La bilirrubina se produce como un subproducto del reemplazo de las células sanguíneas viejas por nuevas células sanguíneas. El hígado es responsable de descomponer la bilirrubina en una forma que se puede excretar.[1] Los niveles elevados de bilirrubina en la sangre (hiperbilirrubinemia) producen ictericia (coloración amarillenta de la piel y del blanco de los ojos) e indica problemas hepáticos.[2] Muchos bebés experimentan ictericia durante la primera semana de vida.[3] Los adultos también pueden experimentar niveles elevados de bilirrubina como resultado de afecciones hepáticas.[4] Los tratamientos difieren entre bebés y adultos con bilirrubina. Al aprender más sobre los efectos y las causas de la bilirrubina tanto en adultos como en bebés, podrá identificar y tratar mejor la afección.

Parte uno de dos:
Disminuir los niveles de bilirrubina en bebés

  1. 1 Evalúe los factores de riesgo de hiperbilirrubinemia de su bebé. Los factores que conducen a altos niveles de bilirrubina pueden ser hereditarios, ambientales o relacionados con otras condiciones de salud.
    • Los bebés que nacen prematuramente tienen menos probabilidades de poder procesar la bilirrubina porque sus hígados no están lo suficientemente desarrollados.[5]
    • Los bebés cuyo tipo de sangre es incompatible con el tipo de la madre, conocido como incompatibilidad ABO, pueden nacer con niveles más altos de bilirrubina en la sangre.[6]
    • Si el bebé presenta una magulladura significativa durante el nacimiento, la descomposición de los glóbulos rojos puede aumentar los niveles de bilirrubina.[7]
    • Los bebés pueden desarrollar "ictericia de la leche materna" por dos motivos: la presencia de ciertas proteínas en la leche materna o la falta de suficiente leche del bebé, lo que conduce a la deshidratación.[8]
    • Algunos bebés pueden tener problemas en el hígado, la sangre o las enzimas u otros problemas médicos que pueden conducir a la elevación de la bilirrubina. Además, los bebés pueden tener una infección que puede causar bilirrubina elevada.[9]
  2. 2 Alimenta a tu bebé con frecuencia. Su médico puede recomendar alimentar a un bebé con ictericia hasta 12 veces al día. [10]
    • Debido a que los problemas de atrapamiento y succión pueden hacer que el bebé reciba menos leche materna, considere buscar la ayuda de un especialista en lactancia que está capacitado para ayudar a las madres a alimentar a sus bebés.[11]
    • Alimentar al bebé con mayor frecuencia alentará los movimientos intestinales, que eliminan la bilirrubina.[12]
    • Si el aumento de la lactancia materna no reduce los niveles de bilirrubina, su pediatra puede indicarle que complemente la dieta del bebé con fórmula o con leche materna extraída.[13]
  3. 3 Pregúntele a su pediatra sobre la fototerapia. La fototerapia implica exponer al bebé a la luz en el espectro azul-verde.[14] Las ondas de luz pasan a través del cuerpo del bebé y hacia la sangre, donde convierte la bilirrubina en materiales que el cuerpo del bebé podrá excretar.[15]
    • El bebé usará parches suaves en los ojos para proteger sus ojos de la luz. También pueden usar un pañal durante la terapia.
    • Es probable que el bebé tenga deposiciones sueltas, frecuentes y posiblemente verdosas como efecto secundario de la fototerapia. Esto es normal y debe finalizar cuando los tratamientos se hayan detenido.[16]
    • Si bien la luz solar directa y natural puede ayudar a reducir los niveles de bilirrubina, no se recomienda como tratamiento. Es muy difícil medir y controlar tanto el nivel de exposición a la luz solar como la temperatura corporal del bebé durante la exposición.[17]
  4. 4 Considera usar un biliblanket. El biliblanket es un tratamiento de fototerapia avanzado basado en fibra óptica. [18]
    • El biliblanket consiste en un material de fibra óptica tejido que se coloca directamente contra el bebé y expone completamente al bebé a la luz. Permite que el bebé sea sostenido y amamantado sin interrumpir el tratamiento. [19]
    • El biliblanket puede hacer que la piel del bebé se vea blanqueada o enrojecida, pero esto en realidad es parte del proceso de tratamiento que se resolverá cuando se reduzcan los niveles de bilirrubina. [20]
  5. 5 Discuta otros tratamientos con su médico. Si la ictericia es causada por una infección u otro problema médico, como una mayor descomposición de los glóbulos rojos, su médico puede recomendarle otros tratamientos, como medicamentos o incluso una transfusión de sangre.

