Cómo presentar una marca registrada

Una marca comercial protege una palabra, frase, símbolo o diseño asociado con su servicio comercial o nombre de producto para que no sea utilizado por otra persona. No protege una idea, como lo hace una patente, o la expresión de una idea, como lo hace el derecho de autor. Una marca registrada otorga al propietario mejores derechos que uno no registrado. Para registrar una marca comercial, deberá elegir una marca distintiva que nunca se haya utilizado en su campo y presentarla en la Oficina de Patentes y Marcas Comerciales de los Estados Unidos. Una vez que su marca ha sido aceptada, puede emprender acciones legales más fácilmente si alguien más intenta hacerla pasar por propia.

Parte uno de cuatro:
Decidir sobre una marca registrada

1. 1 Esboce ideas para una marca registrada. Una marca comercial es una palabra distintiva, frase, logotipo, símbolo gráfico u otro dispositivo que se utiliza para identificar la fuente de un producto o servicio y para distinguirlo de la competencia.^[1] También puede incluir "cambio de imagen": otros aspectos distintivos de un producto o servicio que tienden a distinguir el producto o servicio, como formas, letras, números, sonidos, olores o colores. Haga una lluvia de ideas para una marca de su producto.
   • Algunos ejemplos de marcas registradas son Honda (para automóviles), Doritos (para chips) y McDonalds (para comida rápida).
   • "Trade dress" incluye colores distintivos en un sobre de FedEx o los círculos de colores del comité olímpico.
2. 2 Evite los términos despectivos. Los términos ofensivos no pueden registrarse como marcas comerciales.^[2] Las palabras en un idioma extranjero, si son ofensivas, tampoco pueden registrarse como marcas comerciales.
   • Por ejemplo, a una banda de rock de Chinatown llamada "The Slants" se le denegó una marca registrada por su nombre.^[3]
   • Más tarde, sin embargo, la Corte Suprema de los EE. UU. Dictaminó que la ley que rechaza el registro por marcas despectivas es una violación inconstitucional de la "libertad de expresión".^[4]
3. 3 Evitar marcas genéricas Su marca registrada no debe ser genérica.^[5] Un término genérico describe todo un grupo o clase de bienes o servicios. Por ejemplo, "computadora" es un término genérico porque el público asocia un término genérico con un tipo de bienes o servicios, no una marca en particular.
   • En algunas circunstancias, una marca tendrá tanto éxito que eventualmente se convertirá en "genérica"; es decir, el público en general cree que la marca comercial es en realidad el nombre de una clase de productos. Los ejemplos clásicos incluyen "Kleenex" para tejidos y "escaleras mecánicas" para mover escaleras. Sin embargo, este es un problema que no enfrentará hasta el final, cuando su producto tenga tanto éxito que domine el mercado.
4. 4 Evita las marcas débiles. Las marcas débiles incluyen marcas descriptivas, marcas geográficas y marcas que son apellidos. No puede registrar una marca débil a menos que pueda probar que los consumidores conocen la marca y la asocian con su producto o servicio, dándole un "significado secundario".
   • En otras palabras, para registrar una marca débil, debería haber sido utilizada durante bastante tiempo para que haya pruebas de que se ha convertido en una marca distintiva.
5. 5 Evita las marcas funcionales Una "característica funcional" es generalmente algo que es esencial para el producto o servicio y, por lo tanto, está presente en todos los productos o servicios de ese tipo. Una función funcional puede no registrarse como marca registrada.
   • Por ejemplo, una forma de producto o empaque de producto se puede ver como una característica funcional. Aunque la forma de un producto puede ser una marca registrada, no debe ser utilitaria.^[6]
   • Un ejemplo es tener ruedas en un automóvil.^[7] Esta función no puede protegerse como marca comercial, ya que es esencial para el funcionamiento del producto.
