Muchas personas disfrutan viajar en los océanos para ver ballenas, pero no saben cómo distinguirlas de otras especies. Prestando atención a las características y comportamientos, puedes reconocer estas majestuosas criaturas. Puede ser difícil obtener una buena visión de una ballena, por lo que incluso pequeños detalles como el tamaño y el color pueden ayudar. Esté atento a la superficie de la ballena para que pueda identificarla.

Parte uno de tres:
Distinguiendo las ballenas por apariencia

  1. 1 Estime el tamaño de la ballena. Es posible que solo vea parte del animal, por lo que averiguar su longitud puede ser difícil. Intente compararlo con la longitud de un objeto cercano, como un bote. Estime el rango de tamaño general de la ballena, como 10 a 20 pies (3.0 a 6.1 m).[1]
    • Por ejemplo, los animales de menos de 10 pies (3.0 m) probablemente sean delfines o marsopas.
    • Los animales de más de 60 pies (18 m) son probablemente las variedades de ballenas más grandes, como las ballenas azules o de aleta.
  2. 2 Busque una aleta dorsal en la espalda de la ballena. La aleta dorsal es la aleta solitaria en la parte posterior de la ballena. Tenga cuidado de no confundirlo con las aletas de la ballena. Primero, vea dónde está posicionada la aleta en el cuerpo de la ballena. Tenga en cuenta el tamaño y la forma de la aleta.[2]
    • Por ejemplo, muchas ballenas tienen pequeñas aletas ubicadas cerca de sus colas.
    • Los delfines y marsopas tienen aletas puntiagudas más largas en el medio de sus cuerpos. Los delfines a menudo tienen aletas curvas.
    • Un cachalote, por ejemplo, tiene una pequeña joroba en lugar de una aleta.
  3. 3 Busque colores y patrones en el cuerpo de la ballena. A veces, puedes echar un vistazo a un colorido o patrón único que te permite identificar a la ballena de inmediato. Es posible que no obtenga una vista lo suficientemente buena como para identificar a la ballena únicamente a través del color. Si esto sucede, combine la información sobre el color, el tamaño y la forma de la aleta de la ballena para ayudar a identificarla.[3]
    • Por ejemplo, las orcas son reconocibles por su color blanco y negro.
    • Las ballenas grises tienen una coloración parcheada, gris moteada, mientras que las ballenas de aleta tienen vientres blancos.
  4. 4 Comprueba el tamaño y el color de la cola de la ballena. La cola, o platija, es típicamente mucho más grande en las ballenas que los delfines y las marsopas. Las aletas de ballena se ramifican en 2 aletas en forma de vela al final. Las ballenas las usan para impulsarse a través del agua. El tamaño, la forma y el color varían según la especie.[4]
    • El mejor momento para ver el fluke es cuando la ballena sale a la superficie. Algunas especies levantan sus duelas para bucear nuevamente.
    • Los trematodos de las ballenas jorobadas, por ejemplo, tienen puntos blancos o partes inferiores y crestas en los extremos.
    • La platija es lisa y negra en la derecha meridional y los cachalotes.
  5. 5 Mira los colores y las características de las aletas de la ballena. Las aletas estarán en los lados de la ballena. Cada especie tiene aletas ligeramente diferentes. Tenga en cuenta el tamaño y la forma de las aletas. Las aletas son a menudo del mismo color que el cuerpo de la ballena, pero algunas pueden tener patrones reconocibles.[5]
    • Las aletas de las ballenas a menudo son pequeñas, triangulares y se inclinan hacia atrás hacia la cola de la ballena. Las aletas de los delfines, por el contrario, son largas y con forma de hoz.
    • Las ballenas minke tienen manchas blancas en la parte superior de sus aletas. Las ballenas jorobadas tienen aletas con parte inferior blanca.
  6. 6 Ver la estructura de la cabeza de la ballena. A veces las ballenas asoman sus cabezas sobre la superficie. Si tiene la suerte de echarle un vistazo a la cabeza, puede encontrar que identificar a la ballena sea más fácil. Las grandes ballenas a menudo tienen cabezas inclinadas, casi puntiagudas. Las ballenas más pequeñas, los delfines y las marsopas tienen cabezas redondeadas.[6]
    • El cachalote se identifica fácilmente por su gran cabeza cuadrada.
    • Las ballenas picudas, que a menudo permanecen en aguas profundas, tienen cabezas redondeadas.
  7. 7 Vea si la ballena tiene una nariz de pico. Las grandes ballenas no tienen hocicos que sobresalgan de sus cabezas. Estos "picos" se ven a menudo en los delfines, así como las ballenas más pequeñas que no se acercan a la orilla. Si navegas en aguas profundas y echas un vistazo a la nariz de un pico, es posible que puedas identificar un zifio.[7]
    • Las ballenas picudas son relativamente pequeñas, tienen hocicos prominentes, viajan en manadas y rara vez llegan a la superficie del agua.

