La congelación es una lesión común que puede ocurrir rápidamente cuando la temperatura desciende por debajo del punto de congelación. Aunque a menudo es leve, la congelación puede provocar daños graves e incluso permanentes si no se tratan. Es mucho más fácil tratar la congelación en las etapas tempranas, así que manténgase atento a los primeros síntomas. Aprenda cómo reconocer estos síntomas tempranos para evitar que usted y otros se queden dolorosos y peligrosos por la congelación.

Método uno de tres:
Buscando signos tempranos de congelación

  1. 1 Monitoree cualquier piel expuesta. Los primeros signos de congelación serán evidentes en su piel, probablemente en forma de enrojecimiento incómodo o doloroso.[1]
    • Tenga cuidado con los signos de blanqueamiento o la piel de color amarillo grisáceo, las áreas de la piel que no registran su tacto o se sienten inusualmente firmes o cerosas.
    • En casos más severos, la piel puede ponerse azul, moteada o manchada.
  2. 2 Tenga en cuenta que la congelación puede pasar fácilmente desapercibida para la víctima. En consecuencia, vigile la piel expuesta de usted o de los demás cuando esté afuera cuando hace frío.[2]
    • Muchas personas intentarán "resolver" los síntomas de la congelación ya que inicialmente no parecen ser serios.
    • Controle periódicamente con cualquier acompañante cada 10 a 20 minutos tanto visual como verbalmente.
  3. 3 No ignore una picazón persistente o sensación de ardor. Si bien estas sensaciones pueden parecer inocuas, en realidad son un signo de congelación que se aproxima.[3] Tenga en cuenta cualquier sensación física fuera de lo común.
    • En particular, ten cuidado con un suave hormigueo que progresa hasta entumecimiento también. De nuevo, esto probablemente indica una congelación que se aproxima.
    • Una sensación de 'enrojecimiento' y la entrada de sangre en una extremidad indica que su cuerpo está tratando de combatir el frío, pero está empezando a fallar en mantener sus extremidades lo suficientemente calientes.
  4. 4 Reconozca los signos iniciales de congelación. Hay varios signos que le advierten sobre un caso de congelación que se aproxima antes de que se haya producido una repercusión grave. La congelación superficial puede provocar daños en la piel, mientras que la congelación grave puede dañar permanentemente los nervios y los tejidos debajo de la piel.[4]
    • Reconocer la congelación tan pronto como sea posible lo ayudará a evitar que la congelación llegue al punto donde deja a la víctima herida permanentemente.
    • En particular, observe el desarrollo de enrojecimiento en la piel y la piel que siente frío al tacto o está irritada.
  5. 5 Toma nota de "FrostNip".” Frostnip, que se refiere a un blanqueamiento y entumecimiento inicial de la piel, es visualmente identificable y precede niveles peligrosos de congelación.[5]
    • La FrostNip por lo general ocurre en las orejas, la nariz, las mejillas, los dedos de las manos y los pies.
    • Aunque no es peligroso, el frostnip indica que la piel y los tejidos de una persona comienzan a verse afectados por el clima y que la persona debería regresar a un ambiente más cálido pronto.