   • Si hay una patente para la característica, entonces esta es una fuerte evidencia de que es funcional.^[8]
   • Apple recibió un registro por la forma de marca registrada del iPod.^[9] Apple pudo convencer a la USPTO de que los consumidores asociaban la forma del iPod con Apple.^[10]
6. 6 Estudie otras exclusiones. Hay muchas otras exclusiones. Por ejemplo, una marca comercial no puede ser el nombre completo o la imagen de una persona si la persona no está asociada con el producto. Otras exclusiones incluyen:
   • La marca es una descripción geográfica del origen de los productos o servicios, y no puede probar que la ubicación está asociada específicamente con su bien o servicio.
   • La marca es una traducción de una palabra extranjera que es genérica o descriptiva de los bienes en los que la está utilizando.
   • La marca ya se usa para una serie de libros o un título de una serie de películas.
   • La marca es anulada por leyes estatales o federales, como "Smokey Bear" o la bandera de EE. UU.
7. 7 Considere contratar un abogado de marcas. Un abogado con experiencia en marcas comerciales puede ayudarlo a elegir una marca exitosa. Él o ella estará bien versado en lo que califica como una marca fuerte o débil y podrá ayudarle en su búsqueda para averiguar si la marca ya está en uso.
   • Un abogado de marcas comerciales también puede ayudarlo a navegar por los aspectos más complicados del proceso de solicitud y darle la mejor oportunidad para registrar su marca.
   • Si decide contratar un abogado, asegúrese de encontrar a alguien que tenga mucha experiencia trabajando con la USPTO. Los abogados de marcas registradas deben incluir su experiencia en su sitio web.

Parte dos de cuatro:
Revisando la marca registrada

1. 1 Busque marcas similares Una vez que tenga una idea aproximada de lo que quiere que sea su marca, puede hacer una búsqueda en línea de la marca que ha elegido. Use el Sistema de búsqueda electrónica de marcas (TESS) en el sitio web de la USPTO.
   • Las búsquedas en línea de la base de datos del Sistema de búsqueda electrónica de marcas (TESS) son gratuitas. Deberá consultar el Manual de búsqueda de códigos de diseño para buscar el código correcto si la marca incluye un elemento de diseño.
   • La Biblioteca principal de búsqueda pública de marcas se encuentra en Alexandria, VA, y está abierta de lunes a viernes, de 8:00 a.m. a 5:30 p.m.Los miembros del público pueden usar la biblioteca de forma gratuita.
   • Parte de la información puede buscarse en una biblioteca regional de depósito de patentes y marcas registradas. Estas bibliotecas tienen bases de datos de CD-ROM de marcas registradas y pendientes, pero estas bases de datos carecen de imágenes de marca de diseño.
   • Además, tenga en cuenta que no todas las marcas registradas se encuentran en el sistema TESS. También debe hacer una búsqueda de marcas comerciales estatales (en los estados donde planea vender su producto) e incluso marcas comerciales extranjeras (si planea vender su producto en el extranjero). Para ver si su estado registra marcas registradas, visite el enlace de la USPTO haciendo clic aquí.
   • En los EE. UU., Canadá y en otros países, una marca comercial no registrada existente también puede aplicarse para evitar que utilice o registre su marca, si es demasiado similar. Debe buscar materiales relevantes en su campo y campos relacionados para detectar el uso de marcas no registradas que pueden ser similares a las suyas.
2. 2 Evaluar marcas comerciales existentes para posibles conflictos. Si una marca comercial existente es similar a la que está considerando, use TESS o la base de datos de estado de la marca y recuperación de documentos (TSDR) para verificar su estado. Necesitará saber el número de serie o de registro de la marca para buscar TSDR.
   • El hecho de que pueda haber una marca similar o idéntica en uso o incluso registrada, eso no significa que esté automáticamente fuera de los límites. Sin embargo, socavará el valor distintivo de su marca, si no también creará una percepción negativa de "imitación" dentro de su propio mercado.
   • No es inusual ver marcas "idénticas" usadas o incluso registradas simultáneamente por diferentes negocios en mercados o ubicaciones no relacionadas.