Parte dos de dos:
Disminuir los niveles de bilirrubina en adultos

  1. 1 Evalúe su salud para identificar las condiciones que pueden elevar los niveles de bilirrubina en los adultos. El sistema de producción de bilirrubina puede tener problemas en uno de tres puntos: antes, durante y después de la producción de bilirrubina. Cada uno de estos problemas puede ser el resultado de un conjunto de condiciones relacionadas:
    • Los adultos pueden desarrollar lo que se llama "ictericia no conjugada" cuando el problema ocurre antes de que se produzca la bilirrubina. Esto generalmente se debe a la reabsorción de un gran coágulo de sangre o a la anemia hemolítica.[21]
    • Durante la producción de bilirrubina, los adultos pueden desarrollar ictericia como resultado de virus como la hepatitis y Epstein-Barr, trastornos autoinmunes y consumo excesivo de alcohol o ciertos medicamentos, incluyendo paracetamol, anticonceptivos orales y esteroides.[22]
    • Si el adulto desarrolla ictericia debido a problemas después de la producción de bilirrubina, el problema puede estar en la vesícula biliar o el páncreas.[23]
  2. 2 Ver un doctor. Si tiene ictericia, querrá controlar sus niveles de bilirrubina. La ictericia puede ser una indicación de un problema de salud grave. Por lo general, su médico trabajará para encontrar y tratar la causa de su ictericia y tratar cualquier complicación de la ictericia. La ictericia en sí misma no suele tratarse. A veces, se puede administrar un medicamento para ayudar con la picazón, que es un síntoma común de ictericia.[24][25]
    • La ictericia suele ir acompañada de otros síntomas, que pueden ayudar a su médico a determinar la causa:
      • La ictericia a corto plazo, que es causada por una infección, puede estar acompañada de escalofríos, fiebre, molestias abdominales u otros síntomas parecidos a la gripe.
      • La ictericia causada por colestasis (la interrupción del flujo de bilis) puede ir acompañada de picazón, pérdida de peso, orina oscurecida o heces aligeradas.[26]
  3. 3 Verifique que la persona afectada con altos niveles de bilirrubina no tenga una condición médica rara. Una serie de trastornos médicos poco frecuentes pueden conducir a niveles elevados de bilirrubina e ictericia.
    • El síndrome de Gilbert es un trastorno hepático genético. Los pacientes tienen una cantidad reducida de la enzima hepática necesaria para descomponer la bilirrubina. Aunque están presentes desde el nacimiento, los síntomas, que incluyen ictericia, fatiga, debilidad y malestar gastrointestinal, pueden no aparecer hasta la edad adulta.[27]
    • La enfermedad de Crigler-Najjar es una condición extremadamente rara que también es causada por una deficiencia de la enzima. Hay dos tipos de esta enfermedad; el más común, llamado síndrome de Arias, puede tratarse para que los pacientes puedan vivir una vida normal o casi normal.[28]
    • Las personas con anemia de células falciformes u otros trastornos sanguíneos también tienen un mayor riesgo de ictericia.
  4. 4 Limite su consumo de alcohol. El alcohol puede dañar el hígado, lo que lleva a un aumento en los niveles de bilirrubina, por lo tanto, limite su consumo a la cantidad diaria recomendada (1-2 bebidas por día según su edad). Algunas personas pueden ser advertidas para eliminar completamente el consumo de alcohol. El alcohol puede dañar el hígado de tres maneras:
    • Al dejar el exceso de grasa en las células del hígado. Esta condición se conoce como enfermedad del hígado graso. Muchas personas que tienen esta condición no experimentan síntomas, pero aquellos que lo hacen pueden experimentar incomodidad y fatiga.[29]
    • Al causar cicatrices e inflamación del hígado. Estos síntomas pueden indicar hepatitis alcohólica. Los síntomas adicionales pueden incluir vómitos, dolor abdominal y fiebre. La hepatitis alcohólica a veces puede revertirse absteniéndose del alcohol.[30] Esto también puede ser causado por hepatitis viral o hepatitis autoinmune.
    • Al interrumpir el funcionamiento del hígado. La cirrosis del hígado se caracteriza por la cicatrización severa del hígado y la interrupción de su capacidad para procesar los alimentos y eliminar sustancias nocivas de la sangre.[31]
  5. 5 Mantenga un peso saludable y una dieta saludable. Los estudios han demostrado que la obesidad puede ser más dañina para el hígado que el consumo de alcohol.[32] La obesidad puede conducir a hígado graso, incluso en niños.
    • Los alimentos con alto contenido de fibra son particularmente buenos para el hígado, incluidas las frutas y verduras y los cereales integrales.[33]
    • Ciertos alimentos son más propensos a dañar el hígado, incluidos los altos en grasa, azúcar o sal. Otros alimentos que pueden dañar el hígado incluyen alimentos fritos y mariscos crudos o poco cocidos.[34]
  6. 6 Protéjase de la hepatitis. La hepatitis A, B y C son todos virus que afectan negativamente al hígado. Evite contraer la enfermedad tomando precauciones:
    • La vacuna contra la hepatitis B se recomienda para todos los que comienzan poco después del nacimiento. La vacuna contra la hepatitis A se recomienda para ciertas personas de alto riesgo o para aquellos que viajan a áreas de alto riesgo.
    • Si viaja a áreas del mundo con altas tasas de hepatitis, vacúnese antes de irse.
    • La hepatitis también se puede contraer a través de conductas de riesgo, como el uso de drogas intravenosas y el sexo sin protección.[35]
  7. 7 Tenga cuidado al tomar medicamentos. Tenga en cuenta que algunos medicamentos, incluidos los analgésicos de venta libre y los medicamentos recetados comunes, como los medicamentos para reducir el colesterol, los antibióticos y los esteroides anabólicos, pueden causar hepatitis tóxica. Hable con su médico si no está seguro si está tomando medicamentos que puedan dañar su hígado.
    • Algunas medicinas alternativas que se piensa que mejoran la salud y la función del hígado en realidad se han relacionado con el daño hepático. Consulte a su médico antes de tomar medicamentos alternativos. Algunas de las hierbas comúnmente usadas que pueden dañar su hígado incluyen el té verde[36], kava, consuelda, muérdago, chaparral y escutelaria.[37]
    • El hígado es responsable de descomponer los medicamentos, y es posible que causen daños durante este proceso. El acetaminofén es el medicamento de venta libre más comúnmente usado que puede dañar el hígado.[38]