Método dos de tres:
Reconociendo la congelación y tomando medidas

  1. 1 Mire con cuidado para ver si hay signos de congelación empeorada. La congelación superficial puede ser indicada por la transición de la piel enrojecida a la piel blanca y pálida. Aunque la piel aún se puede sentir suave, los cristales de hielo comienzan a formarse dentro de la misma piel.[6] Puede notar que se forman ampollas en la piel a medida que empeora la congelación.
    • Contra lo intuitivo, la piel puede comenzar a sentirse caliente. En realidad, este es un signo muy serio de que la víctima está empezando a sufrir de un caso peligroso de congelación.
    • Tenga mucho cuidado con cualquier progresión más allá de la congelación superficial, ya que pueden indicar que el daño permanente ha comenzado.
    • La pérdida de la sensación de dolor o incomodidad es un desarrollo extremadamente serio.
    • La piel ennegrecida y el tejido endurecido indican daño permanente de la piel afectada y probablemente del tejido subyacente.
  2. 2 Trate la congelación lo más rápido que pueda. El artículo de wikiHow sobre Cómo tratar la congelación proporciona detalles similares sobre la determinación de la gravedad de un caso de congelación, incluidos pasos más específicos sobre cómo recalentar de forma segura un área congelada y cómo buscar tratamiento profesional.
    • Saca a la víctima de la congelación del frío.
    • Lo ideal es llegar a un hospital donde se pueda brindar atención médica profesional a una víctima de congelación.
  3. 3 Calienta el área cuidadosamente. No permita que un área potencialmente congelada se caliente, solo para volver a estar expuesto al clima frío.[7] El ciclismo entre las temperaturas puede dañar mucho la piel, los nervios y los tejidos.
    • La forma más segura de recalentar los dedos congelados, si aún está afuera, es con el calor corporal. Por ejemplo, coloque dedos congelados en sus axilas, si lo hace, no exponga más de su piel al frío.
    • Si es posible recalentar un área congelada sin correr el riesgo de que el área vuelva a estar expuesta al frío, hágalo con agua tibia.
    • Cuando sea posible, descongele un área congelada lo más rápido posible, ya que cuanto más tiempo un área sufre de congelación, más daño permanente se producirá.[8]
  4. 4 Recalentar un área congelada por inmersión en agua tibia.[9] Use agua que esté caliente al tacto, lo más cerca posible de 40.5 ° C (104.9 ° F).
    • Proporcione analgésicos a una víctima de congelación. Estos incluyen ibuprofeno, acetaminofén y aspirina.
    • Si se ve obligado a retrasar la descongelación o el recalentamiento de un área congelada, limpie, seque y proteja el área, idealmente en una compresa estéril.[10]
  5. 5 Sepa qué no hacer cuando reconoce un caso de congelación. A medida que determina si hay o no un caso de congelación, existen ciertas precauciones que puede tomar para reducir el daño potencial a cualquier área congelada.[11],[12]
    • No use ninguna fuente de calor artificial (como una almohadilla o lámpara de calor, una estufa o chimenea o un radiador) para calentar un área del cuerpo que pueda verse afectada por la congelación. Las áreas entumecidas y congeladas pueden quemarse fácilmente.
    • No camine sobre dedos o pies congelados.A menos que sea absolutamente necesario para salir del frío, no se arriesgue a dañar aún más el tejido congelado de sus pies moviéndose.[13]
    • No toques el área congelada. Masajear un área afectada por congelación puede causar más daño.
    • No frote la nieve en el área. Mientras que alguien que sufre de congelación puede estar inclinado a disminuir el malestar al frotar la nieve en el área, no lo permita, ya que una mayor exposición a la temperatura congelada causará más daño.
    • No revele las ampollas que aparecen en un área congelada, ya que esto expondrá la lesión a la infección.
  6. 6 Controle a las víctimas de congelación por hipotermia. Debido a que la hipotermia es otra afección médicamente peligrosa que puede resultar de la exposición, busque signos de hipotermia en cualquier persona que experimente congelación.[14]
    • Busque rápidamente asistencia médica de emergencia si siente que alguien puede estar sufriendo de hipotermia.
    • Los signos y síntomas de hipotermia incluyen temblores intensos, dificultad para hablar y somnolencia o pérdida de la coordinación.[15]
  7. 7 Sepa que una sensación de ardor, así como la hinchazón pueden continuar. Incluso semanas después de la exposición, una víctima aún puede exhibir signos de congelación. [16]
    • Se puede desarrollar una costra negra y costrosa después de la exposición.
    • Las ampollas, incluso después del recalentamiento del área afectada, también pueden aparecer después de que parece que se haya recuperado.
    • Si estos síntomas se desarrollan, no suponga que desaparecerán. Busque atención médica profesional.

