Los tomates son el cultivo de invernadero más popular en el planeta. Con un buen control de la temperatura y mucha luz, los productores de invernaderos en la mayoría de las áreas del mundo pueden obtener dos cultivos de tomate por año.[1] Las condiciones de interior requieren un manejo más cuidadoso para prevenir enfermedades y polinizar las flores con éxito.

Parte uno de tres:
Configurando

  1. 1 Verifique la temperatura. Los tomates crecen mejor a temperaturas diurnas de 70 a 80º F (21-27º C) y temperaturas nocturnas de 60-65º F (16-18º C).[2][3] Asegúrese de poder mantener estas temperaturas en su invernadero durante varios meses antes de plantar.
    • Lo ideal es llevar las temperaturas al límite inferior de este rango en días nublados y elevarlas al extremo superior (o incluso un poco más) durante los días claros y soleados.
    • También deberá mantener la humedad por debajo del 90% para evitar el excesivo moho de la hoja. Ventile regularmente para llevar aire fresco y seco al invernadero, especialmente en las mañanas frescas y nubladas.
  2. 2 Seleccione una variedad de tomate Hay miles de variedades de tomate, por lo que para obtener información detallada, es mejor hablar con los productores locales. Sin embargo, hay algunas pautas y consejos que se aplican a todas las regiones:
    • Los tomates comercializados como variedades de invernadero son más tolerantes a las condiciones de invernadero.
    • Las letras VFNT y A después del nombre significan que la variedad es resistente a la enfermedad.[4]
    • Los tomates "indeterminados" crecen y producen fruta indefinidamente, aprovechando la temporada de crecimiento más larga dentro de un invernadero. Si tiene poco espacio, plante una variedad "determinada" que se detenga a cierta altura.
  3. 3 Elija un medio de crecimiento. Los tomates pueden crecer en cualquier material que drene bien. Puede usar su mezcla preferida sin suciedad, o una de estas opciones:
    • Las bolsas de perlita o losas de lana de roca son las opciones más baratas en muchas áreas.[5]
    • Algunos productores prefieren una mezcla 1: 1 de turba de sphagnum y vermiculita.[6]
    • Compre mezcla de tierra estéril o haga la suya propia. Nunca use tierra o compost de su jardín sin esterilizar. Elija esta opción si no desea instalar un sistema de riego.
  4. 4 Instale un sistema de riego (recomendado). La mayoría de los productores instalan tubos de goteo para suministrar agua a cada planta. Un inyector de fertilizante conectado a la tubería también puede automatizar la fertilización.[7]
    • Los tomates también son fáciles de cultivar en un sistema hidropónico. Vea este artículo para obtener instrucciones detalladas.

Parte dos de tres:
Plantando

  1. 1 Llene una bandeja de inicio con mezcla para macetas. Lave bien la bandeja con agua y jabón para desinfectarla. Llena la bandeja con cualquiera de las mezclas para macetas descritas arriba.
    • Si usa tierra, asegúrese de que sea estéril.
    • Si usa una mezcla sin tierra, también necesitará una solución nutritiva para plántulas (vea abajo).
  2. 2 Plante cada semilla en su propia taza. Haga un orificio de ¼ de pulgada (6 mm) en cada compartimento de la bandeja de inicio. Coloque una sola semilla en cada hoyo. Cubra ligeramente con la mezcla para macetas. [8]
    • Plante alrededor de un 10-15% más de semillas de las que piensa cultivar, para que pueda descartar las plántulas menos saludables.
  3. 3 Humedezca con agua o solución de nutrientes diluida. Use agua simple para el suelo o solución de nutrientes para las plantas sin tierra. De cualquier manera, riegue hasta que la mezcla esté lo suficientemente húmeda como para formar una masa, con solo unas gotas exprimidas.[9] Riegue regularmente para mantener la mezcla húmeda.[10]
    • Una solución nutritiva 5: 2: 5 que contiene calcio y magnesio es ideal. Diluya la solución de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta.
  4. 4 Mantenga la bandeja en un alféizar caliente. No traiga las semillas al invernadero hasta que broten, para que pueda verificar si hay enfermedades y plagas. Proporcione abundante luz solar y mantenga la temperatura a 75-80 ° F (24-27 ° C) durante el día.[11]
    • Para mantener las temperaturas bajo control, puede iniciar la bandeja en sol parcial. Mueva a pleno sol una vez que hayan brotado todas las plántulas.[12] Esto generalmente toma de 5 a 12 días.
  5. 5 Transplante a contenedores más grandes. Transplante las plántulas a macetas pequeñas en el invernadero aproximadamente dos semanas después de que emergen.[13] Después de seis a ocho semanas, o una vez que las plántulas midan de 4 a 6 pulgadas (10 a 15 cm) de altura, trasplátelas a macetas o bolsas más grandes. Una planta típica necesita aproximadamente ½ a 1 pie cúbico de material para macetas (3.7-7.5 galones, o 14-28 litros).[14] Incluso las variedades más pequeñas pueden producir menos fruta si se cultivan en macetas más pequeñas.[15]
    • Si ve algún insecto, moho o manchas de enfermedad en una planta, no los traiga al invernadero.
    • Dé a cada planta alrededor de 4 pies cuadrados (0.37 m)2) de espacio de piso.[16] La plantación demasiado cerca puede reducir el flujo de aire y fomentar la enfermedad.
  6. 6 Ajuste el pH y los niveles de calcio. Antes del trasplante final, es posible que desee comprobar el pH del suelo, que idealmente se encuentra entre 5.8 y 6.8.[17] Si su tierra es demasiado ácida, agregue aproximadamente 1 cucharadita (5 ml) de cal hidratada por cada galón (3.8 L) de mezcla para macetas. Además de aumentar el pH, esto agrega calcio que puede prevenir la pudrición de las flores más adelante.[18]
    • Si su pH es bueno, mezcle en yeso o sulfato de calcio en lugar de agregar calcio sin cambiar el pH.[19] Alternativamente, simplemente elija un fertilizante que contenga calcio y aplique cada semana o dos.
    • En una configuración hidropónica, puede suministrar calcio inyectando nitrato de calcio en la alimentación de riego. Esto requiere un segundo inyector, ya que el nitrato de calcio no se puede almacenar con su fertilizante principal.[20]

