Si le preocupa la salud de un arroyo cerca de su hogar o trabajo, existen algunas formas de determinar su estado. Probar el agua para determinar el pH, los niveles de nitrato y la presencia de bacterias son algunas de las cosas más técnicas que puede hacer. Simplemente observar la corriente en sí y verificar la presencia de biodiversidad es otra forma de determinar la salud de la corriente.

Método uno de dos:
Evaluar la calidad del agua

  1. 1 Pruebe el pH del agua. La prueba del pH del agua de la corriente se puede hacer fácilmente con una tira de prueba de pH simple. Sumerja la tira en el agua y luego deja que se desarrolle el color. Compare el color de la tira de prueba con la tabla de colores incluida para determinar el pH del agua. Asegúrese de leer la tira dentro de los 2 minutos de prueba porque el color puede desaparecer con el tiempo. Idealmente, el pH del agua de la corriente debe estar entre 6.5 y 7.5. Esto se considera neutral y es el mejor para la vida del arroyo.[1]
    • Un pH de 5 o menos es extremadamente ácido e indicativo de drenaje de desechos y contaminantes en la corriente.
    • Lo mejor es verificar el pH temprano en la mañana, ya que las lecturas pueden ser alteradas por organismos con alta actividad fotosintética durante el día.
    • El pH puede variar en diferentes partes de la corriente, por lo tanto, intente verificar la misma parte de la corriente cada día para tener una mejor idea de las fluctuaciones diarias del pH.
  2. 2 Determine el nivel de nitratos en el agua. Se puede comprar un kit de prueba de nitrato en su tienda local de mascotas o acuario. Pruebe el agua de acuerdo con las instrucciones que vienen con el kit. En general, recogerá una muestra de agua y luego agregará unas gotas de solución a la muestra de agua y esperará a que cambie el color. El color del agua se compara con un gráfico que le permite determinar la cantidad de nitratos presentes en el agua.
    • Un nivel alto de nitrato (50-100 miligramos por litro) puede conducir a un crecimiento excesivo de algas que disminuye la cantidad de oxígeno presente en el agua. Esto es malo para la fauna nativa que intenta sobrevivir.[2]
  3. 3 Calcule la velocidad de flujo de la corriente. La velocidad del agua es un factor importante que afecta a los organismos que viven en la corriente. Los organismos están especialmente adaptados para extraer oxígeno y nutrientes de una corriente que fluye, pero si el agua no fluye lo suficientemente rápido, es posible que no haya suficientes nutrientes y oxígeno. Las corrientes de flujo lento no son ideales porque el oxígeno está restringido, lo que puede provocar fluctuaciones en el pH y la temperatura.[3]
    • La velocidad de flujo puede ser difícil de determinar porque la velocidad del agua será diferente en varias partes de la corriente. Las rocas y la vida vegetal también pueden servir como obstrucciones que ralentizan el agua. Intente seleccionar un área con pocas obstrucciones para monitorear con el tiempo.
    • Para calcular la velocidad de flujo, configure un punto de inicio y parada a lo largo de la ruta. Mida la distancia entre el punto de inicio y el de parada. Coloque un objeto pequeño y flotante en la parte superior de la corriente y déjelo flotar por la corriente. Mida el tiempo que tarda el objeto en flotar entre el punto de inicio y el punto de detención. Divida la distancia por tiempo para obtener la velocidad en metros por segundo:
      Tasa de flujo = distancia de objeto recorrida / tiempo que tardó en recorrer esa distancia.
    • El rango ideal para una corriente es 0.3-0.69 metros (1-2 pies) por segundo.
  4. 4 Evalúa la claridad del agua. Esto también se conoce como evaluar la turbidez del agua. La turbidez se refiere a la cantidad de suciedad y partículas suspendidas en el agua.[4] Una corriente muy turbia será turbia con poca claridad. Una corriente con baja turbidez será muy clara, lo que le permitirá ver hasta el fondo. El agua más clara permite que la luz del sol llegue a las plantas en el fondo de la corriente que necesitan la luz solar para sobrevivir.[5]
    • Coloque un metro de palo en el agua hasta que ya no pueda ver la parte inferior del palo. La profundidad con la que insertaste el palo hasta que desapareció es la profundidad de visibilidad.
    • Si puede ver hasta el fondo de la corriente, está muy claro y tiene poca turbidez.
    • Si la visibilidad es menor a 35 centímetros (13,7 pulgadas), la claridad del agua es muy baja y es probable que algo esté contaminando el agua río arriba.
  5. 5 Pruebe el agua para detectar la presencia de bacterias. Recoge una pequeña muestra de agua de la corriente. Puede usar un kit de prueba de bacterias en el hogar para ver si hay bacterias en el agua. Si el kit de prueba resulta positivo para las bacterias, es posible que desee recolectar otra muestra y llevarlo a un centro de pruebas de agua para que se haga la prueba.[6]
    • La planta de agua local podrá ayudarlo a analizar la muestra más a fondo y determinar qué tipo y qué cantidad de bacterias está presente.

Método dos de dos:
Comprobando la biodiversidad

  1. 1 Observe la vida animal en y alrededor de la corriente. Una corriente saludable puede soportar una amplia gama de organismos. Cuanto más diversa es una secuencia, más saludable es. Las corrientes que solo tienen algunas especies que viven en ellas pueden ser indicativas de que las condiciones en la corriente son menos que ideales.[7]
    • Comience por examinar las especies que se ven en y alrededor de la corriente.
    • Use estas observaciones para buscar organismos y las condiciones necesarias para que prosperen.
  2. 2 Identifica los tipos de plantas por la corriente. Las plantas que crecen cerca de la orilla del arroyo proporcionan un importante sombra que protege al pescado y ayuda a regular la temperatura del agua. Las hojas que caen en la corriente también proporcionan alimento para los invertebrados. La vegetación es esencial para filtrar la escorrentía antes de que entre en la corriente.[8]
    • Una corriente saludable tendrá árboles nativos, arbustos y vegetación de humedal creciendo en sus orillas.
    • La hierba, las malezas y las plantas de matas cortas no proporcionan el refugio y la filtración que las plantas altas hacen y pueden conducir a una corriente insalubre.
  3. 3 Busque macroinvertebrados. Los macroinvertebrados como caracoles, gusanos, moluscos, sanguijuelas, crustáceos e insectos son esenciales para la salud de una corriente.No solo sirven como alimento para animales más grandes, sino que también sirven como los "conserjes" de un arroyo. Reciclan los nutrientes en descomposición y ayudan a apoyar el ecosistema de la corriente.[9]
    • Los macroinvertebrados son muy sensibles a los cambios en el entorno, como los niveles de oxígeno, los cambios de pH y la contaminación.
  4. 4 Compare la presencia o ausencia de ciertas especies con un índice de salud. La presencia, ausencia o dominio de una especie en particular se puede comparar con un índice de salud y se usa para evaluar la salud de la corriente. Use las observaciones de la flora y la fauna alrededor de la corriente para determinar la salud de la corriente.
    • La ausencia de plantas y animales alrededor del lecho del arroyo indicará que la corriente no es saludable ya que no puede soportar este tipo de vida.
    • El predominio de gusanos acuáticos, sanguijuelas, caracoles en bolsa y larvas de mosquito (tolerantes a la contaminación) y la ausencia de efímeras, moscas de la piedra y moscas caddis (sensibles a la contaminación) también indican una corriente insalubre.[10]