Los virus del herpes simple (HSV-1 y HSV-2) son los virus responsables de las infecciones por herpes. Si bien solo causan erupciones cutáneas leves y son extremadamente frecuentes (se estima que el 56% de los adultos tienen HSV-1 y el 16% tienen HSV-2), estos virus pueden causar mucha angustia debido a la ignorancia, el estigma y ideas anticuadas sobre la salud sexual[1]. Aunque los médicos pueden tratar los síntomas, aliviar el dolor y reducir la posibilidad de propagación del virus, no se puede curar. En cambio, pasa por ciclos de latencia y puede volver a ocurrir en cualquier momento, con o sin síntomas.[2] Averigüe si tiene herpes al examinar comportamientos de alto riesgo, reconocer los síntomas y hacerse la prueba.

Parte uno de tres:
Reconociendo los síntomas del herpes

  1. 1 Aprende sobre los virus del herpes. Hay dos tipos de virus herpes simple (HSV), HSV-1 y HSV-2. Ambos pueden considerarse herpes genital, ya que ambos tipos pueden transmitirse a los genitales. Sin embargo, HSV-2 es mucho más común en los genitales. El HSV-1 es la cepa más común en los labios y la boca, pero se puede transmitir a través del sexo oral, al igual que el HSV-2.[3] Hay formas de tratar efectivamente los síntomas de ambas cepas cuando suceden, aunque no hay cura.
    • El tratamiento es una parte importante del control de la enfermedad. Si no trata el herpes genital, puede transmitir la enfermedad a otras personas (incluido su bebé, si está embarazada), experimentar inflamación de la vejiga, notar inflamación rectal y, en casos graves, contraer meningitis.
  2. 2 Esté atento a los síntomas aproximadamente 2 semanas después de contraer el herpes. Si bien puede tomar un tiempo para que aparezca el primer brote, generalmente es peor que los brotes que aparecen más tarde. Es posible que no sepa que ha estado expuesto a la enfermedad, por lo tanto, preste especial atención a los síntomas que comienza a desarrollar. Los síntomas generales de la gripe son signos de la infección. Estos pueden incluir fiebre, dolores musculares, disminución del apetito y fatiga. Consulte a un médico si cree que está experimentando su primer brote de herpes.[4][5]
    • Puede ser difícil para algunas personas darse cuenta de que han estado expuestos ya que puede tomar tanto tiempo para que aparezcan los síntomas. O bien, porque la enfermedad se puede transmitir a través de personas que no muestran síntomas obvios de herpes.
  3. 3 Esté atento a enrojecimiento y picazón. Después de haber tenido contacto sexual, preste atención a cualquier enrojecimiento o picazón en los genitales o alrededor de la boca. También puede notar hormigueo y piel caliente en el área afectada. Unos días más tarde, es posible que también vea una erupción o brote de herpes en su piel.[6] También debe conocer algunos factores externos que pueden contribuir al brote después de la infección. Estos pueden incluir:[7]
    • Trauma, estrés o menstruación. Estos pueden liberar cortisol, adrenalina y otras hormonas del estrés o cambiar drásticamente los niveles de hormonas en su cuerpo. Cualquiera de estos puede disminuir la capacidad de su cuerpo para combatir las infecciones. Esto le da al virus del herpes la oportunidad de convertirse en un brote.
    • Ardor y picazón antes de un brote (conocido como pródromo). Reducir la picazón y la quema mientras el herpes está a punto de estallar puede acelerar el brote. Rascarse una vez que ha ocurrido el brote puede provocar más brotes y diseminar el virus.
    • La luz del sol y la fiebre. La luz del sol expone su cuerpo a la radiación ultravioleta que puede irritar la piel y comprometer las células subyacentes, dando la oportunidad de un brote de herpes. Una fiebre o un frío compromete su sistema inmunológico, por lo que su cuerpo no puede suprimir la infección, lo que provoca un brote.
  4. 4 Busque ampollas o en y alrededor de los genitales. Puede notar pequeñas ampollas (ampollas o vesículas) que aparecen aproximadamente de 6 a 48 horas después de que surgen otros síntomas.[8] Si las ampollas se abren y se convierten en úlceras, verás que están llenas de líquido de color pajizo. Busque más ampollas en los labios, la boca, los ojos, la lengua y otras partes de su cuerpo. Puede sentir una sensación de hormigueo en el área antes de que aparezca una ampolla. Sin embargo, es posible que no tenga ampollas o síntomas en absoluto.
    • En las mujeres, pueden aparecer ampollas en los labios, la vagina, el ano, el cuello uterino, las nalgas y los muslos. Las úlceras generalmente sanan en 7 a 14 días.
    • En los hombres, las ampollas generalmente aparecen en el escroto, el pene, las nalgas y los muslos.
  5. 5 Observe cualquier dolor al orinar. Durante un brote, orinar puede ser muy doloroso. Si tiene problemas para vaciar la vejiga durante un brote, como lo informan algunas mujeres, busque atención médica.[9] Las mujeres también deben buscar flujo vaginal inespecífico (cualquier descarga no natural o inusual a la que no estés acostumbrado). Puede ser claro, blanco o pálido grisáceo y también puede tener un olor, aunque esto es diferente de mujer a mujer.
    • Tenga en cuenta que el flujo vaginal no es un síntoma de diagnóstico de herpes, pero es un síntoma posible que, junto con otros síntomas, puede ayudar a diagnosticar el herpes.[10][11]

