si vive en un clima seco o está experimentando un clima particularmente cálido y seco, es posible que deba regar el bálsamo de limón dos veces por semana. Revise el suelo diariamente para asegurarse de que aún esté húmedo.
    • Tenga cuidado de no mojar el bálsamo de limón o se puede desarrollar un moho polvoriento.
  2. 2 Cubra el bálsamo de limón anualmente. Para mantener el suelo húmedo y proporcionar nutrientes adicionales, ayuda a agregar mantillo alrededor del bálsamo de limón una vez al año. Opte por un mantillo orgánico y extiéndalo aproximadamente 2 pulgadas (5,1 cm) alrededor de la base de las plantas.[8]
    • El mantillo orgánico incluye compost, hojas, recortes de césped, madera y corteza.
    • Puede agregar mulch a sus plantas cada primavera o cada otoño.
    • Vigile el mantillo alrededor de las plantas. Si se lava o se sopla, es posible que deba agregarlo más de una vez al año.
  3. 3 Recortar flores y hojas muertas. El bálsamo de limón puede ser vulnerable a enfermedades como el marchitamiento por verticilio y el mildiú polvoriento. Para mantener sus plantas saludables, corte las flores y hojas muertas cuando las encuentre. También es una buena idea mantener recortadas las hojas sanas para garantizar una circulación de aire efectiva alrededor de las plantas.[9]
    • El bálsamo de limón se rejuvenece bien, así que cuando las plantas se hayan vuelto demasiado grandes, córtelos para asegurarse de que aún haya espacio entre ellos.

Parte cuatro de cuatro:
Cosecha de bálsamo de limón

  1. 1 Retire las ramitas según sea necesario. Para cosechar bálsamo de limón para té y otros usos, simplemente pellizque las ramitas de la planta. Puedes quitar las ramitas tan pronto como la planta comience a crecer, aunque por lo general es mejor esperar hasta que crezcan al menos unos pocos tallos.[10]
  2. 2 Ate las ramitas y séquelas en un área cálida. Las hojas frescas de bálsamo de limón pueden ser sabrosas en ensaladas, batidos y platos, pero es posible que desee secar algunas para un almacenamiento a largo plazo. Para secar las hojas, junte 5 o 6 tallos y átelos con hilo de cocina. Cuelgúelos en un lugar cálido y oscuro durante 1 a 3 semanas.[11]
    • Sabrá que las hojas están listas cuando se sienten secas y quebradizas al tacto.
  3. 3 Almacene las hojas secas en un recipiente hermético. Después de quitar las hojas del secado, desátelas de sus paquetes. Retire las hojas de los tallos, pero manténgalas en pedazos grandes para conservar su sabor. Colóquelos en un recipiente hermético u otro recipiente para guardarlos.[12]
    • Evite las bolsas de plástico para almacenar las hojas porque son propensas a la condensación que puede dañar el bálsamo de limón.