Cultivar su propio manzano es una excelente manera de proporcionar fruta local para su familia (y vecinos) en los años venideros. Comience por elegir una variedad que florecerá en su lugar de residencia, para que no se decepcione más tarde. Le tomará un tiempo a su árbol madurar y comenzar a producir fruta, pero cuando muerda esa primera manzana dulce de su propio árbol, sabrá que valió la pena la espera.

Método uno de cuatro:
Elegir un manzano

  1. 1 Encuentra tu zona de crecimiento. Hay cientos de variedades de manzano disponibles, cada una de las cuales tiene mejores resultados en una determinada zona de cultivo. Plantar un árbol que se sabe que crece en su zona de crecimiento le dará la mejor oportunidad de cultivar un árbol frutal exitoso. El sitio web del USDA proporciona un mapa que ilustra dónde comienzan y terminan las diferentes zonas de cultivo.[1]
    • Esto es especialmente importante para los manzanos porque las variedades de manzanas necesitan varias "horas de frío" para comenzar a producir fruta. El tiempo de enfriamiento es cuando la temperatura está entre 32 y 45 grados F. Algunas variedades se desarrollan mejor en el norte, donde los inviernos son largos y fríos, y otras necesitan menos horas de enfriamiento y funcionan bien en las zonas de crecimiento del sur.
    • Además de conocer su zona de crecimiento y la cantidad de horas de frío que generalmente brinda, es posible que necesite tener en cuenta otros factores climáticos. Los niveles de humedad, la precipitación anual, la elevación y otros factores, como el microclima local, podrían influir en la salud de los manzanos.
  2. 2 Investigue las variedades que prosperan en su clima. Para elegir la variedad (también llamada cultivar) que crecerá mejor en su propiedad, realice una investigación exhaustiva de las que están disponibles para usted.[2] Los catálogos de granjas, los sitios web y las guarderías locales y las granjas son excelentes recursos que pueden proporcionarle la información que necesita para realizar una selección. [3]
    • Para las zonas de crecimiento 3 y 4, pruebe Honeycrisp, Sweet Sixteen o Macoun.
    • Para las zonas 5 a 9, prueba Pink Lady, Akane o Ashmead's Kernel.[4]
    • Para 10 o más caliente, pruebe Granny Smith o Cinnamon Spice.[5]
  3. 3 Averigüe qué árboles cruzan polinizarán en su área. La polinización cruzada suele ser necesaria para que los árboles produzcan frutos. Muchos manzanos no se polinizarán a sí mismos ni a otros árboles de la misma variedad, por lo que es posible que deba plantar dos variedades diferentes de manzanas en la misma área para asegurarse de que se polinizan.[6]
    • Consulte con un horticultor o vivero local para averiguar qué variedades polinizarán en su área.
    • Golden Delicious, Red Delicious, Grimes Golden y Winter Banana suelen ser buenas opciones, ya que se sabe que polinizan.
  4. 4 Seleccione una variedad de árbol para crecer. Una vez que sepa qué variedades se polinizarán cruzadamente en su zona de cultivo, puede reducir su lista de acuerdo con sus preferencias personales. Considere la posibilidad de probar diferentes variedades para asegurarse de que el tiempo y esfuerzo que dedique a cultivar un manzano dará como resultado una fruta que le gustará comer.
    • También es posible que desee considerar obtener una variedad resistente a las enfermedades, incluso si no produce su tipo de manzana favorita. Los manzanos son propensos a las enfermedades, y sería una pena que los tuyos murieran dentro de dos o tres años después de la siembra.
    • Los árboles resistentes a enfermedades te permiten cultivar fruta orgánica, ya que no tendrás que usar tantos productos químicos para evitar que se enfermen. Algún tratamiento será necesario, pero será menor que el necesario para árboles no resistentes.
  5. 5 Compre un vivero injertado. La mayoría de los árboles de manzana se cultivan a partir de árboles de vivero inactivos e injertados con sistemas de raíces desarrollados. Estos árboles consisten en un portainjerto, la base del árbol y un vástago, la parte superior del árbol que porta la fruta. El patrón y el vástago se injertan para crear árboles que crecen de manera confiable y producen cierto tipo de fruta. Planee plantar su árbol lo antes posible después de comprarlo. Si las raíces están secas, sumérgelas durante 24 horas antes de plantarlas.
    • Cuando ordene un árbol, puede elegir un portainjerto de plántula, que producirá un árbol de tamaño completo que crecerá hasta treinta pies; o un patrón de enanismo, que produce un árbol más pequeño más adecuado para una cosecha de patio trasero. Los árboles de tamaño completo dan más fruto, pero tardan varios años más antes de que empiecen a producir.
    • Los árboles se pueden pedir de un catálogo o comprarse en un vivero local.
    • Mientras que a algunas personas les gusta probar la plantación de manzanos a partir de semillas, comprar un árbol de raíz desnuda produce resultados mucho más confiables. Si planta una semilla, no producirá necesariamente una manzana como la que vino. Dado que los árboles de manzana se injertan, la semilla es básicamente un comodín que podría producir un árbol con fruta no comestible.[7]