Parte dos de tres:
Obtención de atención médica y manejo del herpes

  1. 1 Visite a su médico o clínica para que le hagan pruebas. Es importante saber que las pruebas de ETS de rutina no evalúan el herpes, por lo que deberá solicitar específicamente una prueba de herpes. Si actualmente está experimentando un brote, el médico puede realizar una prueba con hisopo, donde se aplica un frotis estéril suavemente sobre la llaga y se envía al laboratorio para su análisis. Su médico puede usar el cultivo para detectar herpes. Sus pruebas iniciales pueden incluir pruebas de laboratorio e imágenes. [12] Si no tiene un brote, necesitará un análisis de sangre. Sin embargo, esta prueba se administra mejor 3-4 meses después de la exposición al herpes, ya que prueba anticuerpos (la respuesta de su sistema inmunológico a la infección). [13]
    • Por lo general, el diagnóstico se realiza a través de una prueba de torunda con reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Un hisopo sintético se frota vigorosamente sobre la piel anormal, se coloca en un líquido y se envía al laboratorio. Luego, utilizando técnicas de laboratorio especializadas, la muestra se amplifica muchas veces para ver si el paciente tiene herpes.
    • En algunos casos, su médico podría hacer una prueba de anticuerpos específicos para el tipo de herpes. Esta prueba usa un anticuerpo para apuntar específicamente y determinar si la infección es HSV-1 o HSV-2. El 50% de las personas infectadas suelen dar positivo en las 3 semanas posteriores a la infección. Si ha estado infectado por más de 16 semanas, esta prueba casi siempre resultará positiva.
    • Su médico también puede considerar una torunda PCR de prueba de lesión. Se usa una torunda estéril para frotar vigorosamente la base de la lesión (aplicando presión suficiente para recolectar células epiteliales sin causar hemorragia) y recolectar líquido vesicular. Esto luego se envía al laboratorio para el diagnóstico.
  2. 2 Trate sus síntomas con medicamentos antivirales contra el herpes. Si resulta positivo para el herpes, su médico le recetará medicamentos para ayudar a suprimir el virus y sus síntomas. La medicación también reduce el riesgo de propagación del virus del herpes simple a otros. Comience el tratamiento de inmediato o tan pronto como sea posible y tómelos de acuerdo con las indicaciones de su médico. Los medicamentos antivirales contra el herpes incluyen:[14]
    • Acyclovir. Este es un medicamento de primera línea para lesiones genitales o lesiones frecuentes en los labios del herpes. También se puede usar tópicamente para tratar la inflamación en los ojos infectados con herpes. El aciclovir se considera bastante seguro en mujeres embarazadas y lactantes y también se usa en casos pediátricos.
    • Penciclovir. Esta es una crema que se usa como medicamento de primera línea para tratar las lesiones orales por vía tópica.
    • Valaciclovir. Este es un medicamento de primera línea utilizado para tratar el herpes genital primario y recurrente.
    • Foscarnet. Esto se considera un medicamento de segunda línea y se usa cuando hay resistencia al medicamento de primera línea preferido aciclovir. Esto puede ocurrir en personas inmunocomprometidas que sufren de una infección sistémica por herpes.[15]
  3. 3 Controle su herpes tomando el control de su situación. Lea sobre el herpes y aprenda sobre el virus y la infección. Cuanto más comprenda lo que está sucediendo en su cuerpo, más fácil será lidiar con los brotes y los brotes. El herpes está bien documentado y altamente investigado. Hay investigaciones en curso en esta área y nuevos tratamientos pueden estar en camino.
    • Su médico también tendrá muchas recomendaciones y puede mantenerlo actualizado sobre los últimos medicamentos disponibles para usted.
  4. 4 Evite propagar la infección. Tómese el tiempo para explicar su condición a sus parejas sexuales antes de involucrarse en un comportamiento que pueda transmitir herpes: esta conversación se puede combinar con una charla de salud sexual. Tome medidas de precaución para evitar una mayor propagación del virus. Estos pueden provenir de cambios en el estilo de vida. Por ejemplo, aprenda a reconocer los primeros signos de un brote y considere la posibilidad de explorar prácticas sexuales que no impliquen su sitio de brotes en estos momentos. Use un condón entre los brotes.[16]
    • Si tocas una llaga de herpes, especialmente cuando te acaban de diagnosticar, lávate las manos con agua y jabón: tu cuerpo no tendrá anticuerpos durante unos meses y podrías contagiarlo accidentalmente a los ojos o la boca. Si tiene un herpes labial activo en la boca, no bese a nadie.[17]

