El cáncer de piel es la forma más común de cáncer en los Estados Unidos, y todos, sin importar el color de su piel, están en riesgo. Más del setenta por ciento de todas las muertes por cáncer de piel están relacionadas con el melanoma y la incidencia de melanoma ha aumentado dramáticamente durante varias décadas.[1][2] Son los tipos más graves de cáncer de piel que hay. El melanoma es responsable de la mayoría de las muertes relacionadas con el cáncer de piel, pero, afortunadamente, el tratamiento del melanoma es casi siempre curativo y también es un cáncer muy prevenible. Con la atención adecuada, puede reducir drásticamente sus probabilidades de contraerla. Aprenda a protegerse de una de las formas de cáncer más letales que existen.

Parte uno de tres:
Proteger su piel de los rayos ultravioletas

  1. 1 Limite su exposición al sol. El melanoma comienza en los melanocitos de su cuerpo (las células responsables de producir el pigmento o el color de su cuerpo). Los rayos ultravioleta del sol interactúan con estos melanocitos, lo que los hace producir un oscuro pigmento protector. Si sus melanocitos están sobreexpuestos a los rayos ultravioleta, el melanoma puede comenzar a formarse. Los tumores malignos son el resultado de los efectos celulares acumulativos de la luz UV y la incapacidad de la piel para defenderse. Los melanomas tienen la capacidad de hacer metástasis a cualquier órgano, incluido el cerebro. Si bien puede pensar que su bronceado oscuro se ve saludable, en realidad está dañando su piel.[3]
    • Cuando estés afuera, busca sombra. Al permanecer en la sombra, evita que su piel tome toda la fuerza de los rayos ultravioleta producidos por el sol.
    • Solo toma diez minutos de exposición solar directa para que su cuerpo obtenga la cantidad recomendada de vitamina D.
    • Una sola quemadura de sol puede duplicar el riesgo de contraer melanoma en el futuro.
    • Los rayos ultravioleta del sol suelen estar en su punto más fuerte desde las diez de la mañana hasta las cuatro de la tarde. Trate de no planificar sus actividades al aire libre entre esos momentos.
  2. 2 Use protector solar. La Academia Estadounidense de Dermatología recomienda que todos apliquen generosamente un protector solar de amplio espectro resistente al agua con un FPS de 30 o más. Aplique aproximadamente una onza de protector solar y extiéndalo sobre cualquier parte de su cuerpo que esté expuesta al sol.
    • Todavía deberías usar protector solar en días nublados. Los rayos ultravioleta pueden penetrar la piel a través de las nubes.
    • Compre protección solar de amplio espectro. Todo protector solar protege su piel de los rayos UVB (rayos ultravioleta de onda corta) pero puede no proteger su piel de los rayos UVA (rayos ultravioleta de onda larga). Asegúrese de que la botella diga que su protector solar es efectivo contra ambos.[4]
    • Vuelva a aplicar protector solar cada dos horas y después de nadar o sudar profusamente.
  3. 3 Cúbrete. Mientras estás afuera en el sol, usa ropa que cubra la mayor parte de tu cuerpo como sea posible. Las camisas de manga larga, los pantalones que cubren tus piernas y tus faldas largas te pueden ayudar a protegerse del sol. La ropa de punto gruesa proporcionará una mejor protección que la ropa hecha de material delgado.
    • Los sombreros de ala ancha o larga mantienen su cuero cabelludo seguro y brindan sombra. Brindan más protección que las gorras o viseras de béisbol.
    • Las gafas de sol mantendrán el sol lejos de tus ojos y la piel que los rodea. Elija gafas de sol polarizadas para disminuir el riesgo de desarrollar cataratas.
    • Mire en ropa y trajes de baño que están hechos con telas especiales que lo protegen del sol.
    • Los colores oscuros son más efectivos contra el sol que los ligeros. Una camiseta blanca solo ofrece un mero aumento de SPF de aproximadamente cuatro.[5]
  4. 4 Evite el bronceado artificial. Las camas y lámparas de bronceado pueden aumentar drásticamente el riesgo de contraer melanoma. Exponen directamente a su cuerpo a una intensa radiación ultravioleta con poca o ninguna protección. En una cama de bronceado, recibirá cinco veces la cantidad de rayos UVA dañinos a los que estaría expuesto con la luz solar natural. Existe una importante evidencia científica de que el bronceado en interiores antes de los 30 años está relacionado con un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.[6]
    • Puede pensar que después de obtener un "bronceado base" de una cama de bronceado, tendrá menos probabilidades de contraer melanoma porque no tendrá quemaduras de sol; sin embargo, las personas que no se queman al sol corren un mayor riesgo de contraer melanoma porque, por lo general, no toman medidas para protegerse.
    • Los rayos UVA penetran en la piel más profundamente que los rayos UVB y pueden hacer que la piel envejezca y se arrugue más rápido de lo normal.
    • Las camas de bronceado también pueden ser un caldo de cultivo para bacterias dañinas si no se mantienen adecuadamente.
    • Recuerde que el bronceado es una evidencia de lesión en la piel. La piel más delgada de los niños y adolescentes es particularmente vulnerable al daño de la radiación UV.

