Los hogares más antiguos a menudo tienen receptáculos de dos puntas (a veces denominados puntos de venta) que deben reemplazarse por un receptáculo de Interruptor de circuito de falla a tierra (GFI o GFCI). Algunas casas más nuevas también pueden tener un receptáculo que no está conectado a tierra correctamente o el cable de tierra puede haberse aflojado o desconectado. Hacer esto usted mismo puede ayudarlo a ahorrar en la contratación de un electricista caro, y es un procedimiento relativamente simple con la preparación y el conocimiento adecuados.

Parte uno de tres:
Empezando

  1. 1 Verifique los códigos eléctricos locales y las inspecciones programadas. Se requieren varias inspecciones y permisos para la mayoría de los proyectos de construcción residencial, especialmente cuando se trata de trabajos eléctricos.[1] Para asegurarse de cumplir con el código, es posible que deba programar una inspección de servicio temporal, una inspección preliminar y una inspección final. Esto debe hacerse ya sea que lo haga usted mismo o contratando a un electricista.
    • Según el lugar donde viva, es posible que usted mismo pueda hacer la inspección si vive en una casa unifamiliar.
    • El Código Eléctrico Nacional requiere que todos los GFCI a menos de 5 pies del piso sean resistentes a la manipulación y estén claramente marcados. Los GFCI para exteriores también deben ser resistentes a la intemperie y claramente marcados con las letras "WR", incluso si tiene una cubierta de intemperie. En algunas áreas, es posible que necesite un GFCI debido a los accesorios de agua cercanos.
    • Verifique los códigos de cableado locales para ver si un GFCI de tres patas es un reemplazo aceptable para un receptáculo de dos patas sin conexión a tierra. Existen procedimientos de instalación aceptables para un GFCI no conectado a tierra, que generalmente implica colocar una pegatina en la tapa del receptáculo que indica "No hay conexión a tierra del equipo". El GFCI no requiere ninguna conexión a tierra para un funcionamiento correcto.
    • Si su casa se cableó "para codificar" inicialmente, generalmente no hay ningún requisito legal para actualizar a tomacorrientes con conexión a tierra o tomacorrientes GFCI (o incluso AFCI) a menos que se realice otro trabajo que exponga el cableado. Sin embargo, el seguro u otras cuestiones de seguridad pueden ser mayores que cumplir solo los requisitos mínimos del código.
  2. 2 Compre un probador de circuitos en una tienda local de reparaciones para el hogar. Un probador de circuito se conecta al receptáculo y tiene varias combinaciones de luces para indicar los diferentes problemas que puede tener un receptáculo. Si va a conectar a tierra un receptáculo, es una herramienta importante que debe tener. Puede comprar estos en cualquier tienda de reparación de viviendas. Un modelo tiene un botón para probar receptáculos GFCI. Es un poco más de dinero, pero una mejor compra para verificar que el GFCI también esté castigado.
  3. 3 Pruebe los receptáculos en su hogar. Conecte el probador de circuito en cada receptáculo y mire las luces indicadoras. Si las luces indican que el receptáculo no está conectado a tierra correctamente, marque la cubierta con un trozo de cinta adhesiva. Avanza al siguiente receptáculo.
    • La mayoría de estos probadores están diseñados con tres puntas: caliente, neutro y tierra. Si su receptáculo tiene solo dos patas, necesitaría un tipo diferente de probador o accesorio para determinar si hay una referencia de tierra presente, es decir, un voltaje indicado entre una caja con conexión a tierra o un conducto metálico o cubierta de cable.
    • Asegúrese de que su comprobador de circuitos esté funcionando antes de comenzar enchufándolo a un receptáculo que sepa que funciona.
    • No intente reparar más de un receptáculo a la vez. A menos que esté seguro de su trabajo, es mejor verificarlos de uno en uno. Esto puede implicar encender y apagar el interruptor de circuito eléctrico muchas veces mientras trabaja.
  4. 4 Desconecte la corriente en la caja eléctrica principal. Apague el disyuntor que controla los receptáculos a la habitación específica o apague el interruptor principal de toda la casa. Si solo apaga el interruptor, vuelva a probar el receptáculo con el comprobador de circuito para asegurarse de que sea el correcto.
    • Algunos dispositivos de "identificador de circuito" confirman automáticamente que ha desconectado el circuito adecuado porque la unidad de "tono" enchufada en el receptáculo deja de señalizar cuando su circuito está apagado.
    • Tenga en cuenta que algunos receptáculos dúplex (dobles) pueden estar "divididos" internamente de modo que una parte se cambie por separado de la otra, como por ejemplo para las lámparas de pie. Puede encontrar un receptáculo todavía "caliente" en uno y no en el otro, si el interruptor está apagado pero el interruptor está encendido. Debe probar AMBAS salidas de un receptáculo dúplex a menos que ya sepa cómo está cableado, es decir, después de abrir la caja y extraerla.
  5. 5 Retire la placa de cubierta del receptáculo. En su mayor parte, las placas de cubierta se sujetarán con tornillos de cabeza plana, lo que significa que debe poder quitarlos fácilmente con un destornillador pequeño de cabeza plana. Si la pintura o el papel tapiz se encuentran en el camino, es posible que deba cortar cuidadosamente el receptáculo con un cuchillo para evitar que se rompa y que la pared quede raída.

