La bronquitis es una inflamación de las vías respiratorias del sistema respiratorio inferior. Puede ser agudo o crónico y viral o bacteriano. Ocurre en pacientes de todas las edades. Si cree que podría tener bronquitis, siga unos sencillos pasos para reconocer qué tipo de bronquitis tiene y cómo obtener tratamiento.

Método uno de dos:
Comprender la bronquitis aguda

  1. 1 Infórmese sobre la bronquitis aguda. La bronquitis aguda es la inflamación y la infección del tracto respiratorio inferior. Para que sea aguda, la condición generalmente dura menos de tres semanas. La bronquitis aguda puede deberse a etiologías virales o bacterianas. Incluso puede ser causado por una combinación de ambos si termina con un caso de infección secundaria por bronquitis.
    • Alrededor del 90% de los casos de infecciones agudas de bronquitis son virales, que provienen de muchos virus como el adenovirus, el rinovirus, el virus de la influenza y el coronavirus.[1]
  2. 2 Busca una tos. El síntoma más común de la bronquitis es la tos. Con la bronquitis aguda, la tos comenzará seca y pirateando. Después de unos días, la tos comenzará a producir esputo. El esputo es un tipo de moco suelto que puede ser transparente, blanco, amarillento y de color verde. A veces, si la tos es lo suficientemente fuerte, puede estar teñida de sangre.[2]
    • Aunque la tos es el síntoma principal de la bronquitis, también puede ser un síntoma de muchas otras enfermedades, como la neumonía, el asma o el cáncer. Si este es su único síntoma, busque otros síntomas para determinar exactamente qué condición tiene.
  3. 3 Tenga cuidado con otros síntomas comunes. Es probable que haya congestión nasal o congestión nasal, al menos hasta cierto punto. Puede tener fiebre leve y escalofríos con bronquitis aguda. Puede haber sibilancias, especialmente de noche, o dificultad para respirar. Estas sibilancias y tos también pueden causar molestias en el pecho. También puede haber algo de dolor asociado con ataques de tos muy fuertes, que pueden causar dolor en los músculos entre las costillas.
    • Es posible romper o fracturar una costilla debido a una fuerte tos.
    • Si la fiebre es excepcionalmente alta, es posible que tenga otra afección, como neumonía, debido a que la fiebre alta no es común con la bronquitis.[3]
  4. 4 Consulte a su médico para el diagnóstico. No hay pruebas conocidas o comúnmente realizadas para diagnosticar bronquitis aguda. Especialmente en las primeras etapas de la enfermedad, la bronquitis aguda se parece mucho al resfriado común. Con el fin de obtener un diagnóstico de bronquitis aguda, su médico realizará una serie de pruebas que descartarán otras afecciones que presenten síntomas similares a los de la bronquitis. El médico primero realizará un examen físico donde revisará sus oídos, nariz, garganta y temperatura. Él o ella también escuchará sus pulmones con un estetoscopio para detectar la congestión pulmonar.
    • El médico también puede ordenar una prueba de esputo. Él o ella tomará una muestra de su flema y la analizará en busca de virus y bacterias como la tos ferina. El esputo también se puede analizar para ver si tiene alergias que están causando la tos.
    • Su médico también puede hacerle una prueba de función pulmonar, en la que sopla en un dispositivo llamado espirómetro. Este dispositivo prueba cuánto aire pueden contener tus pulmones y qué tan rápido puedes expulsar el aire de ellos. Esto ayudará a descartar el asma y el enfisema.
    • Si tiene fiebre elevada u otros signos o síntomas sugestivos de neumonía, es posible que el médico le haga una radiografía de tórax para descartarla.[4]
  5. 5 Obtenga tratamiento para la bronquitis aguda. La mayoría de las bronquitis son virales, lo que significa que los antibióticos no ayudan. Si este es el caso, su médico puede sugerir el tratamiento simple de descanso, muchos líquidos y medicamentos sin receta para reducir la fiebre. Él o ella también pueden sugerir el uso de un humidificador para ayudar a aflojar la mucosidad y ayudar a la tos, una explosión de esteroides orales o un inhalador durante tres a cinco días si hay sibilancias significativas y, rara vez, medicamentos para la tos.
    • Si su médico sospecha que su bronquitis puede ser bacteriana, él o ella pueden recetarle antibióticos. Como la mayoría de las bronquitis agudas son virales, es probable que este no sea el caso. Sin embargo, ha habido un aumento en la prescripción de antibióticos para la bronquitis en los últimos años, a pesar de este hecho.[5]
  6. 6 Tenga cuidado con la bronquitis infantil. La bronquitis aguda no se diagnostica hasta que un niño cumple dos años. Si tiene un hijo menor que el que presenta síntomas similares a la bronquitis aguda, es probable que tenga bronquiolitis, que es una afección causada por el virus sincicial respiratorio u otros virus. Se asocia con una mayor tasa de mortalidad y morbilidad en niños pequeños debido a su baja inmunidad.
    • Esta condición se presenta con una tos que suena congestionada y que generalmente no produce esputo, ya que los bebés generalmente no le darán esputo. También puedo estar acompañado de fiebre alta, sibilancia o dificultad para respirar. La bronquiolitis por VRS puede convertirse en neumonía y ocurre con mayor frecuencia en niños menores de un año. Ocurre más a menudo en bebés prematuros.
    • Para evaluar la bronquiolitis por VRS, hay una prueba rápida y fácil disponible en la mayoría de las salas de emergencia que evalúan las secreciones nasales del niño para detectar el virus.
    • Los niños con bronquiolitis a veces son admitidos en el hospital para observación minuciosa y cuidados de apoyo con tratamientos de respiración para abrir las vías respiratorias, aspiración, líquidos si no están bebiendo bien, oxígeno suplementario y antibióticos si tienen una infección bacteriana. [6]