Parte dos de tres:
Detectando el melanoma temprano

  1. 1 Examina tu cuerpo. Al menos una vez al mes, busque en todo su cuerpo señales de que el melanoma puede estar formándose. Mire su cuerpo de la cabeza a los pies. Use un espejo para inspeccionar las partes de su cuerpo que no puede ver como la cara, la espalda, el cuello y la parte posterior de las piernas. Haga que su compañero examine algunas de las áreas difíciles de ver, como la parte superior de su cabeza. Recuerde mirar los lugares donde el sol no brilla, como las plantas de los pies, detrás de las rodillas o las nalgas (esto es especialmente cierto para las personas de color, ya que el cáncer de piel en personas de color a menudo se encuentra en áreas de el cuerpo que normalmente no está expuesto al sol). Las pecas o manchas insignificantes en su piel generalmente no son motivo de alarma, pero debe tener cuidado con los lunares o marcas anormales que pueden estar creciendo o cambiando de forma. Puede utilizar ABCDE mnemonic para recordar los signos de lunares cancerosos.[7]
    • A es para asimetría. Tu mole es asimétrico Ambas mitades se ven diferentes.
    • B es para la frontera. El borde de tu mole es desigual con muescas en vez de bordes redondeados.
    • C es por color. El color está cambiando o el topo está formado por varios colores.Tu lunar puede ser más oscuro que un lunar normal en tu cuerpo o partes de él pueden ponerse rojas o moradas.
    • D es para el diámetro. Su mole tiene más de 6 milímetros (el tamaño del borrador del lápiz).
    • E es para la evolución o el cambio. Si su lunar está cambiando, podría ser un momento para programar una cita con su dermatólogo. Si su lunar cambia entre los autoexámenes, entonces el melanoma puede estar creciendo.
  2. 2 Ve a un chequeo Periódicamente, debe hacer que su médico eche un vistazo a su piel para asegurarse de que el melanoma no esté creciendo. La detección temprana del melanoma más los exámenes cutáneos regulares son extremadamente importantes. Durante un chequeo general, el médico no tendrá tiempo de inspeccionar todo su cuerpo, así que prepárese antes de ingresar. Indique a su médico que mire las áreas específicas que le puedan preocupar.[8]
    • Las personas menores de cuarenta años deben ver a un médico por lo menos una vez cada tres años.
    • Las personas mayores de 40 años deben ver a un médico al menos una vez al año.
  3. 3 Visita a un dermatólogo Si usted o su médico se encuentran con áreas de su piel que le preocupan especialmente, podría ser una buena idea buscar la experiencia de un dermatólogo. Un dermatólogo se especializa en tratar la piel de una persona y tendrá la capacitación y el equipo para evaluar con precisión si tiene melanoma o no. Un dermatólogo podrá realizar un examen corporal total y registrar y medir todos sus lunares, lo que puede proporcionar una buena base para las futuras visitas.
    • Un dermatólogo podrá examinar el pigmento más profundo de su piel con el uso de una lámpara ultravioleta.
    • Un dermatólogo tendrá la experiencia para identificar el melanoma con más certeza que un médico normal.
    • Un dermatólogo puede realizar una biopsia por escisión en cualquier mole sospechoso.
  4. 4 Haga una biopsia en su lunar. Para realizar una biopsia, su dermatólogo cortará una pequeña pieza de un lunar para probarlo en un laboratorio. El tejido desprendido se puede examinar de cerca bajo un microscopio y probarse para ver si de hecho es un melanoma. Si el dermatólogo teme que el melanoma se haya propagado a otras partes de su cuerpo, también podría solicitar una biopsia de los ganglios linfáticos cercanos al área.
    • Una biopsia no es nada de qué temer. Es un procedimiento muy leve y el médico usará anestesia para que no experimente ningún dolor.
    • Las biopsias permiten a los médicos observar el tejido más de cerca que otros métodos como los rayos X.