Parte dos de tres:
Examinando el receptáculo

  1. 1 Retire el receptáculo. Desenrosque los tornillos de montaje ubicados en la parte superior e inferior del receptáculo. Es posible que deba cortar el borde pintado o el yeso y soltarlo. Cuidadosamente, levante el receptáculo de la caja hasta donde lo permitan los cables y ubique el tornillo verde de conexión a tierra cerca de la parte inferior del receptáculo.
    • Ubique el cable de tierra, si corresponde. A menudo, el cable de tierra es de cobre desnudo. El cable de conexión a tierra también puede ser verde si proviene de un dispositivo ensamblado de fábrica. Una caja de metal también puede estar conectada a tierra a través de un conducto o cable revestido de metal.
  2. 2 Examine el receptáculo y el cableado. Si tiene tres cables en la caja (negro, blanco y cobre), deberá conectar o apretar el cable de conexión a tierra. Si solo tiene dos cables y un receptáculo de dos puntas, puede conectar un receptáculo GFI o GFCI.
    • Esto proporciona una interrupción del circuito de falla a tierra en el circuito derivado y debe identificarse como "sin conexión a tierra del equipo". Si su cableado anterior solo tiene dos cables (blanco y negro, sin cable de conexión a tierra), la caja no está conectada a tierra y deberá reemplazar el cable con la cantidad correcta de conductores, incluido un cable negro, blanco y con conexión a tierra, si usted desea la conexión a tierra (por ejemplo, para reducir el ruido de radiofrecuencia).
    • En los Estados Unidos, no se puede tender un cable de conexión a tierra por separado a un receptáculo existente para proporcionar una conexión a tierra para un receptáculo GFCI, porque es una violación del código eléctrico.
    • Si tiene un cable de tierra, generalmente un cable desnudo de cobre o verde, en un cable o conducto que llega a la caja, puede o no estar conectado a tierra, lo que significa que debe probarlo en busca de tierra. Si tiene uno de esos, puede conectarlo a un receptáculo con conexión a tierra y usar un medidor de ohmios para ver si está correctamente conectado a tierra.
    • Los conductos metálicos y muchos tipos de cables revestidos de metal también sirven como medios adecuados de conexión a tierra, siempre que tengan un "camino" intacto unido a un punto de conexión a tierra adecuado.
    • Si encuentra cableado muy antiguo (paño negro alrededor del cableado recubierto de goma), puede que tenga que dejarlo solo y llamar a un electricista para que lo reemplace correctamente. Simplemente moviéndolo puede haber dañado permanentemente el aislamiento, por lo que no es seguro energizarlo.
  3. 3 Asegure el cable de tierra. A menudo, el cable de conexión a tierra se envuelve alrededor del cable cuando ingresa a la caja. En este caso, debe conectar en espiral todos los elementos del dispositivo y tener una derivación desde la conexión en espiral hasta la caja del dispositivo metálico.
  4. 4 Instale un nuevo receptáculo si es necesario. Si no tiene un conductor de conexión a tierra en la caja, y necesita una referencia de tierra real allí, conectar a tierra ese receptáculo requeriría instalar un nuevo cableado para codificar. La conexión a tierra de un reemplazo GFCI de tres patas para un receptáculo de dos patas no siempre es necesario.
    • Si va a usar un GFCI para proteger y controlar receptáculos adicionales, con o sin conexión a tierra, puede usar el cable y los conductores que se extienden a otros receptáculos que están en línea (hacia abajo de la cadena) desde ese GFCI. Un GFCI protegerá a todos ellos, si está conectado correctamente como "carga" en el primer GFCI.
    • Los terminales de carga en el GFCI solo se usan si está tratando de proteger otros receptáculos con ese GFCI. Hay dos terminales en el receptáculo que se usan normalmente: caliente y neutral. El GFCI realmente no usa el terminal de tierra, pero debe estar marcado como "No hay tierra del equipo" en cada receptáculo protegido si no está conectado a un conductor de conexión a tierra.