Método dos de dos:
Comprender la bronquitis crónica

  1. 1 Obtenga información sobre la bronquitis crónica. La bronquitis crónica afecta a más de 10 millones de personas en los EE. UU. Y es responsable de 40,000 muertes. [7] Es una condición que dura al menos tres meses y ocurre al menos dos años seguidos. Es causada por una inflamación que se acompaña de hinchazón y producción excesiva de moco.Esto hace que los pulmones pierdan sus cilios, que son los apéndices peludos que ayudan a mover el moco y otras sustancias a través del sistema respiratorio. Cuando esto sucede, el moco permanece estacionario, lo que provoca el crecimiento de bacterias y detiene las vías respiratorias.[8]
    • La causa principal de la bronquitis crónica es el consumo de tabaco. Debido a esto, la bronquitis crónica es un precursor común de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y el enfisema. [9]
  2. 2 Sé consciente de los riesgos. Las personas con mayor riesgo de bronquitis crónica son aquellas que son o han sido grandes fumadores. También corre riesgo si ha tenido infecciones bacterianas o virales graves que afectaron los pulmones o si respiró polvo y vapores industriales. Cuando el humo del tabaco o los contaminantes del aire como el polvo o el hollín se respira en las vías respiratorias, hace que se irriten. Las células del tracto respiratorio inferior que secretan moco, las células caliciformes, entran en sobremarcha. Esto hace que secreten moco a un ritmo muy alto en las vías respiratorias, lo que causa una tos crónica.[10]
    • Las investigaciones indican que la inflamación de las vías respiratorias persiste durante más de 13 años después de que una persona ha dejado de fumar.
    • Las personas con ocupaciones tales como moldeadores de metales, manipuladores de granos y mineros del carbón corren un mayor riesgo debido a los excesivos irritantes ambientales.[11][12]
  3. 3 Reconoce los síntomas. El síntoma principal de la bronquitis crónica es la producción de esputo a partir de una tos que se produce todos los días durante al menos tres meses, que se repite al menos dos años seguidos. El moco causa obstrucciones en las vías respiratorias, y esto causa un moco aún más grueso como consecuencia. A diferencia de la bronquitis aguda que comienza dentro de unos pocos días, el inicio de la bronquitis crónica es gradual. El moco producido es típicamente de color amarillo o marrón.
    • Es probable que también tenga opresión en el pecho, dificultad para respirar y, a veces, dificultades para respirar. También puede experimentar fatiga, dolor de garganta, dolores musculares, congestión nasal y dolores de cabeza.
    • Debido a que la bronquitis crónica suele acompañarse de EPOC, es posible que vea todos los síntomas de la EPOC, como respiración sibilante, pérdida de peso y cianosis, que es una decoloración de la piel azulada o grisácea debido a la baja oxigenación. [13]
  4. 4 Consulte a un médico para diagnosticar bronquitis crónica. Es probable que su médico le haga una radiografía de tórax para verificar la extensión del daño. Esto también excluirá la neumonía o el cáncer de pulmón. La bronquitis crónica no mostrará ningún signo específico en la radiografía, pero le indicará al médico si su afección ha evolucionado a EPOC.
    • También puede obtener una prueba de función pulmonar. Estos evaluarán la capacidad pulmonar y los niveles de oxígeno. También es probable que se administren mientras recibe tratamiento durante un período de tiempo para ver si los tratamientos están funcionando.[14]
  5. 5 Trate la bronquitis crónica. El principal punto de tratamiento es dejar de fumar inmediatamente. Esto se puede hacer con o sin ayuda. Si ha fumado durante mucho tiempo, puede encontrarlo más fácil con ayuda, como parches y encías de nicotina, terapia de grupo, medicamentos recetados y vacunas. Si ya ha dejado de fumar, existen diferentes tipos de tratamiento, dependiendo de qué tan grave sea su bronquitis crónica.
    • Las personas con bronquitis crónica deben vacunarse anualmente contra la gripe y recibir una vacuna contra la neumonía.
    • Para la bronquitis crónica causada por cualquier factor, se le pueden dar ejercicios de respiración especiales para aumentar su capacidad pulmonar y ayudar a su sistema respiratorio. También se le puede indicar que haga ejercicios más modestos, como caminar ligero u otros ejercicios cardiovasculares ligeros. Esto se debe hacer durante 15 minutos al menos tres veces por semana para comenzar.[15]
    • Su médico también puede recetarle medicamentos para la afección, como agonistas beta inhalados y esteroides para ayudar a abrir sus vías respiratorias. Esto funciona para cualquier causa de bronquitis. También se le pueden recetar esteroides orales, pero primero hable con su médico acerca de los efectos secundarios.
    • Los antibióticos a veces se recetan cuando tienes un brote agudo causado por una infección bacteriana.
    • Si tiene niveles extremadamente bajos de oxígeno, se le puede administrar oxígeno suplementario. Esto es típico en casos que han progresado a EPOC.[16]