Parte tres de tres:
Cálculo de su riesgo de contraer melanoma

  1. 1 Ten cuidado en el trabajo. Las personas que tienen trabajos que les obligan a estar al aire libre constantemente tienen un mayor riesgo de contraer melanoma que las personas que trabajan en el interior. Si trabajas fuera o estás expuesto a la luz solar intensa en tu trabajo, asegúrate de tomar todas las precauciones que puedas para protegerte del sol. Algunos ejemplos de trabajos que podrían ponerlo en riesgo incluyen:
    • Salvavidas
    • Piloto
    • Agricultor
    • Obrero
    • Marinero / Instructor de vela
    • Recolector de basura
  2. 2 Mantenga sus pasatiempos seguros Incluso si no trabaja fuera la mayor parte de la semana, igual debería protegerse los fines de semana. Las ráfagas de rayos ultravioleta pueden aumentar sus probabilidades de contraer melanoma, especialmente si pasa la mayor parte de su tiempo en el interior.[9] Si le gusta estar al aire libre en sus días libres, cuide bien su piel.
    • Los trabajadores de oficina corren un mayor riesgo de contraer melanoma que la mayoría de las carreras. Esto se debe a que su piel no está acostumbrada a estar bajo el sol. Cuando salen en su tiempo libre, el sol les causa extra estragos.
    • Siempre use cantidades copiosas de protector solar si juega deportes al aire libre como voleibol de arena o golf.
  3. 3 Investigue su historia familiar. Si las personas en su familia han tenido melanoma, entonces usted puede tener un mayor riesgo de contraerlo. Las mutaciones genéticas pueden transmitirse de una generación a otra. Es posible que los genes de su familia sean más susceptibles al melanoma que los de otras personas.
    • Puede hacer que un genetista analice su ADN para obtener una comprensión completa de todas las afecciones a las que podría estar expuesto.[10]
  4. 4 Tenga especial cuidado si tiene un tono de piel claro. Es más fácil para las personas con piel más clara contraer melanoma. El pigmento oscuro en la piel de las personas sirve para protegerlos de los rayos ultravioleta. Las personas de piel más clara también se queman mucho más fácilmente que las personas de piel más oscura. Si tiene un tono de piel ligero, debe tener mucho cuidado al pasar tiempo al sol.
    • Las personas con cabello rubio y ojos azules también corren un mayor riesgo de contraer melanoma.
  5. 5 Mantente bien en general. Cuide su salud general comiendo bien, descansando lo suficiente y haciendo ejercicio. Mantener su cuerpo y sistema inmune en su mejor forma puede ayudar a su cuerpo a combatir las células cancerosas.
    • Coma alimentos ricos en antioxidantes, como legumbres, col rizada, vegetales de hoja verde, zanahorias, pescado (especialmente salmón), frutas, granos enteros y semillas de lino.
    • Tome las dosis diarias recomendadas de suplementos antioxidantes, que incluyen beta caroteno, selenio, vitamina C, vitamina E y aceites de pescado.
    • Beba de una a dos copas de vino tinto al día. El resveratrol, un polifenol que se encuentra en las pieles de las uvas, tiene potentes propiedades anticancerígenas y se concentra en el vino tinto durante el proceso de fermentación.
    • Evite otras formas de alcohol que no sean el vino tinto, ya que el alcohol en general es perjudicial para la salud de muchas personas y suprime el sistema inmunológico.