Herpes zóster (también conocido como infección de herpes) es una erupción cutánea angustiante causada por virus de la varicela zoster (VZV): el mismo virus que causa la varicela. Después de que una persona ha tenido varicela, VZV permanece en el cuerpo. Por lo general, el virus no causa problemas; Sin embargo, de vez en cuando, el virus puede reaparecer, causando herpes zóster. Afortunadamente, hay una serie de estrategias para evitar el herpes zóster.

Parte uno de dos:
Previniendo el herpes zoster

  1. 1 Obtenga la vacuna contra el herpes zoster.[1] La vacuna contra el herpes zóster está aprobada para adultos mayores de 50 años, y se recomienda enfáticamente para personas mayores de 60 años. Esto se debe a que, cuanto mayor sea la edad, mayor es el riesgo de contraer herpes zóster. La vacuna se recomienda incluso si no está seguro de haber tenido o no varicela previamente.
    • La vacuna no es 100% efectiva para prevenir el herpes zóster; sin embargo, disminuye en gran medida sus posibilidades de obtenerlo, a pesar de no ser una garantía.
    • Un beneficio adicional de la vacuna contra el herpes zóster es que, en caso de que todavía tenga culebrilla, la enfermedad será mucho menos grave y probablemente no tenga complicaciones.[2]
    • Las personas que no deben vacunarse contra la culebrilla son las que tienen el sistema inmunitario debilitado, las que padecen cáncer, las personas con VIH y SIDA, y las mujeres embarazadas. Si ha tenido una reacción alérgica al antibiótico neomicina, entonces no debe vacunarse.[3]
  2. 2 Prevenga la neuralgia posherpética, una posible complicación de la culebrilla. Una de las complicaciones más preocupantes del herpes zóster, en particular para las personas mayores de 60 años, es el riesgo de la complicación de la "neuralgia postherpética". Esto es cuando el dolor asociado con la erupción de la culebrilla persiste mucho después de que la erupción haya desaparecido. Esto ocurre en el 10-15% de las personas que contraen el herpes zóster y puede ser una complicación devastadora que afecta en gran medida la calidad de vida.[4] Afortunadamente, la vacuna hace que el riesgo de esta complicación sea extremadamente bajo, incluso si aún desarrolla culebrilla. Esta es una razón más para priorizar la recepción de la vacuna contra el herpes zóster.
  3. 3 No evite las personas infectadas con varicela.[5] Volver a estar en presencia del virus de la varicela es en realidad una bendición oculta, ya que una vez más aumenta su inmunidad al VZV, que a su vez funciona para prevenir el herpes zóster. Aunque no es aconsejable buscar personas con varicela, si estás cerca de alguien con ella, considera que es una ventaja cuando se trata de tu propia inmunidad contra la culebrilla.
    • Por otro lado, si nunca has contraído la varicela en tu vida, no querrás estar cerca de personas con varicela, ya que la atraparás.
    • Estar cerca de personas con varicela solo ayuda a prevenir el herpes zóster.
  4. 4 Construye un sistema inmune saludable. Es importante entender que el herpes zoster es el mismo virus que la varicela, que simplemente se reactiva más tarde en la vida. Cuando contraes la varicela, aunque los síntomas desaparecen, el virus varicela zoster (VZV) permanece almacenado en tu sistema nervioso. Con ciertos factores desencadenantes, el virus puede "reagudizarse" nuevamente en forma de herpes zoster. Es por eso que la construcción de un sistema inmunológico saludable es clave, ya que puede ayudar a protegerlo de los brotes de VZV (es decir, herpes zóster). Haga clic aquí para ver estrategias para fortalecer su sistema inmunológico.

Parte dos de dos:
Buscando ayuda médica

  1. 1 Reconocer signos y síntomas potenciales de herpes zoster.[6] La culebrilla generalmente comienza con sensaciones inusuales como picazón, ardor, hormigueo o pérdida de sensibilidad en un área de la piel (y localizada en un lado del cuerpo y no en el otro). Esto puede estar acompañado por una sensación general de malestar y / o fiebre. Uno o dos días después de la aparición de estos síntomas, generalmente aparece una erupción cutánea (a menudo ampollas dolorosas en forma de banda).
    • La erupción también puede aparecer cerca del ojo. Si este es el caso, buscar tratamiento médico más temprano que tarde es la clave para evitar posibles complicaciones como la ceguera.
    • La erupción ocurrirá en un patrón dermatomal en todo el cuerpo, lo que significa que la erupción cubrirá un área de la piel que está conectada por el mismo conjunto de nervios. Por lo tanto, su médico podrá notar una distribución dermatomal y diagnosticar la condición.
  2. 2 Prevenga complicaciones buscando tratamiento temprano.[7] Si ha contraído culebrilla y está tratando de prevenir complicaciones de la enfermedad, asegúrese de ver a un médico lo antes posible. Mientras más rápido comience el tratamiento médico para la culebrilla, es menos probable que tenga riesgo de desarrollar complicaciones.
    • La prevención de complicaciones es clave porque las complicaciones de la culebrilla son, en muchos casos, más gravosas que la enfermedad misma.
    • La complicación de la neuralgia postherpética puede provocar dolor crónico a largo plazo, y la probabilidad de que esto se reduzca considerablemente con el tratamiento temprano (así como con la vacunación).
    • Tener culebrilla alrededor del ojo puede provocar problemas oculares graves e incluso ceguera si no se trata antes de tiempo.
    • La ampolla de culebrilla puede infectarse con bacterias si no se aborda y se trata adecuadamente.
  3. 3 Evite difundirlo a otros.[8] Si le han diagnosticado culebrilla, es importante tomar medidas preventivas para evitar contagiar el virus VZV a otras personas. La culebrilla no es contagiosa de persona a persona; sin embargo, alguien que nunca ha tenido varicela puede contagiarse de varicela al estar en contacto con alguien con herpes zóster.
    • En particular, evite que sus ampollas de culebrilla entren en contacto con otras personas, ya que pueden provocar la propagación directa del virus VZV.
    • Ha habido informes de que los niños han propagado el virus de la culebrilla a otros niños después de haber sido vacunados. Según el CDC, no hay evidencia que respalde el hecho de que un adulto puede transmitir herpes zóster a los niños después de la vacunación.[9] Hay algunos médicos que están preocupados por este hecho. Sin embargo, en circunstancias normales, no es necesario evitar las mujeres embarazadas y los niños no vacunados después de recibir la vacuna contra la culebrilla.