Método dos de cuatro:
Selección del sitio y plantación

  1. 1 Plante sus árboles en la primavera. Un árbol de raíz dormido inactivo se planta mejor en la primavera, después de que el suelo se haya descongelado lo suficiente como para cavar un hoyo profundo. Esto es especialmente importante en las regiones más frías. Las raíces de los árboles necesitan una oportunidad de afianzarse antes del próximo invierno, o sufrirán las heladas. Si vives en un lugar con inviernos suaves, puedes plantar manzanos en el otoño sin preocuparte de que mueran de las heladas antes de que tengan la oportunidad de establecerlos.[8]
  2. 2 Prueba el suelo Compre un kit de prueba de suelo para averiguar si necesita ajustar el pH de su suelo. Los diferentes manzanos necesitan diferentes tipos de suelo para tener éxito, así que hable con un horticultor local, un experto en su vivero local o en el Centro de Extensión de su Condado para averiguar qué pH es el correcto para la variedad de manzana que está cultivando. La Oficina de Extensión de su Condado también puede ayudarlo a evaluar su muestra de suelo. Si es necesario, enmiende el suelo para ajustar el nivel de pH antes de plantar.
    • También debe ajustar el suelo para tener en cuenta las deficiencias de nutrientes.De nuevo, realice una investigación para descubrir qué tan rico o pobre debe ser el suelo para la variedad que está plantando.
    • Enmiende el suelo a una profundidad de 18 pulgadas debajo del hoyo de siembra, para que las raíces del árbol crezcan y se conviertan en tierra sana.
  3. 3 Elija un lugar soleado que drene bien. Los manzanos necesitan pleno sol, por lo tanto, elija un lugar que reciba al menos seis horas al día. Les gusta el suelo que está húmedo, pero no empapado. Si su suelo es arcilloso o no drena rápidamente, enmiéndelo trabajando en paja, compost u otro material orgánico para crear un mejor drenaje. El uso de un material orgánico también proporcionará nutrientes al árbol a medida que se descompone con el tiempo.[9]
  4. 4 Espacia los árboles de acuerdo al tamaño. Si está plantando plántulas, que se convertirán en árboles de tamaño completo de unos diez metros de alto, se las debe plantar a una distancia de quince a dieciocho pies. Si está plantando portainjertos enanos, plántelos a una distancia de cuatro a ocho pies.
    • Los árboles enanos tienden a caerse bajo el peso de una gran cantidad de manzanas, por lo que es una buena idea plantarlos cerca de algo sólido, como una cerca. Si no hay una cerca disponible, puede configurar un enrejado para soportarlos.
    • Si su propiedad es montañosa o inclinada, plante los árboles en áreas más altas. Durante el invierno, el aire frío se asienta en las áreas más bajas, y estos "focos de escarcha" pueden ser dañinos para los árboles.
  5. 5 Cavar un agujero. Use una pala para quitar toda la hierba, las malezas y las piedras en un círculo de aproximadamente cuatro pies de diámetro. Cava un hoyo dos veces el diámetro del sistema raíz. Debe ser lo suficientemente profundo para que las puntas de las raíces pasen por el fondo del orificio, y la unión del injerto (donde el vástago se une al rizoma) esté dos pulgadas por encima de la línea del suelo.
    • Vuelva a colocar parte de la tierra suelta en el agujero para que rodee las raíces.
    • Afloje la tierra del fondo y los lados del orificio para que las raíces penetren fácilmente a medida que crecen.
  6. 6 Planta el árbol. Colóquelo en el centro del agujero. Extiende las raíces para que no queden apretadas o rizadas en el agujero. Reemplace el suelo alrededor de las raíces para llenar el agujero. Después de haber reemplazado algunas pulgadas de tierra, use los puños para apisonar el suelo alrededor de las raíces, para que no se formen bolsas de aire alrededor de las raíces. Continúa hasta que el agujero esté completamente lleno.
    • Mientras trabajas, revisa el árbol para asegurarte de que el tronco esté parado verticalmente en un ángulo de noventa grados con respecto al suelo. Si plantas el árbol torcido, se torcerá.
    • No agregue fertilizante al agujero. El suelo ya debería haberse modificado para que sea lo suficientemente nutritivo como para que el árbol crezca bien. El fertilizante podría quemar las raíces.
    • Asegúrese de que la unión del injerto no esté enterrada; debe estar sobre el suelo.
    • Riega bien el árbol. Esto elimina las bolsas de aire y ayuda a que las raíces y el suelo hagan contacto firme.

