La fiebre de Chikungunya es causada por un virus que se transmite a los humanos a través de la picadura de un mosquito infectado. Los dos grupos específicos de mosquitos responsables de la propagación del virus son Aedes aegypti y aedes albopictus. Si bien la enfermedad es mucho más común en África, Asia y partes de la India, se han reportado casos en el Hemisferio Occidental en los últimos años. El virus causa fiebre alta y dolor en las articulaciones de moderado a intenso alrededor de tres a siete días después de la infección. Actualmente, no hay tratamiento para la fiebre chikungunya y la única manera de prevenirlo es evitar las picaduras de mosquitos. Sin embargo, el virus no suele ser grave y rara vez mortal.[1]

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Identificando los síntomas

  1. 1 Busque fiebre alta Una fiebre alta es uno de los primeros síntomas de chikungunya. La fiebre típicamente varía de 102 a 104 grados ° F (40 grados ° C). La fiebre generalmente durará hasta una semana.[2]
  2. 2 Identificar dolor en las articulaciones. A menudo es severo e incapacitante. Por lo general, es bilateral (afecta a ambos lados) y más comúnmente afecta las manos y los pies. Las extremidades inferiores y la espalda son sitios menos comunes de dolor en las articulaciones. El dolor en las articulaciones puede durar semanas y puede durar hasta un año o más en algunos casos raros. El término "chikungunya" se traduce como "lo que se dobla hacia arriba" en el dialecto Makonde de Tanzania, que describe la apariencia física de una persona con características clínicas graves de la enfermedad.
    • En la mayoría de los pacientes, el dolor articular durará de siete a diez días, sin embargo, en pacientes de mayor edad puede persistir por más tiempo.[3]
    • Algunas personas también tienen hinchazón de sus articulaciones.
  3. 3 Busque una erupción. La erupción usualmente ocurre después de la aparición de la fiebre y generalmente es maculopapular, lo que significa que aparecerá como una zona plana y roja de la piel cubierta de pequeños bultos. Por lo general, afecta el torso y las extremidades. También puede aparecer en las palmas de las manos, las plantas y la cara.[4]
  4. 4 Verificar si hay síntomas adicionales. Si tiene chikungunya, también puede experimentar dolor de cabeza, dolor muscular, conjuntivitis, náuseas y vómitos.

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Tratando y Previniendo el Virus

  1. 1 Llame a su médico si cree que puede tener fiebre chikungunya. Si tiene fiebre, dolor en las articulaciones y sarpullido, consulte a su médico. Como el chikungunya es difícil de diagnosticar (y con frecuencia se diagnostica erróneamente como fiebre del dengue), su médico hará un diagnóstico basado en sus síntomas, lugares a los que viajó recientemente y tomando una muestra de su sangre para pruebas virales. La única manera de confirmar verdaderamente la presencia de la fiebre chikungunya es mediante pruebas de laboratorio de suero sanguíneo o líquido cefalorraquídeo.
    • Las pruebas de sangre para detectar el virus se realizan en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los EE. UU. Y en algunos departamentos de salud estatales. Las pruebas normalmente demoran entre 4 y 14 días en procesarse. En este momento, su cuerpo ya ha comenzado a atacar el virus chikungunya.[5]
  2. 2 Trata los síntomas del virus. No existen medicamentos antivirales diseñados para tratar la fiebre de Chikungunya, sin embargo, su médico puede recetar medicamentos para aliviar los síntomas. Su médico también le aconsejará reposo en cama suficiente y beber muchos líquidos para evitar la deshidratación.[6]
    • Por ejemplo, la fiebre y los dolores en las articulaciones pueden tratarse con acetaminofeno (Tylenol), ibuprofeno (Advil) o naproxeno (Aleve).[7]
    • No tome aspirina debido al mayor riesgo de síndrome de Reye, una afección rara pero grave que causa inflamación del hígado y el cerebro, especialmente en niños y adolescentes.[8]
  3. 3 Prevenga la fiebre chikungunya evitando las picaduras de mosquitos. Actualmente, no existe una vacuna comercial para la fiebre de chikungunya. Por lo tanto, la única manera de prevenir el virus es evitar que los mosquitos los piquen, especialmente cuando viajan en áreas donde prevalece la enfermedad, como África, Asia y partes del subcontinente indio.[9] Si tiene un alto riesgo de complicaciones, como estar embarazada o tener otros problemas médicos graves, trate de evitar ir a lugares con brotes si puede. Para prevenir las picaduras de mosquitos:
    • Use camisas de manga larga y pantalones largos cuando viaje en áreas de alto riesgo. Si es posible, trate su ropa con permetrina (un tipo de insecticida) para repeler a los mosquitos.
    • Use repelente de mosquitos en la piel expuesta, preferiblemente uno que contenga DEET, picaridin, IR3535, aceite de eucalipto de limón o paramenthane-diol (PMD), ya que estos son los más efectivos y duran más tiempo.
    • Asegúrese de que sus alojamientos tengan pantallas de insectos bien ajustadas en ventanas y puertas. Dormir debajo de una red de cama tratada con insecticida por la noche y usar una red para proteger a los niños pequeños y ancianos si duermen durante el día.[10]