Una costilla fracturada (fracturada) es una lesión musculoesquelética relativamente común que generalmente ocurre debido a un traumatismo cerrado (resbalones y caídas, accidentes automovilísticos o trastos de fútbol), un esfuerzo excesivo (balanceo de un palo de golf) o ataques severos de tos. Existen diferentes grados de severidad, que van desde el estrés menor o las fracturas finas hasta las fracturas de costillas más graves que involucran múltiples piezas con extremos dentados. Como tal, las complicaciones de las fracturas de costillas varían ampliamente desde una leve molestia hasta afecciones potencialmente mortales, como un neumotórax (pulmón perforado).[1] Aprender cómo evaluar una posible fractura de costilla en casa es útil para decidir cuándo visitar a un médico, pero solo los profesionales de la salud pueden confirmar dicho diagnóstico. Por lo tanto, cuando tenga dudas acerca de una lesión dolorosa que afecte las costillas, tenga un error de precaución y solicite atención médica.

Parte uno de dos:
Evaluar una costilla fracturada en casa

  1. 1 Comprenda la anatomía básica. Tiene 12 juegos de costillas que funcionan para proteger sus órganos internos y permitir que numerosos músculos se adhieran para moverse y respirar. Las costillas se unen a las 12 vértebras torácicas de la columna vertebral en la parte posterior y la mayoría convergen y conectan al esternón (esternón) en el frente. Algunas costillas "flotantes" en la parte inferior protegen los riñones y no se conectan al esternón. Sus costillas superiores están ubicadas en la base de su cuello (debajo de la clavícula), mientras que la inferior reside unas pulgadas por encima de los huesos de la cadera.[2] Las costillas generalmente se detectan fácilmente debajo de la piel, especialmente en personas más delgadas.
    • Las costillas fracturadas más comúnmente son las del medio (costillas cuatro a nueve).[3] Por lo general, se rompen en el punto de impacto o donde la curva es mayor, que es su área más débil y vulnerable.
    • Las fracturas de costillas son mucho menos comunes en los niños porque sus costillas son más elásticas (más cartílago y menos hueso en comparación con un adulto) y requieren una fuerza considerable para romperse.
    • Un factor de riesgo significativo para las fracturas costales es la osteoporosis, una condición común en personas mayores de 50 años y caracterizada por huesos quebradizos por pérdida de minerales.
  2. 2 Busque una deformidad hinchada. Con la camisa quitada, mira y siente alrededor del área del torso de donde proviene el dolor. Con una pequeña fractura de costilla, no verá una deformidad, pero debería poder identificar la sensibilidad y tal vez notar algo de hinchazón, especialmente si hubo un traumatismo cerrado en el área. Con fracturas costales más serias (fracturas múltiples en costillas múltiples o costillas que se han separado del resto de la pared), puede producirse un golpe de ariete. El cofre excavador es un término que describe cuándo la pared torácica rota se mueve de forma opuesta al resto del tórax durante la respiración. Por lo tanto, la pared del tórax en el área de interés será absorbida cuando la persona respire y el tórax se expanda, y será expulsado cuando la persona exhale y el pecho se contraiga.[4] Las fracturas de costillas más serias tienden a ser muy dolorosas, crean más inflamación (hinchazón) y hematoma rápidamente debido a vasos sanguíneos rotos.
    • A veces, es más fácil ver un cofre de mayal cuando la persona lesionada yace boca arriba sin camisa. La afección se detectará fácilmente mientras se mira a un paciente respirar, y especialmente cuando se escucha a sus pulmones.
    • Las costillas sanas generalmente son bastante elásticas cuando las presionas. Sin embargo, las costillas rotas se sienten inestables y pueden deprimirse con la presión, lo que genera un dolor intenso.
  3. 3 Vea si el dolor aumenta con las respiraciones profundas. Otro signo común de costillas rotas, incluso pequeñas fracturas por estrés, es una mayor sensibilidad o dolor con la respiración profunda.[5] Las costillas se mueven con cada respiración, por lo que inhalar profundamente causa dolor. Con fracturas costales graves, incluso la respiración superficial puede ser muy difícil y extremadamente dolorosa. En consecuencia, las personas con fracturas significativas de costillas tienden a tomar respiraciones más rápidas y superficiales, lo que puede conducir a una hiperventilación y eventual cianosis (decoloración azulada de la piel debido a la falta de oxígeno).[6]
  4. 4 Verifique el movimiento reducido. Otro signo indicativo de una fractura costal es la reducción del rango de movimiento en el torso, especialmente los movimientos rotativos de lado a lado.[7] Las personas con costillas rotas no pueden o dudan en torcer, doblar o flexionar lateralmente la parte superior del cuerpo. La costilla rota y el espasmo muscular relacionado pueden evitar los movimientos, o el dolor puede ser lo suficientemente severo como para disuadir cualquier movimiento. De nuevo, las fracturas menos graves (estrías) dificultan el movimiento en menor medida en comparación con las fracturas más perjudiciales.
    • Las costillas que se rompen en la unión del cartílago donde se unen al esternón pueden ser particularmente dolorosas, especialmente con los movimientos de rotación de la parte superior del cuerpo.
    • Incluso con pequeñas fracturas por estrés, la combinación de movilidad reducida, capacidad para respirar reducida y sensibilidad relativa limita significativamente la capacidad de una persona para hacer ejercicio y mantenerse activo: los deportes están prácticamente fuera de la cuestión hasta que la lesión sane.