Parte dos de tres:
Viendo las ballenas de buceo

  1. 1 Mire con qué frecuencia surgen las ballenas. Las ballenas tienen que salir a tomar aire cada cierto tiempo. La cantidad de tiempo que una ballena puede pasar bajo el agua depende de la especie. En general, las ballenas más grandes pueden permanecer bajo el agua por más tiempo.[8]
    • Los animales más pequeños, como los delfines, permanecen bajo el agua de 10 a 20 minutos a la vez.
    • Un cachalote, por ejemplo, puede permanecer bajo el agua por hasta 90 minutos.
  2. 2 Observe el tamaño y la forma del golpe de agua. El golpe o pico ocurre cuando la ballena alcanza la superficie. Cada ballena expele el agua en un patrón único, casi como una huella dactilar. Si observa un pico de agua, observe el área general para que la ballena vuelva a la superficie nuevamente.[9]
    • Las ballenas grises y las ballenas francas tienen 2 orificios, por lo que producen un pico en forma de corazón.
    • Los cachalotes rocían el agua diagonalmente hacia adelante, a diferencia de otras especies.
  3. 3 Mire con qué frecuencia las ballenas rompen y golpean sus colas. La brecha es cuando la ballena se eleva sobre la superficie del agua. Algunas especies saltan del agua, mientras que otras solo pueden levantar la cabeza por encima del agua. Otras ballenas golpean sus colas contra el agua para comunicarse o comienzan a bucear.[10]
    • Las ballenas jorobadas, por ejemplo, son más ágiles que otras ballenas y con frecuencia saltan fuera del agua.
    • Algunas otras especies, como las ballenas de aleta y minke, a veces levantan la cabeza por encima del agua.
  4. 4 Identifica la secuencia de buceo de la ballena. Después de que la ballena salga a la superficie, eventualmente se zambullirá nuevamente. Algunas especies tienen formas únicas de hacer esto. Vigile la cola de la ballena y observe cuánto se extiende el animal por encima del agua antes de bucear.[11]
    • Por ejemplo, las ballenas jorobadas y cachalotes levantan sus grandes colas fuera del agua.
    • Las marsopas llegan a la superficie del agua antes de bucear.Los delfines a menudo saltan del agua.

Parte tres de tres:
Determinación de patrones de viaje

  1. 1 Averigüe qué especies son comunes en su ubicación. Generalmente, una cantidad limitada de ballenas, marsopas y delfines vive en cada parte del océano. Si sabe qué especies son comunes en su área, tendrá más posibilidades de identificar a las ballenas.[12]
    • Intente buscar una guía de detección de ballenas en línea para su área. Los grupos de observación de ballenas y algunos gobiernos publican estas guías.
  2. 2 Aprenda cuando las ballenas viajan a través de su área. Las ballenas se trasladan a diferentes partes del océano durante todo el año. A menudo viajan en busca de aguas más cálidas. Diferentes especies migran durante diferentes partes del año, por lo que los avistamientos de ballenas podrían ser más comunes dependiendo del mes.[13]
    • En California, por ejemplo, las ballenas grises aparecen en el invierno. Las ballenas jorobadas y azules aparecen en verano.
    • Algunas ballenas pueden verse durante todo el año. La ballena de aleta siempre se puede ver cerca de California, pero es más frecuente allí en verano e invierno.
  3. 3 Tenga en cuenta cuántas ballenas viajan juntas. La mayoría de las ballenas más grandes viajan solas o en grupos muy pequeños. Las ballenas más pequeñas y los delfines se pueden ver en grupos de 6 o más. Puede usar esta información, junto con la ubicación y los rasgos físicos del animal, para identificarla.[14]
    • Las ballenas dentadas, que incluyen delfines, marsopas y cachalotes, a menudo viajan en vainas.
    • Las ballenas barbadas, incluidas las ballenas azules y las ballenas jorobadas, tienden a viajar solas.