A menudo, los niños maltratados no le cuentan a nadie lo que les sucedió o les sucede, ya sea por miedo, por vergüenza o por simple silencio. Sin embargo, en muchos casos es posible que una persona observante detecte signos reveladores. Al identificar a una víctima de abuso infantil, es posible obtener apoyo para el niño y alejar al niño de situaciones peligrosas. También es importante reconocer que los adultos que sufrieron abuso infantil aún pueden mostrar síntomas antiguos, y no es demasiado tarde para que puedan obtener ayuda.

Parte uno de tres:
Identificando el abuso en los niños

  1. 1 Reconozca los síntomas de abuso físico. El abuso físico puede ser fácil de detectar si el niño no tiene forma de ocultar la lesión, pero también hay algunos signos más sutiles. Los síntomas comunes de abuso físico incluyen:[1]
    • Tener lesiones como moretones, cortes o quemaduras que el niño no puede o no explicará
    • Tener lesiones modeladas (por ejemplo, pareciendo que la lesión proviene de un cinturón)
    • Actuando ansioso o siempre en guardia
    • Agitándose al tocar o mover repentinamente, y puede ser reacio a ser tocado
    • Mostrando signos de incomodidad cuando se mueve[2]
    • Usar ropa inapropiada para cubrir los brazos y las piernas, como mangas largas en días calurosos
  2. 2 Esté atento a los síntomas de abuso emocional. El abuso emocional puede ser difícil de detectar, ya que no deja marcas físicas; sin embargo, es muy importante estar atento. Algunos síntomas de abuso emocional incluyen:[3]
    • Tener baja autoestima o confianza en uno mismo
    • Buscando afecto de los demás
    • Ser desconfiado o temeroso
    • Tener problemas con la regulación emocional[4]
    • Luchando con la interacción social[5]
    • Actuar más joven o más joven que es apropiado para la edad del niño, como chuparse el dedo o cuidar a otros niños[6]
  3. 3 Busque los síntomas de abuso sexual. El abuso sexual puede causar graves problemas emocionales para un niño que pueden durar toda la vida. Los niños que son abusados ​​sexualmente a menudo sienten que el abuso es su culpa, y muchos niños se avergüenzan de presentarse.[7] Algunos signos de abuso sexual incluyen:[8]
    • Conocimiento sexual o acciones que no coinciden con el grupo de edad del niño
    • Problemas para caminar o sentarse
    • Falta de voluntad para cambiarse de ropa frente a otros
    • Miedo a ciertos lugares o personas[9]
    • Embarazo en mujeres adolescentes
    • Dolor, hematomas o sangrado en el área genital
  4. 4 Identifica los signos de negligencia. El descuido es cuando las necesidades básicas de un niño no se satisfacen, como la comida, la ropa, la higiene y el afecto. La negligencia puede ser difícil de notar, o puede ser obvia. Los signos de negligencia pueden incluir:[10]
    • Falta de limpieza constante, incluido el olor corporal
    • La falta de ropa apropiada para el clima
    • Solicita alimentos u otras necesidades, y atesora estos cuando sea posible
    • Tener peso bajo o desnutrido
    • Tener problemas físicos o psicológicos no tratados[11]
  5. 5 Esté atento a cualquier cambio de comportamiento. La mayoría de los niños exhiben cambios de comportamiento bajo estrés, por lo que es una buena idea buscar cambios en el comportamiento cuando se trata de identificar a una víctima de abuso infantil. Sin embargo, tenga en cuenta que estos síntomas pueden aplicarse a un niño bajo estrés que no está relacionado con el abuso; no asuma que solo porque ve estos síntomas, están siendo abusados.
    • En niños mayores, puede ver una regresión de comportamiento. Regresión de comportamiento es cuando un niño vuelve a los comportamientos anteriores que tenían cuando eran más jóvenes. Los ejemplos incluyen chuparse el dedo, orinarse en la cama y problemas emocionales como hacer berrinches.
    • Observe los cambios en los hábitos alimenticios. ¿Come el niño mucho más de lo que solía o el niño parece menos interesado en la comida? ¿El niño está subiendo o bajando de peso?
