El melón amargo, también conocido como karela o calabaza amarga, es un pariente de crecimiento rápido del pepino que es originario del sur de Asia.[1] Es conocido por su fruta nudosa, oblonga y un sabor aún más amargo que el pomelo. Si vives en un clima cálido y húmedo y te brindamos la atención adecuada, ¡también puedes tener éxito cultivando esta nutritiva fruta!

Parte uno de cuatro:
Configurando un área de crecimiento

  1. 1 Planta después de la última helada cuando las temperaturas son de 75-80 ° F (24-27 ° C). Aunque el melón amargo es más resistente al frío que otras plantas de su familia, la escarcha lo matará. Aunque puede variar según su ubicación, generalmente es seguro plantar sus semillas a fines de abril o principios de mayo.[2]
    • El melón amargo puede crecer a una temperatura mínima de 65 ° F (18 ° C), pero crecerá más lentamente de lo que lo haría a temperaturas más cálidas.
    • También puedes cultivar melón amargo en un invernadero para evitar el daño por heladas.
  2. 2 Encuentre un área con 6 horas de luz solar directa. Aunque unas pocas horas de sombra están bien durante todo el día, el melón amargo prefiere un lugar que tenga pleno sol. Las semillas se pueden plantar a la sombra siempre que las enredaderas puedan alcanzar el sol una vez que crecen.[3]
  3. 3 Agregue compost o estiércol a un suelo bien drenado. Mezcle materiales orgánicos para agregar nutrientes al suelo antes de plantar las semillas. El melón amargo prefiere el suelo blando y arenoso, por lo tanto, mezcle en arena si lo necesita.[4]
    • El pH del suelo debe estar entre 5.5 y 6.7 para cultivar melones sanos.
  4. 4 Construye un enrejado para que las enredaderas trepen. Asegúrese de que el enrejado sea de al menos 6 pies (1,8 m) de alto, de modo que las parras tengan espacio para crecer y envolverlo. Forme el enrejado como la letra "A" sobre el área de crecimiento. Crecer en un enrejado ayudará a prevenir enfermedades, facilitará la cosecha y producirá frutos más grandes.[5]
    • El melón amargo que se cultiva directamente en el suelo no producirá frutos tan grandes como una planta enrejada.
    • Si no enrejas tus melones, agrega una capa de paja o mantillo para crear una barrera entre la planta y el suelo, mantén la humedad en el suelo y evita que la fruta se pudra.[6]

Parte dos de cuatro:
Sembrando las semillas

  1. 1 Remoje las semillas durante 24 horas antes de plantar. Coloque las semillas en un recipiente con agua y déjelas en remojo durante un día. Esto ayuda a que las semillas germinen rápidamente una vez que se siembran. Después de que se hayan empapado, séquelos con una toalla de papel.[7]
    • Compre semillas de melón amargo en su vivero local o en línea.
  2. 2 Planta de 2 a 3 semillas en el mismo hoyo 1⁄2 en (13 mm) de profundidad en el suelo. Plante el melón amargo directamente afuera. Haga un agujero en el suelo con su dedo y deje caer las semillas en su interior. Cubra el agujero con tierra vegetal. Si planeas plantar más de 1 planta de melón amargo, separa los agujeros de 40 a 60 pulgadas (100 a 150 cm) de separación directamente en el suelo de tu jardín.[8]
    • Las semillas también se pueden plantar en macetas pequeñas llenas de mezcla para macetas si las temperaturas externas no son ideales. Las plántulas se pueden trasplantar después de 15-20 días una vez que se plantan en macetas.
  3. 3 Riega el suelo hasta la parte superior 1⁄2 en (13 mm) está húmedo. Use una regadera para humedecer suavemente el suelo. Pon tu dedo en el suelo hasta el primer nudillo. El suelo debe sentirse húmedo, pero no completamente anegado.[9]
  4. 4 Continúa riegando el suelo cada mañana. Riegue a la misma hora todos los días para que no lo olvide. Deberías comenzar a ver las plántulas germinando después de 2-3 días. Asegúrese de que la tierra esté húmeda, pero no completamente mojada. [10]
  5. 5 Disminuya las plántulas una vez que tengan de 4 a 6 hojas verdaderas. Guarde las plántulas de aspecto más saludable. Use un par de tijeras de podar pequeñas para despejar los crecimientos más débiles cortándolos en la base.[11]
    • Si las plantas de semillero son todas del mismo tamaño, aglomerelas al azar o espere otro día o 2 para ver cuáles comienzan a crecer.

