La ictericia, o hiperbilirrubinemia, es una condición médica común que se desarrolla en los recién nacidos dentro de los primeros dos a cuatro días de vida. Es el resultado de altos niveles de bilirrubina, un producto de desecho de la descomposición de las células sanguíneas, que se encuentra en la sangre y en la bilis. Los hígados completamente maduros pueden filtrar y eliminar la bilirrubina, pero los hígados inmaduros de los recién nacidos pueden causar el desarrollo de ictericia. Si bien no existe una forma segura de prevenir completamente la ictericia, conocer los factores de riesgo puede ayudarlo a determinar qué puede hacer para prevenir y prepararse para la ictericia del recién nacido.

Parte uno de tres:
Medición y reducción de factores de riesgo

  1. 1 Realice análisis de sangre durante el embarazo. Ciertas incompatibilidades sanguíneas pueden causar la descomposición de más células sanguíneas, produciendo más bilirrubina.[1]
    • Las madres con sangre Rh negativo o con un tipo de sangre O + deben considerar realizar análisis de sangre adicionales para sus bebés ya que la incompatibilidad Rh y la incompatibilidad ABO se encuentran entre los factores de mayor riesgo.
    • Las deficiencias de enzimas genéticas, como la deficiencia de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa, también pueden conducir a un mayor riesgo de ictericia porque pueden destruir ciertas células sanguíneas, creando más bilirrubina en el torrente sanguíneo.
    • Además de los análisis de sangre prenatales, los médicos ahora rutinariamente examinan al bebé para detectar ictericia antes de que el bebé salga del hospital.
  2. 2 Reduce el riesgo de un parto prematuro. Los bebés que nacen antes de las 38 semanas corren un mayor riesgo de desarrollar ictericia.[2] El hígado de un bebé prematuro está menos desarrollado que el de un bebé a término, por lo que es aún más difícil para el hígado del recién nacido eliminar la bilirrubina.[3]
    • Algunos factores de riesgo pretérmino, como la edad o los nacimientos múltiples, no se pueden cambiar, pero muchos riesgos ambientales sí lo pueden hacer.
    • Manténgase actualizado sobre su cuidado prenatal. La atención prenatal temprana y constante garantizará que usted y su bebé se mantengan lo más saludables posible durante el embarazo, lo que puede detectar cualquier problema que pueda conducir a un parto prematuro.
    • Evite los contaminantes químicos. El tabaco, el alcohol, las drogas ilegales y algunos medicamentos pueden aumentar sus posibilidades de dar a luz temprano. Si necesita ayuda para dejar de fumar, hable con su médico. Los contaminantes ambientales también pueden contribuir con un riesgo.[4]
    • Mantente lo más calmado posible. El estrés es un factor importante en los partos prematuros. La falta de apoyo social, el trabajo físico o emocionalmente exigente y la violencia doméstica, ya sea física o emocional, pueden contribuir al estrés y provocar un nacimiento prematuro.[5]
    • Controle o reduzca su riesgo de ciertas infecciones. Las infecciones como el herpes, la sífilis, el CMV y la toxoplasmosis pueden provocar nacimientos prematuros e ictericia.
  3. 3 Reconozca que los bebés amamantados son más propensos a desarrollar ictericia. Sin embargo, generalmente es fácil de tratar y de corta vida.
    • La leche materna naturalmente no entra hasta unos días después del parto del bebé. En los primeros días de vida, los bebés alimentados con leche materna comen una sustancia pre-leche llamada calostro, que es muy escasa en cantidad pero densa en nutrientes.
    • Debido a que no beben tanto como los bebés alimentados con fórmula en los primeros días de vida, sus sistemas digestivos no se vacían tan rápido, lo que causa que la bilirrubina se acumule en el sistema. Esto generalmente no es motivo de preocupación, y los expertos aún recomiendan la lactancia materna.
    • Debido a que los bebés amamantados a menudo tienen un caso leve de ictericia, no es inusual que los médicos recomienden suplementarlos con fórmula en los primeros días de vida si el bebé corre mayor riesgo de ictericia, hasta que se establezca el suministro de leche materna.