Parte tres de tres:
Conexión a tierra del receptáculo

  1. 1 Conecte el cable de tierra al terminal de tierra. Si el cable de conexión a tierra se ha aflojado o desconectado, pase el cable de conexión a tierra por el tornillo terminal verde y apriételo con un destornillador Philips o de cabeza plana. Haga un lazo en el extremo del cable de cobre con un par de alicates de punta fina. Esto asegura el cable en el tornillo. Asegúrese de colocar el lazo del cable en el tornillo del terminal de modo que cuando apriete el tornillo, el lazo se apriete y no se empuje fuera del terminal.
    • En un receptáculo GFCI se conectaría a los dos terminales "Line". Solo los receptáculos aguas abajo estarían conectados a los terminales de "carga" de un GFCI.
    • Verifique la conexión de los otros cables también. El cable negro debe estar firmemente sujeto al terminal de latón, que está marcado como "Caliente", y el cable blanco al terminal plateado, que está etiquetado como "Neutro". En un receptáculo polarizado, o en un receptáculo con conexión a tierra, la ranura más grande es neutral (cable blanco) y la ranura más pequeña está caliente (cable negro).

# * Mientras estés allí, asegúrate de que haya otras conexiones en la caja apretadas, incluidas las tuercas de cable que sujetan todos los cables de forma segura, escondidos, y que los clips o tornillos estén apretados.

  1. 1 Asegure el receptáculo. Envuelva el receptáculo con cinta aislante, cubriendo los terminales, y empuje el receptáculo nuevamente dentro de la caja, doblando los cables con cuidado y asegurándose de que el cable de cobre desnudo no esté cerca de los terminales "calientes". Apretar con los tornillos de montaje. Vuelva a colocar la placa de cubierta y apriétela firmemente, pero no lo suficiente como para romper el plástico.
  2. 2 Encienda la energía. Repita la prueba con el probador de circuitos para asegurarse de que ahora tiene un receptáculo correctamente conectado a tierra. Si es un receptáculo GFCI, presione el botón de reinicio. Enchufe un dispositivo, enciéndalo, presione el botón de prueba en el receptáculo (apagando el dispositivo) y luego el botón de reinicio (volviéndolo a encender) para confirmar que funciona correctamente.
    • Si ha proporcionado una toma de tierra al receptáculo, también puede usar su comprobador externo con un botón de prueba GFCI para probar la función GFCI.
    • Tenga en cuenta que la mayoría de los probadores GFCI externos (es decir, un complemento de 3 terminales con su propio botón de "prueba" GFCI) NO dispararán un GFCI sin conexión a tierra, pero el circuito de prueba GFCI interno en un receptáculo verificará que la función básica funcione, incluso con sin conexión a tierra. Un probador más sofisticado con un cable de tierra adicional propio sería una mejor prueba en tales circunstancias.