    • ¿El niño tiene miedo de cierta persona o grupo de personas? Es normal que los niños teman a algunas personas, como las que pueden parecer atemorizantes, pero si el niño parece tener miedo de un niño mayor, un grupo de niños, un adulto o un grupo de adultos, entonces el niño puede ser abusado
    • ¿El niño está destruyendo propiedad o está robando? Algunas veces, los niños pueden estar robando por necesidad, como si estuvieran siendo descuidados. Preste atención a lo que el niño toma porque tomar alimentos o dinero puede ser un signo de negligencia.[12]
  6. 6 Considere los cambios en las interacciones sociales del niño. Si el niño pierde rápidamente a sus amigos, se retira de las actividades sociales, de repente se cierra de amigos de confianza o comienza a pasar todo el tiempo con un niño mayor o adulto, estos pueden ser indicadores de que el niño está siendo maltratado. Esté atento también al comportamiento agresivo. Los niños que están siendo abusados ​​pueden comenzar peleas, ya sean verbales o físicas.[13]
    • Intente descubrir por qué los amigos del niño ya no pasan más tiempo con el niño. Si los amigos describen que el niño se está volviendo reservado, de mal humor o dedicando todo su tiempo a otra persona, eche un vistazo más de cerca a la situación.
    • Si el niño no tenía muchos amigos para empezar, esté atento a las señales de intimidación. La intimidación puede contribuir a los síntomas de abuso, pero también se puede estar abusando del niño.
  7. 7 Esté atento a cualquier cambio en el estado de ánimo general del niño. Un niño que está siendo abusado puede volverse ansioso, nervioso, deprimido, enojado o mostrar una combinación de emociones.[14] Los niños que han sido abusados ​​emocionalmente también pueden tener problemas para controlar sus emociones y tener grandes crisis o arrebatos emocionales que pueden asustar a otros niños.
  8. 8 Observe los cambios en la asistencia o el rendimiento escolar.[15] Un niño que está siendo maltratado o descuidado puede llegar tarde a clase o faltar a la escuela por completo, y puede tener problemas para concentrarse en las clases. Las calificaciones del niño también pueden caer. Sin embargo, no asuma que un niño con buenas calificaciones no está teniendo problemas en el hogar.Un niño puede ser maltratado y aún mantenerse al día con las tareas escolares, y el abusador puede forzar el cumplimiento de las tareas escolares.
  9. 9 Busque comportamientos autodestructivos. En algunos casos de abuso infantil, el niño puede recurrir a conductas autodestructivas o incluso suicidarse.[16] Si el niño le ha admitido que se involucra en conductas autodestructivas, busque ayuda para el niño inmediatamente. Los comportamientos autodestructivos incluyen:
    • Lesiones personales, como cortar o quemar
    • Pensamientos o intenciones suicidas
    • Abuso de drogas o alcohol
    • Intenciones o amenazas de dañar a otros

Parte dos de tres:
Identificar los efectos del abuso infantil en adultos

  1. 1 Darse cuenta de que puede no ser obvio. Si conoce a un adulto del que sospecha que ha sido abusado durante su infancia, reconozca que la mayoría de los adultos no están dispuestos a hablar de ello. Un adulto que ha sido maltratado durante la infancia puede ser reservado acerca de su pasado. Será necesario echar un vistazo más de cerca al adulto en cuestión a menos que él o ella confíe lo suficiente en ti como para decírtelo.
  2. 2 Verifique si hay problemas de salud física. El abuso infantil se ha relacionado con un mayor riesgo de problemas de salud física, aunque no se sabe por qué.[17] Los adultos que fueron abusados ​​en la niñez tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas, diabetes, problemas hepáticos, hepatitis, artritis y más.[18] Tenga en cuenta, sin embargo, que los problemas de salud física pueden ocurrir en personas que no han sido abusadas, por lo que no debe ser su única prueba.