Parte dos de tres:
Tratamiento de ictericia en recién nacidos

  1. 1 Comience a amamantar de inmediato. La lactancia inmediatamente después del nacimiento puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar ictericia y también comenzar a tratarla si el bebé ya la tiene.
    • Las madres que comienzan a amamantar dentro de las primeras horas después del nacimiento tienen más probabilidades de tener éxito que las que esperan. El aumento de peso temprano puede ayudar al desarrollo de un bebé, facilitando que el hígado haga su trabajo.
    • Además, el calostro que una madre produce temprano induce al sistema digestivo del bebé a eliminar los desechos, lo que ayuda a expulsar el exceso de bilirrubina de los intestinos. En otras palabras, cuanto antes su bebé comience a defecar, antes la ictericia comenzará a desaparecer.[6]
    • Si decide amamantar a su bebé, trabaje con un especialista en lactancia para mejorar su técnica de amamantamiento. Estos profesionales pueden ayudar a las madres primerizas a aprender a fomentar el enganche adecuado para que los recién nacidos puedan recibir suficiente leche.
  2. 2 Alimenta a tu bebé con frecuencia. Un suministro constante de leche aumentará el peso y el desarrollo de su bebé, incluido el desarrollo del hígado. Esto es cierto tanto para bebés amamantados como alimentados con fórmula. Idealmente, los recién nacidos deben comer al menos ocho a 12 veces al día durante los primeros días, especialmente si están en riesgo de desarrollar ictericia.[7]
    • Si amamanta, las tomas frecuentes en los primeros días de vida (al menos de ocho a 12 veces al día) estimularán la llegada de la leche y establecerán un suministro abundante.
  3. 3 Exponga a su bebé a la luz.[8] La luz ultravioleta reacciona con la bilirrubina, transformándola en una forma que no necesita pasar a través del hígado para ser expulsada, lo que elimina el exceso de bilirrubina del cuerpo y reduce el riesgo de ictericia.
    • Exponga a un bebé desnudo o con pañal a la luz del sol por no más de cinco minutos a la vez, una o dos veces al día. No exceda esta cantidad, ya que la exposición prolongada al sol puede hacer que un bebé se queme con facilidad y cree más complicaciones. Asegúrese de que el bebé no se enfríe mientras toma el sol al elevar la temperatura en la habitación y / o acostar al bebé sobre su propio pecho mientras toma el sol.
    • Alternativamente, intente colocar la cama del bebé cerca de una ventana soleada con cortinas.Las cortinas y ventanas filtran muchos de los rayos UV que pueden causar problemas de ayuda, lo que permite que su bebé reciba la luz solar sin quemarse.

Parte tres de tres:
Comprender la ictericia

  1. 1 Comprende cómo se desarrolla la ictericia. La ictericia generalmente se desarrolla en el segundo o tercer día de vida y generalmente sigue un patrón predecible.
    • En los cuerpos sanos, la bilirrubina es un subproducto normal que se produce en el torrente sanguíneo a medida que los glóbulos rojos se descomponen. La bilirrubina viaja al hígado, donde se excreta en el conducto biliar y finalmente en las heces. En los casos de recién nacidos con ictericia, el hígado no ha comenzado a funcionar de manera eficiente aún, por lo que la bilirrubina se acumula en el hígado y la sangre en lugar de viajar a la vía biliar.[9]
    • Los recién nacidos en los hospitales se analizan rutinariamente para detectar ictericia. Es muy común: alrededor del 60% de los bebés nacidos a término desarrollarán ictericia, e incluso más de los que nacen prematuros.[10] En un escenario típico, a un recién nacido se le realizarán pruebas de niveles de bilirrubina pinchando el talón del bebé y exprimiendo una pequeña cantidad de sangre.
    • Un bebé con un nivel de bilirrubina de menos de 5 miligramos por decilitro (mg / dL) se considera normal, mientras que cualquier nivel superior a 5 mg / dL se considera un nivel elevado.
    • La mayoría de los bebés con un nivel bajo o moderado de ictericia no necesitarán tratamiento, y la ictericia desaparecerá después de una semana o dos.
    • A veces, si el nivel es demasiado alto, sube demasiado rápido o no baja después de dos semanas, los médicos pueden recetarle terapia con luz (una terapia UV que es inofensiva y que la mayoría de los bebés le disfrutan).
    • En casos raros, es posible que su bebé necesite una transfusión de sangre para reducir la ictericia grave.
  2. 2 Conozca los síntomas de la ictericia. A la mayoría de los bebés nacidos en un hospital se les realizará una prueba una o más veces para determinar los niveles de bilirrubina, pero ciertos síntomas pueden indicar ictericia:
    • Un color amarillo en la piel y el blanco de los ojos. Esta es la característica más común de la ictericia.
    • Somnolencia y dificultad para alimentarse. En ocasiones, los niveles de bilirrubina hacen que un bebé tenga somnolencia, lo que puede dificultar la lactancia o la alimentación con biberón.[11] Intente desvestir al bebé para despertarlo y comerlo.
  3. 3 Sepa cuándo la ictericia señala un problema. La ictericia es muy común y la mayoría de las veces desaparece por sí misma. Pero en algunos casos raros, puede causar complicaciones y requerir tratamiento.
    • Aunque la ictericia es común entre los recién nacidos, los altos niveles de bilirrubina no tratada (lo que se conoce médicamente como "hiperbilirrubinemia grave") en la sangre pueden causar que la bilirrubina pase al cerebro, lo que lleva a complicaciones graves.
    • Aunque son poco comunes, estas complicaciones pueden ocasionar daño cerebral permanente (parálisis cerebral, problemas de aprendizaje o discapacidades del desarrollo), desarrollo inadecuado del esmalte dental o pérdida de la audición.[12]
    • Los síntomas a observar incluyen letargo, un color amarillo brillante y pies amarillos (especialmente las plantas). También puede ocurrir un tono muscular deficiente, un llanto inusual, agudo, fiebre o irritabilidad.
    • Es posible que su médico le recomiende suplementar la leche materna con leche artificial si los niveles de bilirrubina de su bebé continúan aumentando después de un par de días de vida. En la mayoría de los casos, no es necesario suplementar a menos que el nivel de bilirrubina del bebé sea de 20 mg / dL o más o si el bebé tiene otros factores de riesgo de ictericia, como prematuridad o trastornos sanguíneos, o está perdiendo demasiado peso. Complementar con fórmula puede dificultar el establecimiento de una relación de lactancia exitosa.[13] Hable con su médico acerca de los pros y los contras antes de tomar suplementos.