3. 3 Revisa la marca. Si encuentra una marca similar a la suya en un campo relacionado, puede que necesite revisar la suya para que sea más distintiva o simplemente seleccionar una marca diferente. Una marca que sea "confusamente similar" a una marca registrada existente no será registrada.^[11]
   • Una marca confusamente similar es aquella que creará una "probabilidad de confusión" entre los consumidores. Para determinar si su marca es confusamente similar, tenga en cuenta la similitud de las marcas, así como la similitud de los productos o servicios ofrecidos y otros factores.
   • La similitud de las marcas se juzga por la apariencia, el sonido y el significado. Haga sonar las marcas y verifique si suenan igual. También muestre a las personas las marcas con un par de minutos de diferencia y pregunte si la persona si cree que las marcas son de la misma compañía.
   • Si una marca usa un símbolo que significa lo mismo que las palabras de otra marca, se pueden considerar "idénticas". Por ejemplo, las palabras "ESTRELLA DE ORO", en la imagen de una estrella de oro, y las palabras "STELLA D'ORO" ("estrella de oro" en italiano) son técnicamente la misma marca.
   • También considere si las marcas se utilizan en productos similares que probablemente se venderán en la misma tienda o en mercados adyacentes. Decida si está compitiendo por los mismos clientes que el titular de la marca registrada.
   • Existen numerosos otros factores que los examinadores (y los tribunales) utilizan para determinar la "probabilidad de confusión", incluida la fuerza relativa de la marca, cuántas otras marcas similares hay, qué tan sofisticados son los consumidores para esos productos o servicios, ya sea "confusión real" se ha demostrado, entre otras cosas.
4. 4 Haz la marca más distintiva. De ser posible, haga que la marca sea "inherentemente distintiva". Una marca inherentemente distintiva es lo suficientemente singular como para que no sea probable que otro propietario de una empresa la cree de forma independiente. Las marcas que son intrínsecamente distintivas tienen las mejores posibilidades de obtener protección de marca.
   • Las marcas más fuertes son "imaginativas y arbitrarias". Estos términos se refieren a marcas que no son palabras reales, o que tienen una relación inesperada con el producto o el negocio en cuestión, lo que hace muy improbable que alguien más pueda pensar la misma marca. Por ejemplo, los nombres Kodak y Exxon se crearon específicamente para ser marcas distintivas. Del mismo modo, uno podría usar el nombre inusual "Vingra" para un producto de ropa o "Blueberry" para una compañía de silla.
   • Las marcas sugestivas son menos fuertes. Sugieren la esencia de un producto o compañía sin describirla abiertamente, convirtiéndola en su segunda mejor opción. Por ejemplo, tener "Shiny Green" como lema para una compañía que vende plantas de hiedra.
   • Las marcas descriptivas se consideran débiles porque son intuitivas y podrían confundirse fácilmente con la marca comercial de otra persona. Por ejemplo, usar una imagen de una galleta de avena para una compañía de galletas o llamar a una compañía de videojuegos "Juegos para siempre". Las marcas descriptivas pueden fortalecerse a través del uso y la publicidad.
   • Una marca genérica no se puede aplicar o registrar como marca comercial. Las palabras genéricas pueden ser pensadas y utilizadas por cualquier persona para describir un producto, por lo que no hay forma de aplicar una protección. Por ejemplo, usar el nombre "Lip Balm" para una compañía de bálsamo labial no crea un interés propietario en ese nombre como marca registrada.

Parte tres de cuatro:
Solicitud de registro de marca

1. 1 Considere usar su marca antes de registrarse. Si su marca es sólida y nunca se ha utilizado en productos o servicios relacionados, puede crear derechos de marca para ella por su cuenta simplemente utilizándola en sus productos o servicios en el comercio. Puede escribir TM después de la palabra, frase o diseño sin obtenerlo registrado federalmente.
   • Existen limitaciones si lo usa sin registro federal. Por ejemplo, un registro federal le brinda un respaldo más amplio para entablar una acción legal ante un tribunal federal y usted puede registrar su marca en la Aduana y Protección de Fronteras de los EE. UU.^[12]
   • También puede ser más difícil solicitar una marca comercial extranjera, en caso de que la necesite.Un registro federal puede calificar su marca para una extensión simplificada a través de tratados internacionales.