Parte tres de tres:
Cuidando las plantas

  1. 1 Fertilice regularmente. Comience a fertilizar el día en que trasplante los tomates en su último recipiente. Use un fertilizante completo rico en nitrógeno (N) y potasio (K), como un 15-5-15 o 5-2-5.[21] Diluya y aplique el fertilizante de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta.
    • Reduzca el fertilizante a medida que maduran los frutos finales. No fertilices a fines de otoño o invierno, a menos que uses luces artificiales de crecimiento y calentadores confiables.[22]
  2. 2 Eliminar los retoños semanalmente Una vez a la semana, pellizque los "retoños" o brotes laterales que emergen cuando una hoja se encuentra con el tallo principal. Deje solo el brote principal en la parte superior del vapor, más el lechón más alto debajo de él. Esto entrena a la planta para que crezca hacia arriba en lugar de crecer.[23]
    • Si la parte superior de la planta está dañada, la ventosa superior puede convertirse en la nueva madre principal.
  3. 3 Estaca las plantas de tomate. Ate las plantas flojamente a estacas con cuerda para mantenerlas erguidas a medida que crecen. Use clips plásticos de jardín cuando sea necesario para asegurar el hilo.
    • En la temporada alta de crecimiento, la planta crecerá hasta 6 pulgadas (15 cm) por semana y necesitará atarse cada semana.
    • Las operaciones comerciales ahorran en materiales tendiendo un cable sobre cada fila, con una columna de soporte cada 20 pies (6 m). Envuelva la cuerda alrededor de cada planta y sujétela al cable aéreo.[24]
    • Para huertos familiares más pequeños, puede colocar una jaula de tomate sobre cada planta cuando es pequeña. Estos no requieren tanto mantenimiento como replanteo.
  4. 4 Poliniza las flores. A diferencia de muchas plantas, un tomate puede polinizarse solo, pero necesita ayuda. El polen en una flor de tomate queda atrapado dentro de un tubo y debe liberarse mediante la vibración. Como la mayoría de los invernaderos carecen de abejas o vientos fuertes, tendrás que actuar como polinizador una vez que las flores estén completamente abiertas:[25]
    • Para obtener mejores resultados, compre un vibrador de planta eléctrica. Toque el vibrador contra cada tallo de flores cada dos días, en cualquier momento entre las 10 a.m. y las 2 p.m. (Un cepillo de dientes eléctrico es otra opción menos efectiva).
    • Alternativamente, puede colocar ventiladores en el invernadero y dirigir el flujo de aire sobre sus plantas para distribuir el polen.
    • Las operaciones grandes deberían considerar mantener sus propias abejas.
    • Entregue hisopos de algodón a sus hijos o familiares y pídales que froten los hisopos de algodón en las flores para distribuir el polen.
  5. 5 Pode las hojas y la fruta. Además de la eliminación semanal de ventosas, no es necesario podar hasta que la planta comience a fructificar:
    • Una vez que la fruta comience a crecer, adelgace cada racimo hasta cuatro o cinco frutas, eliminando las más pequeñas o las más deformes. Frutas muy grandes o condiciones de invierno pueden requerir bajar a tres por racimo. Las variedades con frutos pequeños pueden no necesitar adelgazamiento.[26]
    • A medida que la fruta madura, separa las hojas más viejas de los racimos inferiores. Esto ayuda a mejorar la circulación de aire.[27]
  6. 6 Coseche lo más tarde posible. Cuanto más tiempo permanecen los tomates en la vid, más llenos y rojos se vuelven.[28] Los productores comerciales generalmente recogen un poco temprano, cuando la fruta está 60-90% roja, para permitir el tiempo de envío.[29]