    • No ignore problemas más pequeños como dolores de cabeza o dolor de estómago. Si bien estos pueden parecer demasiado comunes para ser un síntoma de abuso en el pasado, si se producen con frecuencia, puede ser la respuesta al estrés del cuerpo.
  3. 3 Presta atención a los problemas de salud mental. Las víctimas de abuso infantil pueden tener problemas para regular o sentir sus emociones.[19] Pueden desarrollar o sufrir enfermedades mentales como depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático (TEPT), trastornos disociativos y trastornos de la personalidad.[20] La investigación ha demostrado que los niños que son abusados ​​tienen más probabilidades de desarrollar depresión o trastorno de estrés postraumático que los niños que no fueron abusados.
    • Los adultos que fueron víctimas de abuso infantil son más propensos a participar en conductas autodestructivas o intentar suicidarse que aquellos que no lo hicieron.[21] Los trastornos alimenticios también pueden ser un signo de un pasado abusivo.
    • Tenga en cuenta que la mayoría de las personas no se abrirán con su salud mental, especialmente si no conoce bien a la persona.
    • Hacer no confronte a esta persona con su comportamiento a menos que tenga razones para creer que es suicida. Sin embargo, si la persona muestra síntomas de depresión, es posible que desee comunicarse y ofrecer su apoyo. Incluso si tiene motivos para creer que esta persona es suicida, tenga cuidado con la forma en que les habla al respecto.
  4. 4 Considere antecedentes penales y comportamiento violento. Las víctimas de abuso infantil son más propensas a participar en conductas violentas y delictivas que aquellas que no son víctimas.[22][23] Si esta persona tiene un historial de crueldad hacia las personas, los animales, el arresto y el comportamiento abusivo hacia su pareja o cónyuge, es posible que haya sido víctima de abuso infantil.
    • El abuso infantil también se ha relacionado con el desarrollo de trastornos de la personalidad, como el trastorno de personalidad antisocial.[24] Sin embargo, es importante recordar que el pasado de alguien no justifica sus acciones actuales; simplemente sirve como una explicación de por qué la persona tiene ciertos comportamientos.
  5. 5 Busque la desconexión social o el aislamiento.[25] Mientras que algunas personas son solitarias y no prefieren socializar mucho, alguien que fue abusado de niño puede ser más propenso a rechazar los avances sociales de los demás, tener un historial de relaciones rotas (como el divorcio o ruptura de relaciones significativas), o no estar casado y vivir solo. Tenga en cuenta, sin embargo, que el hecho de que alguien rechace los avances sociales no significa necesariamente que haya sido abusado. Otras enfermedades mentales, como la depresión y la ansiedad, pueden hacer que una persona entre en aislamiento social.
  6. 6 Esté atento a las respuestas de estrés anormales. Se ha comprobado que el abuso causa respuestas de estrés anormales; más específicamente, el nivel de cortisol liberado en el cerebro es menor de lo habitual.[26] Las víctimas de abuso infantil pueden desarrollar síntomas de trastorno de estrés postraumático o incluso trastorno de estrés postraumático; uno de estos síntomas es hiperexcitación, o modo de lucha o huida. Los síntomas de hiperactivación incluyen:[27]
    • Alteraciones del sueño, como insomnio o pesadillas: la persona afectada en cuestión puede estar constantemente cansada
    • Irritabilidad, enojo o agresión
    • Impulsividad
    • Constantemente se siente inseguro
  7. 7 Sepa cuándo llamar para pedir ayuda. Si bien no puede retroceder en el tiempo y sacar a la persona de su situación abusiva anterior, es posible que pueda ayudar a la persona a recuperarse en la edad adulta o intervenir si la persona tiene tendencias suicidas. Esté atento a cualquier signo de intención suicida, abuso de alcohol o drogas, comportamiento autodestructivo extremo o imprudente, o violencia hacia otras personas.
    • Si el adulto que ha sido víctima de abuso infantil ha declarado que tiene la intención de suicidarse o dañar a otros, comuníquese con los servicios de emergencia. inmediatamente y trata de distraer a la persona hasta que llegue la ayuda. Evite dejar a la persona sola.