Método tres de cuatro:
Cuidado, poda y resistencia a las plagas

  1. 1 Mantenga el suelo uniformemente húmedo. La mejor manera de mantener los manzanos sanos es regar profundamente pero con poca frecuencia.[10] Durante las dos primeras temporadas de crecimiento, planee regar el árbol profundamente aproximadamente dos veces por semana. No riegue el árbol después de que llueva, ya que esto puede provocar que se anegue y genere pudrición alrededor de las raíces.
    • Si las hojas se ven secas y marchitas durante la temporada de crecimiento, es posible que deba aumentar el riego. Compruebe si hay signos de sequía durante los mejores tiempos del año.
    • A medida que el árbol crece, riegue cerca de los bordes del perímetro de las ramas, ya que las raíces crecen hacia afuera y no hacia abajo.
  2. 2 Pajote alrededor de la base del árbol. El mantillo ayuda a regular la temperatura alrededor de la base del árbol, evitando que se caliente o enfríe demasiado. También proporciona nutrientes a medida que se descompone y evita que las malezas crezcan. Use algunas pulgadas de paja, astillas de madera o compost como mantillo.[11]
    • Coloque el mantillo en un amplio círculo alrededor de la base del árbol.
    • No apile el mantillo en forma de "volcán" alrededor de la base del árbol; más bien, debería haber una forma de "rosquilla" para evitar que el mantillo cubra la corteza del árbol. El mantillo pudrirá la corteza, lo que puede atraer ratones y dañar el árbol.
  3. 3 No podes demasiado hasta que el árbol esté bien establecido. Un árbol joven no necesita ser muy podado. Para los árboles no ramificados, también llamados látigos, puede podar 2-3 pies después de la siembra. Para otros árboles, quite las ramas muertas según sea necesario. Luego, comience a dar forma a los árboles un año después de la siembra. Para dirigir el crecimiento hacia algunas ramas saludables, puede usar algunas técnicas:
    • Frote los brotes de crecimiento bajo para que no se conviertan en ramas de tamaño completo.
    • Si desea disminuir el crecimiento y promover la fructificación, doble una rama horizontalmente (sin romperla) y átela a una estaca en el suelo durante algunas semanas.[12]
    • Los árboles requerirán poda regular para eliminar las ramas cruzadas o muertas y promover la buena circulación. Corte los tallos erectos que crecen altos en el árbol, y elimine los tallos débiles o caídos.
  4. 4 Evita que las plagas dañen el árbol. Ciervos, ratones, conejos e insectos pueden ser atraídos por su manzano. Mantenga su árbol seguro protegiéndolo de las siguientes maneras:
    • Mantenga a los ciervos con esgrima alrededor de su propiedad
    • Mantenga a los ratones y conejos instalando malla de alambre alrededor de la base del árbol. También puede evitar poner mantillo justo en la base del tronco para desalentar a los roedores.
    • Mantenga los gusanos alejados de la fruta atrapándolos con bolas colgantes recubiertas con una sustancia llamada "trampa de enredo" durante todo el verano
    • Mantenga limpias las hojas y las manzanas caídas para evitar atraer plagas

Método cuatro de cuatro:
Cosecha de manzanas

  1. 1 Fina fruta cuando el cultivo es pesado. Quitar parte de la fruta ayudará a que la fruta que queda sea más grande y sabrosa, y evitará que la rama caiga por debajo del peso.Cuando la fruta comience a emerger, retire las frutas más pequeñas y deje unas cuatro pulgadas entre las frutas saludables que desea conservar.
  2. 2 Cosecha las manzanas en su punto máximo. Diferentes variedades alcanzan su pico en diferentes momentos entre agosto y octubre. Aprenda lo que su variedad de manzana debe verse y probar en su mejor momento. Las manzanas deberían ser fáciles de arrancar del árbol; no debería ser necesario arrancarlos cuando estén maduros.
    • En general, el color de fondo de las manzanas ya no debería ser verde (a menos que crezca una variedad verde).
    • Las manzanas que caen del árbol a la menor brisa pueden estar demasiado maduras, ¡así que actúa rápido!
  3. 3 Guarde las manzanas en un lugar fresco y oscuro. Se mantienen mejor a una temperatura entre 32 y 45 grados F. Permanecerán frescos a esta temperatura durante hasta seis meses. Revise el recipiente de manzana con frecuencia y arroje las manzanas podridas. Las manzanas también se pueden conservar haciendo mermelada de manzana, mantequilla de manzana o salsa de manzana.