   • Sin embargo, si tiene una marca que actualmente es demasiado "débil" para registrarse como marca comercial, puede usarla y tratar de fortalecerla a través de sus esfuerzos publicitarios y de marketing.
   • Puede estar satisfecho con un registro en uno o más estados de EE. UU., En lugar de hacerlo a nivel federal.
2. 2 Mire los videos en el Sistema de Aplicación Electrónica de Marcas Registradas. El método preferido para preparar la solicitud de marca federal es utilizar el Sistema electrónico de solicitud de marca registrada (TEAS) ubicado en el sitio web de la USPTO aquí. El sistema TEAS guía a la persona que solicita la marca.
   • El sistema TEAS tiene una serie de videos de autoayuda para ayudar a las personas que solicitan marcas comerciales.
   • La USPTO recomienda que todos los que soliciten una marca comercial miren los videos para familiarizarse con el proceso.
   • Los videos de autoayuda se pueden encontrar aquí, aquí y aquí.
3. 3 Elija una forma de aplicación. Hay tres versiones del proceso de solicitud de marca en el Sistema TEAS. Difieren de acuerdo con el costo y el nivel de complejidad. Para determinar qué aplicación es la adecuada para usted, haga clic aquí.
   • TEAS Plus: esta versión de la aplicación TEAS está completamente en línea y tiene los requisitos más estrictos para la presentación. Para registrarse en el sistema TEAS Plus, debe seleccionar una descripción aprobada de sus productos y servicios, pagar todas las tarifas de la solicitud por adelantado, enviar una solicitud inicial completa y debe aceptar realizar toda la correspondencia con la USPTO por medios electrónicos. La tarifa es de $ 225 por clase para la que se registra.
   • TEAS RF (tarifa reducida): este proceso permite una tarifa de solicitud moderadamente reducida y requiere que toda la correspondencia se maneje en línea. Sin embargo, no es necesario que presente una solicitud inicial completa. La tarifa para presentar una solicitud en el sistema TEAS RF es de $ 275 por clase registrada.
   • TEAS regular: este proceso no requiere ninguna comunicación electrónica, y no requiere el cumplimiento de los requisitos estrictos de las aplicaciones TEAS Plus (y TEAS RF). La tarifa para una aplicación regular de TEAS es de $ 325 por clase.
4. 4 Identifica la base para la aplicación. En la solicitud de marca, debe indicar la "base de su solicitud". Existen cuatro bases principales para quienes presentan por primera vez en los EE. UU .: (1) ya ha utilizado la marca en relación con la venta de bienes en el comercio, ( 2) tiene la intención de usarlo en el comercio, (3) ha solicitado el registro en un mercado extranjero, o (4) ya posee un registro extranjero de la marca.^[13] De los 4, los primeros 2 son los más comunes.
   • Si ya ha utilizado la marca en relación con la venta de productos, debe marcar "sí" en "uso en el comercio". Se le pedirá que ingrese la fecha en que comenzó a usar la marca. Tu mejor suposición está bien aquí.
   • También debe proporcionar a la USPTO la fecha en que vendió u ofreció sus productos por primera vez fuera de su estado (por ejemplo, desde un sitio web) utilizando su marca comercial.
   • Si aún no ha utilizado la marca pero tiene una "intención genuina" de usarla en el futuro, marque "sí" en "intención de uso". No tiene permitido registrar una marca en los EE. UU. Hasta que haya enviado la marca prueba de su uso real en el comercio, a menos que reclame los beneficios prioritarios de una solicitud o registro extranjero.
5. 5 Identificar la clase de bienes o servicios. Tendrá que identificar la clase de bienes o servicios que proporciona.
   • La USPTO utiliza la Lista internacional de clases de bienes y servicios para agrupar bienes relacionados.
   • Para identificar qué clase de bienes tiene dentro del cronograma, busque el cronograma en línea haciendo clic aquí.
   • El número de clase se indica después de la letra "G" para productos o "S" para servicios.
6. 6 Proporcione una descripción de los bienes o servicios. Una descripción no es lo mismo que la "clase" de los bienes. La descripción debe ser muy precisa. Si es demasiado amplio, el abogado examinador de la USPTO le pedirá que retroceda y lo limite, retrasando su solicitud.