Parte tres de tres:
Aprendiendo sobre Abuso

  1. 1 Aprenda sobre los diferentes tipos de abuso infantil. El termino abuso infantil a menudo se usa para cubrir muchos tipos diferentes de abuso. Para poder identificar verdaderamente a una víctima de abuso infantil, deberá comprender los tipos de abuso infantil y de dónde proviene.[28]
    • Abuso físico es un abuso que involucra acciones físicas tales como bofetadas, patadas, empujones, tirones de pelo, estrangulamiento y más.
    • Abuso emocional es abuso que involucra manipulación emocional, amenazas y humillaciones; por ejemplo, un padre le dice a su hijo que el niño no vale nada y amenaza con echarlo.
    • Abuso sexual es abuso de naturaleza sexual, como violación, contacto sexual o fotos pornográficas del niño.
    • Negligencia es abuso que implica una falta de cuidado para el niño. Un niño descuidado puede tener poca higiene y vestimenta desagradable y parece estar constantemente sin supervisión.
  2. 2 Comprender los conceptos erróneos sobre el abuso infantil. Para identificar a un niño que ha sido abusado, es posible que tenga que disipar ciertos conceptos erróneos sobre el abuso infantil. Los conceptos erróneos comunes incluyen:[29]
    • El abuso infantil es solo violento o El abuso físico es más severo: Las víctimas de abuso infantil que fueron emocionalmente maltratadas o descuidadas pueden llevar recuerdos de abuso durante tanto tiempo como aquellos que son abusados ​​físicamente. Ninguna forma de abuso es "peor" que otra forma.
    • Los niños mienten sobre el abuso: Muchas estadísticas, como estadísticas policiales y judiciales, muestran que es muy raro que los niños reclamen que han sido abusados ​​cuando no lo han hecho. También se ha descubierto que es más común que los niños digan que no están siendo abusados ​​cuando realmente son.[30]
    • Hicieron algo para merecerlo: Mientras que los padres tienen que establecer reglas y, en ocasiones, aplicarlas para sus hijos, uno de los padres que abusa de él es el culpable, no el niño. Incluso si el niño se ha portado mal, el trabajo de los padres no es golpearlos, amenazarlos o menospreciarlos. Un niño que se ha estado vistiendo "más viejo que su edad" no es responsable de abuso sexual, un niño que se ha portado mal no es responsable de abuso físico, y un niño que es emocional con sus padres no es responsable de abuso emocional.
    • Los niños discapacitados no están en riesgo de abuso: Los investigadores han demostrado que los niños con discapacidad corren un mayor riesgo de abuso que los niños sin discapacidades.[31] Por esta razón, es una buena idea vigilar a los niños discapacitados y observar si hay signos de abuso.
    • Los niños que son abusados ​​deben ser retirados del hogar: En casos de abuso infantil, los servicios de protección infantil solo retiran al niño del hogar si mantenerlo en casa sería peligroso, ya que sacar al niño de su hogar puede causarle problemas. La mayoría de las veces, el niño se queda en casa mientras se proporciona ayuda externa para la familia.
    • El abuso sexual es hecho por extraños: El abuso sexual de un niño no se limita a extraños. La mayoría de los niños que sufren abusos sexuales son abusados ​​por personas que conocen.
  3. 3 Investigue los efectos del abuso en los niños. Los niños que son maltratados a menudo sufren efectos adversos, como mayor riesgo de abuso de sustancias, problemas de salud física, problemas de salud mental y problemas con las relaciones interpersonales.[32] Si sospecha que un niño está siendo abusado, haga no soplar la situación; Se ha demostrado que el abuso infantil causa problemas que pueden extenderse hasta la adultez.
    • Los niños que han sido abusados ​​tienen un mayor riesgo de conductas autodestructivas y de pensamientos suicidas. Otros efectos del abuso infantil son la depresión, la ansiedad, el trastorno de estrés postraumático (TEPT), los trastornos de la personalidad, los trastornos alimentarios y los trastornos disociativos.[33] No recibir ayuda para un niño abusado puede ocasionar graves problemas para el niño más adelante en la vida.