Un defecto congénito es una complicación que le ocurre a un bebé durante su desarrollo en el útero. La mayoría de los defectos de nacimiento ocurren durante el primer trimestre (3 meses). Un defecto congénito puede provocar cambios en la apariencia del cuerpo, funciones o ambos. Alrededor del 4% de los bebés que nacen tienen defectos de nacimiento naturales que ocurren independientemente de las condiciones del embarazo.[1] Sin embargo, los defectos pueden tener otras causas, como infecciones, exposición a productos químicos y abuso de drogas y alcohol.[2] Hay pasos que puede seguir para prevenir defectos de nacimiento y aumentar las posibilidades de llevar a casa un bebé saludable y feliz.

Parte uno de tres:
Cambiando tu estilo de vida

  1. 1 Evite el alcohol. No beba cerveza, vino, licor o cualquier otra forma de alcohol durante la concepción o el embarazo. No hay una cantidad segura de alcohol que pueda beber durante el embarazo, y cuando una mujer bebe, el alcohol pasa de su torrente sanguíneo al feto.
    • La exposición prenatal al alcohol puede causar trastornos del espectro alcohólico fetal (FASD). Uno de los más graves de estos trastornos es el síndrome de alcoholismo fetal (FAS). FAS es la principal causa prevenible conocida de discapacidad intelectual en los Estados Unidos.
    • Beber durante el embarazo también puede conducir a un aborto involuntario y muerte fetal. [3][4]
  2. 2 Dejar de fumar. No existe una cantidad segura de humo a la que puedan estar expuestas una mujer embarazada y un bebé, así que siempre evite fumar cigarrillos y el humo de segunda mano durante la concepción y el embarazo.
    • El consumo de tabaco aumenta el riesgo de un nacimiento prematuro, bajo peso al nacer, defectos congénitos como labio leporino o hendidura del paladar y la muerte. Las mujeres que fuman durante el embarazo tienen más probabilidades de tener un aborto espontáneo. Fumar también se ha relacionado con el síndrome de muerte súbita del lactante (SIDS).[5]
  3. 3 Habla con tu doctor sobre medicamentos. Los medicamentos de venta libre y recetados, conocidos como "teratógenos", conllevan un alto riesgo de causar defectos de nacimiento. Si está tomando medicamentos, hable con su médico antes de concebir.
    • Los medicamentos teratogénicos son más peligrosos entre la primera y la octava semana de embarazo, un período en el que muchas mujeres pueden no darse cuenta de que están embarazadas. Por lo tanto, es muy importante consultar con su médico si está tomando medicamentos y desea concebir.
    • Hay una serie de medicamentos que entran en la categoría teratogénica, incluidos algunos antibióticos, medicamentos para el tratamiento del cáncer de litio, tiroides, anticoagulantes, medicamentos para el acné, hormonas masculinas, antiepilépticos, antidepresivos y más. Aquí encontrará una lista útil y una descripción de los medicamentos de alto riesgo.[6][7][8]
  4. 4 Rechazar o dejar de usar drogas ilegales. El consumo de drogas como la cocaína, la metanfetamina y la heroína pueden provocar complicaciones graves durante y después del embarazo. Estas y otras drogas ilícitas deben evitarse a toda costa durante la concepción y el embarazo.
    • La cocaína, la heroína y otras drogas ilegales pueden causar un nacimiento prematuro, bajo peso al nacer, defectos en el corazón y otras complicaciones para un recién nacido. Además, un bebé nacido de una madre que usa cocaína o heroína durante el embarazo puede ingresar al mundo adicto a estas drogas y experimentar dolorosos síntomas de abstinencia.
    • El consumo de cocaína durante el embarazo puede producir bebés con defectos en las extremidades, los intestinos, los riñones, el sistema urinario y el corazón. También puede causar microcefalia, una condición que conduce al desarrollo de un cerebro anormalmente pequeño. La cocaína también causa a menudo desprendimiento de placenta, que puede ser fatal tanto para la madre como para el feto.
    • El uso de heroína puede causar problemas respiratorios, hipoglucemia, hemorragia intracraneal (sangrado en el cerebro) y otros defectos. [9][10][11] La heroína y otros opiáceos también causan un síndrome de abstinencia en el neonato, que es muy difícil de tratar.
  5. 5 Evite la exposición a toxinas ambientales. Existen muchos solventes diarios, insecticidas y humos tóxicos que pueden causar defectos de nacimiento, y debe evitar situaciones en las que pueda estar expuesto a dichos agentes.
    • La lista de toxinas potencialmente peligrosas es larga, y la exposición puede ocurrir de diferentes maneras: reacabado de muebles o pintura, trabajos agrícolas, ingestión de agua contaminada, viviendo cerca de un sitio de desechos peligrosos, etc.
    • Las toxinas más comunes con las que una madre podría entrar en contacto son pesticidas (insecticidas, herbicidas, fungicidas), solventes (gasolina, diluyente de pintura, removedor de esmalte de uñas) y colorantes (tintes metálicos, pintura para muebles, tinte de telas).
    • Para una descripción más completa del daño potencial causado por las toxinas ambientales y las situaciones en las que puede ocurrir la exposición, ver aquí. [12]