Parte tres de cuatro:
Cuidando su melón amargo

  1. 1 Rocíe su melón amargo con fungicidas para prevenir enfermedades. El melón amargo es susceptible a las mismas enfermedades que afectan a los pepinos y la calabaza. Use un fungicida hecho para la calabaza en su tienda local de jardinería para prevenir infecciones en su melón amargo.[12]
    • Las enfermedades comunes con las que puede encontrarse su melón amargo son el virus del mosaico de la sandía, el mildiu velloso o la mancha foliar. Busque la decoloración manchada en las hojas de su planta.
    • Las infecciones fúngicas suelen ocurrir después de largos períodos húmedos. Vigila tu planta cuidadosamente si ha habido mucha lluvia en tu área.
  2. 2 Aplique un insecticida para prevenir la infestación de insectos. Los escarabajos del pepino son una plaga común y portan bacterias que pueden dañar permanentemente las vides de su planta. Aplique un pesticida con rotenona al atardecer para no dañar a los polinizadores durante el día. Siga las instrucciones en el empaque para que no dañe sus plantas.[13]
    • Las moscas de la fruta podrían poner huevos en la fruta. Si observa moscas de la fruta cerca de su planta, proteja las frutas individuales envolviéndolas en periódicos o bolsas de papel.
    • Solo use productos químicos fuertes si la infestación causa un daño significativo a su planta.
    • Si planea comer su melón amargo, adhiérase a los pesticidas que son seguros para el consumo humano, como aerosoles de jabón líquido, vinagre o Bacillus Thuringiensis (Bt).
  3. 3 Riega el suelo todos los días. Riegue el suelo para que esté húmedo 1⁄2 pulgada (13 mm) debajo de la superficie. El exceso de agua en el suelo podría dañar el sistema de raíces de su planta y hacer que la fruta se pudra.[14]
    • Use un sistema de riego para proporcionar una fuente de agua consistente para sus melones.[15]
  4. 4 Pode la punta del tallo principal una vez que crezca más allá de la parte superior del enrejado. Use un par de tijeras de podar para cortar el tallo de crecimiento en 2 pulgadas (5,1 cm). Esto ayuda a promover un crecimiento más rápido de la fruta y pone la energía de la planta en las vides laterales que han crecido desde el tallo principal.[16]
    • Si no está creciendo en un enrejado, pode la vid en crecimiento una vez que aparezcan las primeras flores femeninas en la planta. Las flores femeninas tendrán tallos verdes nudosos unidos a pétalos amarillos.[17]
  5. 5 Fertilice con una fórmula balanceada de NPK a lo largo de la temporada de crecimiento. Solo aplique fertilizante después de que la planta tenga de 4 a 6 hojas verdaderas. Un fertilizante comprado en la tienda destinado a frutas y verduras funciona bien para el melón amargo. Siga las instrucciones en la etiqueta para no sobresaturar el suelo.[18]
    • Riegue el suelo inmediatamente después de aplicar el fertilizante para que tenga la oportunidad de penetrar en las raíces de su planta.

Parte cuatro de cuatro:
Cosechando la fruta

  1. 1 Elija frutas de 12 a 16 semanas después de la siembra cuando aún estén verdes. Use un par de tijeras para cortar la fruta que cuelga de la vid. La fruta debe tener alrededor de 4 a 6 pulgadas (10 a 15 cm) de largo y firme al tacto cuando se cosechan. Aparecerán de color verde claro, pero pueden tener rayas amarillas en la carne.[19]
    • Las plantas que son completamente amarillas y suaves al tacto son demasiado maduras.
    • La amargura de la fruta puede variar, incluso cuando se cultiva en la misma parra.
  2. 2 Coseche cada 2 días después de que la fruta comience a madurar. Más fruta se formará de la misma vid después de quitar la fruta que ya ha crecido. Revise sus vides cada dos días para ver si tiene fruta lista para ser cortada.[20]
    • La fruta debe cosecharse antes de que madure por completo.
  3. 3 Use la fruta dentro de 3 a 5 días después de la cosecha. Guarde la fruta en una bolsa de plástico o papel en la nevera. Corta la fruta abierta y quita las semillas. Combine la fruta con ajo o pimientos picantes para enmascarar los sabores amargos del melón.[21]
    • Puede sancochar la fruta para reducir la amargura, pero puede cambiar la textura.
    • El melón amargo tiene dosis saludables de potasio, hierro, fibra y altas cantidades de vitaminas C, B1, B2 y B3.