Parte dos de dos:
Obtener una evaluación médica

  1. 1 Consulte a su médico de familia. Si usted o un ser querido ha experimentado algún tipo de trauma que le haya causado dolor persistente en algún lugar de su torso, la mejor estrategia es acudir a un médico para un examen físico completo y una evaluación. Incluso si el dolor es relativamente leve, consultar a un profesional de la salud es una buena idea.
  2. 2 Sepa cuándo recibir atención de emergencia. Es esencial obtener atención médica inmediata si tiene complicaciones que indiquen algo potencialmente mortal, como un neumotórax. Los signos y síntomas de un pulmón perforado incluyen dificultad respiratoria grave, dolor de pecho agudo o punzante (además del dolor relacionado con la fractura) cianosis y ansiedad extrema que va junto con la sensación de falta de aliento.[8]
    • Un neumotórax ocurre cuando el aire queda atrapado entre la pared torácica y el tejido pulmonar. Esto puede ser causado por una rotura de costillas rotas en el tejido pulmonar.
    • Otros órganos que pueden ser perforados o lacerados por costillas fracturadas incluyen los riñones, el bazo, el hígado y el corazón (raramente).[9]
    • Si tiene alguno de los síntomas anteriores, vaya a la sala de emergencias más cercana o comuníquese con los servicios de emergencia.
  3. 3 Obtener una radiografía de tórax. Junto con una evaluación física, los rayos X pueden visualizar los huesos y son efectivos para diagnosticar la presencia y la gravedad de la mayoría de las fracturas de costillas. Sin embargo, el estrés o las fracturas finas (a veces denominadas costillas "agrietadas") son difíciles de visualizar en los rayos X debido a su pequeño tamaño.[10] Como tal, puede ser necesario tomar otra serie de radiografías de tórax después de que la inflamación disminuya (alrededor de una semana más o menos).
    • Las radiografías de tórax también son útiles para diagnosticar un pulmón colapsado porque el fluido y el aire se pueden visualizar en una película de rayos X.
    • Los rayos X también pueden detectar huesos magullados, que pueden confundirse con huesos rotos.
    • Si el médico tiene una buena idea de dónde está la fractura, se puede tomar una radiografía más focal de la costilla lesionada para obtener una vista más ampliada.
  4. 4 Obtener una tomografía computarizada. Las fracturas de la costilla de la costilla no son lesiones graves y, por lo general, solo requieren el uso de analgésicos o antiinflamatorios a corto plazo mientras se curan por sí solos. Las tomografías computarizadas a menudo pueden descubrir fracturas costales que las radiografías (radiografías) normales omiten y las lesiones de órganos y vasos sanguíneos también son más fáciles de observar.[11]
    • La tecnología de tomografía computarizada toma una variedad de rayos X desde numerosos ángulos y los combina a través de la tecnología informática para representar cortes transversales de su cuerpo.
    • Las tomografías computarizadas son significativamente más costosas que las radiografías comunes de película normal, por lo que vale la pena consultar con su seguro de salud para ver si están cubiertas.
  5. 5 Hágase un escaneo óseo Una gammagrafía ósea consiste en inyectar una pequeña cantidad de material radiactivo (radiotrazador) en una vena, que luego viaja a través de la sangre hacia los huesos y órganos.[12] A medida que el radiotrazador desaparece, emite un poco de radiación, que puede captarse mediante una cámara especial que escanea lentamente su cuerpo. Dado que las fracturas se muestran más brillantes en una gammagrafía ósea, es una buena herramienta para detectar incluso el estrés pequeño o las fracturas capilares, incluso las roturas nuevas que aún están inflamadas.[13]
    • Los escáneres óseos son efectivos para visualizar pequeñas fracturas por estrés, pero debido a que no son clínicamente significativas, los posibles efectos secundarios relacionados con el procedimiento pueden no estar justificados.
    • Los principales efectos secundarios están relacionados con reacciones alérgicas al material radiactivo (radiotrazador) que se inyecta durante un procedimiento de exploración ósea.