   • Por ejemplo, "software de computadora" será demasiado amplio, pero "software de computadora para procesar fotografías digitales" puede ser aceptable, si es preciso.
7. 7 Identifica la marca. Aquí, debe identificar su marca comercial propuesta. Existen diferentes formas de identificar su marca comercial en función del tipo de marca.
   • Marca de carácter estándar: si la marca es una palabra o un grupo de palabras, simplemente haga una lista de las palabras tal como desea que se registren. Por ejemplo, una marca podría ser identificada como "Becky's Hair World".
   • Formato estilizado / diseño: marca especial de forma: si la marca es algún tipo de símbolo, logotipo o diseño, la marca debe adjuntarse a la aplicación como un archivo JPEG.
   • Marca de sonido: Aunque es muy raro, una "marca de sonido" es una marca registrada de un sonido en particular. Para "identificar" una marca de sonido, adjunte un MP3 del sonido a su aplicación. Por ejemplo, el sonido de un motor de motocicleta Harley-Davidson es una marca registrada.
   • Nota: No puede combinar los dos formatos escritos distintos, formato estándar o estilizado, en la misma marca comercial. Una ortografía distintiva del nombre de una empresa y un logotipo con una representación distintiva del nombre de esa empresa son dos marcas comerciales separadas.
   • Puede registrar una marca de "combinación" compuesta de un logotipo y palabras. Debe tener en cuenta que cualquier cambio futuro que realice en el logotipo o las palabras invalidará la aplicabilidad de su registro completo. Muchas empresas registran el nombre y el logotipo por separado.
8. 8 Proporcione información sobre el solicitante. Esta sería la información de la persona que solicita la marca.Por ejemplo, si está solicitando la marca usted mismo, sería el solicitante. Para obtener más información sobre qué información debe proporcionar, mire el video aquí.
   • También puede presentar una solicitud en nombre de su empresa (incluso si es el único involucrado en el negocio). Por ejemplo, si su empresa es dueña de la marca, enumerará el nombre de su empresa oficial como solicitante. Si su corporación comercial o LLC posee la marca e inadvertidamente la solicita a nombre propio, como funcionario de la compañía, podría anular la solicitud porque el "propietario" de la marca no presentó la solicitud. Algunos de esos errores pueden corregirse mediante presentaciones suplementarias.
   • Se requiere su ciudadanía, y también debe enviar una dirección postal.
   • Recuerde que la información presentada en su solicitud es pública, por lo que si no desea utilizar una dirección postal personal para la solicitud, puede usar un apartado postal o la dirección de su empresa o su abogado.
   • Además, si está utilizando la aplicación TEAS Plus o TEAS RF, debe proporcionar una dirección de correo electrónico donde pueda recibir correspondencia de la USPTO.
9. 9 Proporcione una declaración. Se le exige que presente una "declaración" o una declaración jurada de que los hechos dentro de la solicitud de la marca comercial son verdaderos. Debes firmar la declaración.
   • La aplicación TEAS proporciona una declaración si prefiere usar una escrita previamente.
10. 10 Agregue los descargos de responsabilidad necesarios. Muchas marcas registradas contienen palabras dentro de la frase que no se pueden registrar solos como marcas comerciales. Por ejemplo, un estilista no podía marcar las palabras "peluquería" si eso era todo lo que había en la marca. Si su marca contiene tales palabras, se le puede solicitar que presente una declaración de "renuncia de responsabilidad".
    • Esta declaración reconoce que no está tratando de reclamar derechos de marca comercial en estas palabras generales, solo en la marca completa cuando se utilizan juntas.
11. 11 Proporcione una muestra. Si su aplicación se basa en una marca que ya está en uso, deberá incluir un ejemplo de cómo usa realmente la marca. Esto se conoce como "muestra de uso".
    • Si aún no ha utilizado su marca, proporcionará una muestra en una fecha posterior cuando haya comenzado a usarla en sus productos o servicios.