Parte tres de tres:
Examinando Comportamientos de Alto Riesgo

  1. 1 Verifique los factores de alto riesgo. Tenga en cuenta que muchas personas con herpes genital viven sin síntomas durante un largo período de tiempo. El uso de factores de alto riesgo para determinar su necesidad de una prueba puede ayudar con el tratamiento temprano. Los factores que aumentan su riesgo de contraer herpes incluyen:
    • Estados inmunocomprometidos. Un sistema inmune comprometido por sí solo no le dará herpes, pero hará que sea más difícil para su cuerpo protegerse y combatir una infección o brote. Las enfermedades, el estrés, el SIDA, el cáncer, la diabetes e incluso la vejez pueden ser factores que lo hagan más vulnerable a la infección por el virus del herpes HSV-1 / HSV-2.
    • Eczema atópico en niños (también conocido como dermatitis atópica). El eczema es un trastorno común de la piel con picazón, pero si la piel de eczema está infectada con herpes, puede provocar una afección grave de la piel.
    • Exposición ocupacional en el lugar de trabajo. Algunas profesiones que están expuestas al virus pueden estar en mayor riesgo de contraer herpes. Por ejemplo, los proveedores de salud dental tienen un mayor riesgo de contraer el VHS-1, lo que resulta en una infección de la mano extremadamente dolorosa.[18]
  2. 2 Considera tu contacto sexual. Los condones ayudan a reducir, pero no eliminan el riesgo. La actividad sexual te pone en mayor riesgo de contraer HSV-2 y HSV-1. Pero incluso el sexo protegido puede transmitir el herpes, especialmente durante un brote, aunque aún puede transmitirse si no hay síntomas. El herpes se propaga a través de los revestimientos húmedos (áreas de la mucosa) de la piel, por lo que las aberturas orales, anales, peneanas y vaginales tienen mayor riesgo de transmitir la enfermedad. Cuando cualquier área infectada de una persona entra en contacto con otra área de la mucosa de una persona no infectada, la enfermedad puede transmitirse.
    • Los tipos de contacto que pueden propagar fácilmente el herpes incluyen: besos, sexo oral, sexo anal y sexo vaginal (o cualquier combinación de estos donde las membranas de la mucosa entran en contacto entre sí).
  3. 3 Determine su número reciente de parejas sexuales. Debido a que el herpes puede contraerse por vía oral y por contacto genital, sus probabilidades de contraer la enfermedad aumentan con la cantidad de parejas sexuales que tenga. Cuantos más socios tenga, mayor será su riesgo de contraer herpes genital.[19]
    • Sin embargo, contraer herpes no significa que alguien necesariamente tenga relaciones sexuales con muchos compañeros; puedes obtenerlo de una persona, una vez. Además, muchas personas contraen HSV-1 en la boca cuando están en la escuela primaria o cuando se besan familiares cuando son pequeños.
  4. 4 Comprenda su mayor riesgo, si es mujer. Las mujeres son más propensas a contraer herpes porque se transfiere más fácilmente de hombres a mujeres que de mujeres a hombres.[20] Por ejemplo, las mujeres tienen una tasa de infección del 20,3% para el VHS-2 frente a una tasa del 10,6% entre los hombres.[21]
    • Según el Centro para el Control de Enfermedades, 1 de cada 6 personas en los EE. UU. Entre 14 y 49 años tiene herpes genital.[22]