Método tres de tres:
Evitando que ocurra congelación

  1. 1 Prepárate para el clima frío. La acción preventiva es, de lejos, la forma más efectiva de evitar lesiones por congelación. Infórmese sobre entornos desconocidos antes de dedicar tiempo a ellos, y asegúrese de estar adecuadamente alimentado cuando pase tiempo al aire libre. [17][18]
    • La congelación puede ocurrir minutos después de la exposición a temperaturas bajo cero, e incluso puede ocurrir a temperaturas superiores al punto de congelación con vientos fuertes, condiciones húmedas o altitudes elevadas.
    • Prepara tu casa y tu automóvil con ropa de supervivencia para clima frío, incluida ropa abrigada.
  2. 2 Actúa bien y mantente atento. Su propio comportamiento y atención a su entorno lo ayudarán a evitar la congelación.[19]
    • No fume ni beba alcohol o cafeína en climas extremadamente fríos, ya que aumentan la probabilidad de lesiones relacionadas con la exposición.
    • No sostenga las partes del cuerpo en una posición durante un período prolongado de tiempo.
    • Reconozca que las manos y los pies representan el 90% de las lesiones por congelación. Vístase y vigile en consecuencia, asegurándose de que la piel esté cubierta y que sus botas y guantes / manoplas sean suficientes.
    • Mantenga la cabeza cubierta, al igual que las orejas, en todo momento durante el clima frío. ¡30% del calor corporal se pierde por la cabeza!
    • Permanecer seco. La ropa mojada aumentará en gran medida la velocidad de la pérdida de calor.
    • No salgas afuera en clima frío inmediatamente después de bañarte o ducharte. Asegúrese de que la piel y el cabello estén completamente secos antes de salir.
  3. 3 Vístase apropiadamente cuando hace frío. Además del frío en sí mismo, asegúrese de protegerse del viento y la humedad. Use ropa abrigada, especialmente lana, polipropileno y lana, y asegúrese de usar varias capas cuando esté expuesto a temperaturas frías, especialmente por períodos prolongados.[20], [21]
    • Para su primera capa, use ropa que aleje la humedad de la piel. Ropa interior térmica y capas de base, calcetines de algodón y forros de guantes son todas opciones inteligentes.
    • Evite la ropa restrictiva que pueda cortar o disminuir la circulación sanguínea.
    • En un clima especialmente frío, use dos pares de calcetines.
    • Para una segunda capa, use ropa holgada para ayudar a mantener la temperatura corporal. La holgura de esta capa ayuda a atrapar bolsas de aire que pueden proporcionar aislamiento a su cuerpo. Elija ropa que resista la retención de humedad. Pantalones y sudaderas pesados ​​son las opciones ideales.
    • La tercera capa exterior debe estar bien tejida y ser resistente a la humedad para repeler los elementos. Chaquetas, sombreros, bufandas, manoplas y botas deben usarse en clima frío.
    • Las manoplas son una mejor opción que los guantes, ya que disminuyen la superficie de la cubierta que está expuesta al frío. Si necesita quitar sus guantes para la destreza, use guantes debajo.
    • Lleve ropa extra cuando sepa que estará al aire libre durante una buena cantidad de tiempo, especialmente en caminatas o en otros entornos alejados de refugios con calefacción. Si tu ropa se moja, asegúrate de cambiarte a algo seco.
  4. 4 Tenga en cuenta los factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de congelación. Saber quién está en mayor riesgo lo ayudará a reconocer la congelación antes de que resulte en una lesión grave. Los factores que aumentan el riesgo de lesiones relacionadas con la exposición como la congelación incluyen:[22]
    • Juventud y vejez. Monitoree a los jóvenes y a los mayores con especial atención.
    • Intoxicación. La embriaguez y el clima frío no deben mezclarse.
    • Agotamiento, hambre, desnutrición y deshidratación.
    • Falta de vivienda, o cualquier falta de acceso constante a un refugio seguro.
    • Otras lesiones graves, incluida la piel dañada.
    • Una experiencia previa con congelación.
    • Depresión. Algunos problemas de salud mental pueden contribuir a un mayor riesgo, ya que aquellos que están desanimados o menos en sintonía con sus cuerpos pueden tener menos probabilidades de autocontrol de su temperatura y comodidad.
    • Enfermedad vascular periférica o cardiovascular o mala circulación. Cualquier persona con condiciones médicas que afecten la operación regular de los vasos sanguíneos y el sistema vascular, en general, puede estar en mayor riesgo.
    • Del mismo modo, las personas con diabetes o hipotiroidismo, y los que toman betabloqueantes también deben tener especial cuidado en clima frío.