    • Para proporcionar el espécimen en línea, deberá adjuntar una fotografía digital de la marca que se utiliza en los productos o servicios enumerados en la solicitud.
12. 12 Completa la aplicación. Completará su solicitud pagando las tarifas, firmando la solicitud electrónicamente y haciendo clic en "enviar".
    • Debería recibir una confirmación por correo electrónico después de la presentación, con un número de serie permanente para referencia futura.
    • Asegúrese de guardar esta confirmación para sus registros.

Parte cuatro de cuatro:
En espera de resultados de exámenes

1. 1 Se paciente. Después de la presentación, no espere escuchar nada sobre su solicitud por alrededor de 3 meses. Por lo general, la USPTO toma una decisión con respecto a su solicitud dentro de 3 a 6 meses.
   • Poco después de la presentación, debe usar TESS para confirmar que su solicitud se recibió correctamente.
   • Una vez que su marca sea aprobada o denegada, recibirá un aviso.
2. 2 Responde cualquier pregunta Si la USPTO tiene alguna pregunta o necesita alguna aclaración con respecto a su solicitud, se pondrá en contacto con usted mediante el envío de una "carta de explicación" que explica el problema o la ambigüedad de la solicitud.
   • Si recibe una carta de acción, simplemente llame al examinador que figura en la carta para analizar cuál es el problema. Tenga en cuenta que lo que le diga a un examinador puede convertirse en parte del archivo y puede usarse en su contra más adelante.
   • Si no está de acuerdo con el examinador sobre la aplicación, llame al examinador antes de hacer el cambio para discutirlo.
   • También puede obtener instrucciones del examinador sobre cómo cambiar la aplicación.
   • Si su solicitud es denegada por motivos legales, puede presentar una respuesta que contenga un argumento sobre por qué los hallazgos del examinador son erróneos.
3. 3 Espere la publicación. Una vez que su marca ha sido aprobada, recibirá un "aviso de publicación" en el correo. Su marca será publicada en el Boletín Oficial.^[14]
   • Durante los próximos 30 días, cualquier persona puede oponerse a su presentación de la marca comercial o solicitar una extensión de tiempo para presentar una oposición.^[15] Sin embargo, esto sucede muy raramente.
   • Si no hay oposición a una marca presentada sobre la base de una marca "en uso", o si prevalece en la acción de oposición (que podría llevar meses de litigio) se emitirá un certificado de registro.
4. 4 Examen adicional después del aviso de asignación. Si su base de presentación fue "intención de uso" y aún no ha presentado una enmienda para alegar el uso, junto con un espécimen, entonces se le enviará un "Aviso de Asignación", si no hubo oposición después de la publicación. Tendrá 6 meses para presentar una "Declaración de uso" (SOU) aceptable o una solicitud de extensión de seis meses. De lo contrario, la aplicación se "abandona".
   • Se examinará la SOU y podría dar lugar a una nueva base para el rechazo de su solicitud. Si no cumple oportunamente con los requisitos exactos de una SOU y cualquier objeción de los examinadores, la aplicación puede quedar "abandonada". Por ejemplo, en una aplicación de varias clases, la SOU debe incluir un modelo de uso en los bienes en cada clase reclamada, así como una declaración verificada del propietario real de que la marca se está utilizando en el comercio de esos bienes, la fecha de la primera uso, y la tarifa requerida para cada clase.
   • Se pueden solicitar por escrito un total de cinco extensiones de 6 meses, con el pago de tarifas para cada clase, al mostrar "buena causa" después de la primera extensión (es decir, una declaración de los esfuerzos continuos del propietario para usar la marca en los productos de comercio).
   • Puede ser posible presentar un SOU y tarifas para algunas clases para las que la marca está "en uso en el comercio" y no otras, y presentar una solicitud para "dividir" la solicitud, con el pago de nuevas tarifas de solicitud para el procesamiento continuo de las clases restantes.
5. 5 Reciba su "Certificado de registro"."Después de 30 días de satisfacer todos los requisitos de registro, recibirá un certificado.
   • Sin embargo, debido al alto volumen que maneja la USTPO, puede llevar un año o más procesar la aplicación.^[16]