Parte dos de tres:
Preparar tu cuerpo

  1. 1 Planifique para su bebé. Debido a que la mayor cantidad de defectos de nacimiento ocurre durante los primeros 3 meses de gestación, es muy importante saber si está embarazada. De hecho, se recomienda que hable con su médico antes de quedar embarazada para hablar de su familia y su historial médico.
    • La planificación del embarazo con el asesoramiento de un médico es particularmente importante para las mujeres que ya tienen un hijo con un defecto de nacimiento.
    • Planear su embarazo le permite tener tiempo para romper los malos hábitos como fumar y beber, y para preparar su cuerpo para el gran evento.
    • También puede solicitar una prueba de detección previa al embarazo o al inicio del embarazo para detectar defectos de nacimiento potenciales o reales. Los tipos de pruebas incluyen una prueba de portador para ver si usted o su pareja portan genes potencialmente dañinos, así como exámenes de detección y diagnóstico que pueden determinar riesgos y detectar trastornos genéticos. [13][14]
  2. 2 Toma ácido fólico. Esta vitamina B es crucial para prevenir los defectos del tubo neural en el cerebro y la columna vertebral de un bebé, incluyendo anencefalia y espina bífida, respectivamente. Se recomienda que las mujeres embarazadas tomen al menos 400 microgramos (mcg) de ácido fólico todos los días.Debe comenzar a tomar ácido fólico un mínimo de 3 meses antes de quedar embarazada.[15]
    • El enfoque más seguro es asegurarse de que esté tomando 400 mcg de ácido fólico diariamente antes de quedar embarazada, y continúe tomando esta cantidad al menos durante los primeros tres meses del embarazo.
    • Buenas fuentes de ácido fólico son cereales, espinacas, frijoles, espárragos, naranjas y cacahuetes. Sin embargo, la manera más fácil de obtener la cantidad recomendada de ácido fólico es tomando una multivitamina. Asegúrese de hablar con su médico sobre el uso y los beneficios del ácido fólico. [16][17]
  3. 3 Cambia tu dieta Los alimentos en particular pueden contener toxinas peligrosas tanto para usted como para su bebé por nacer, como mercurio, salmonela, listeria, shigella y E. coli, y por lo tanto debe evitarse antes de la concepción y durante el embarazo.
    • Evite comer pescado como pez espada, tiburón, blanquillo y caballa, ya que pueden contener altos niveles de mercurio, lo que puede provocar problemas de audición y visión, así como daño cerebral.
    • No coma pescados o mariscos crudos durante el embarazo. Evite comer sushi y sashimi, ostras, almejas y vieiras.
    • La intoxicación alimentaria también puede ser muy peligrosa para un niño por nacer. Asegúrese de cocinar completamente las aves de corral, las carnes y los huevos, y evite los fiambres, los perritos calientes y los alimentos que contienen huevos crudos o parcialmente cocidos (salsa holandesa, aderezo de ensalada César, ponche de huevo y más).[18][19][20]
  4. 4 Lleva un estilo de vida saludable. Cuanto más sano sea tu cuerpo, menores serán las probabilidades de que tu recién nacido tenga un defecto de nacimiento. Por lo tanto, es importante comer una dieta balanceada, participar en ejercicio regular y controlar su peso corporal.
    • Una dieta balanceada incluirá lo siguiente: 5 porciones de frutas y vegetales al día; 2-3 porciones de productos lácteos (bajos en grasa) por día; alimentos ricos en proteínas todos los días; y 2 porciones de pescado a la semana. Tenga cuidado de controlar cada alimento por niveles potencialmente altos de mercurio u otras toxinas. Para obtener más información sobre cómo mantener una dieta saludable durante el embarazo, consulte aquí.
    • Hable con su médico antes de comenzar o continuar un régimen de ejercicios, particularmente si tiene alguna condición médica (enfermedad cardíaca, presión arterial alta, etc.) que pueda representar un riesgo para usted y su bebé.
    • Se recomiendan 30 minutos de ejercicio de bajo impacto todos los días para las mujeres embarazadas. Las actividades saludables incluyen andar en bicicleta estática, nadar, aeróbicos de bajo impacto y, particularmente, caminar. Tenga cuidado de mantenerse hidratado y evitar el sobrecalentamiento.
    • La obesidad aumenta las posibilidades de que un recién nacido tenga defectos de nacimiento, incluidas complicaciones del corazón y espina bífida. Por lo tanto, es importante mantener un estilo de vida saludable y mantener su peso bajo control antes del embarazo. Un índice de masa corporal ideal (IMC) está entre 20 y 25, mientras que un IMC de 30 o más se considera obeso.[21]

Parte tres de tres:
Mantener un cuerpo sano

  1. 1 Obtenga condiciones crónicas bajo control. Si tiene una condición física que puede ponerle más tensión a su cuerpo durante el embarazo o crear un riesgo para su bebé, hable con un médico sobre las formas en que puede controlarlo.
    • La diabetes tipo 1 o tipo 2 no controlada pone a las mujeres en mayor riesgo de aborto espontáneo y puede causar varios defectos de nacimiento diferentes en el cerebro, la columna vertebral, el corazón, los riñones y otras áreas del cuerpo del recién nacido.
    • La diabetes gestacional puede afectar a todas las mujeres, pero las mujeres que tienen más de 25 años, son obesas, tienen antecedentes familiares de diabetes o son de origen no caucásico tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes gestacional. Esto puede causar un peso excesivo al nacer, un parto prematuro, un nivel bajo de azúcar en la sangre y, posiblemente, diabetes tipo 2 en su bebé.[22]
    • Preste especial atención a la epilepsia, la obesidad y la presión arterial alta cuando planea un embarazo, y hable con su médico sobre los riesgos que estas condiciones plantean para un embarazo.[23]
  2. 2 Tome precauciones contra la infección. Las infecciones particulares pueden causar defectos de nacimiento y, por lo tanto, debe evitar cuidadosamente las situaciones que pueden causar infecciones y asegurarse de que sus vacunas estén actualizadas.
    • La rubéola (sarampión alemán) es una causa particularmente peligrosa de defectos de nacimiento en los niños. Asegúrese de hablar con su médico antes de quedar embarazada para que se haga una prueba de inmunidad contra esta infección en la sangre.
    • La toxoplasmosis puede causar problemas de audición y visión, así como también discapacidades intelectuales. El parásito se propaga a través del consumo de verduras sucias y carne cruda o poco cocida, así como a través del contacto con heces de animales (especialmente gatos). Asegúrese de lavar y cocinar verduras y carne, use guantes cuando trabaje en el jardín y (si puede) evite vaciar cajas de arena.
    • El citomegalovirus puede causar problemas de audición y visión, así como discapacidades intelectuales, y se propaga a través de la orina de los niños y otros fluidos corporales. Si está cerca de niños con regularidad, se recomienda que use guantes cuando cambie pañales y que se lave las manos con regularidad.[24][25]
  3. 3 Visite a su doctor regularmente. Consultar a su médico antes y durante su embarazo es crucial para prevenir defectos de nacimiento en su bebé. Visite a su médico antes de quedar embarazada para hablar sobre su familia y su historial médico, y comience a recibir atención prenatal tan pronto como sepa que está embarazada.[26]