La hepatitis infiere la inflamación y la disfunción del hígado. Puede ser causado por el consumo de toxinas (alcohol en particular), medicamentos excesivos, traumas e infecciones virales. La hepatitis B es un virus común que infecta e inflama el hígado, ya sea en episodios a corto plazo (agudos) o durante períodos de tiempo mucho más largos (crónicos). Se estima que unos 2 mil millones de personas en todo el mundo se han infectado con el virus de la hepatitis B (VHB) y, como resultado, más de 350 millones de personas tienen infecciones hepáticas crónicas de por vida.[1] Los síntomas de la hepatitis B aguda a menudo incluyen ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos), fiebre, fatiga, orina oscurecida y dolor abdominal.[2] Los casos crónicos también implican disfunción hepática progresiva, cirrosis y, en última instancia, insuficiencia orgánica. La hepatitis B no tiene cura médica, pero puede prevenirse mediante la vacunación y las elecciones de estilo de vida responsable.

Parte uno de dos:
Previniendo a través de la vacunación

  1. 1 Vacune a su recién nacido. Según las autoridades médicas, la mejor forma de prevenir la infección por hepatitis B es vacunarse contra ella, preferiblemente desde el nacimiento.[3] Actualmente hay disponibles dos vacunas contra el VHB (Recombivax HB y Engerix-B) y ambas requieren tres inyecciones intramusculares administradas durante un período de seis meses. Como tal, los recién nacidos deben recibir su primera dosis de la vacuna contra la hepatitis B poco después del nacimiento y recibir los otros dos inyecciones antes de que cumplan seis meses. Las inyecciones se administran en los músculos del muslo de los recién nacidos.
    • Los bebés nacidos de madres que tienen hepatitis B aguda o que han tenido la infección en el pasado deben vacunarse dentro de las 12 horas posteriores al nacimiento.[4]
    • Después de tres dosis de la vacuna contra la hepatitis B, al menos el 95% de los lactantes, niños y adolescentes desarrollan respuestas de anticuerpos adecuadas contra el VHB y son inmunes a las infecciones, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).[5]
    • Los efectos secundarios de las vacunas contra la hepatitis B generalmente no son graves y generalmente incluyen dolor en el lugar de la inyección y síntomas leves similares a la gripe.
  2. 2 Lleve a su hijo a una toma de "recuperación". Si su hijo o adolescente no fue vacunado contra el VHB en el momento del nacimiento, programe una cita con el médico de su familia y pregúntele acerca de recibir las llamadas dosis "complementarias" de la vacuna contra la hepatitis B, lo que significa que su sistema inmunológico se acelerará en la prevención de la infección.[6] Esto es particularmente importante si su hijo tiene un sistema inmune debilitado, necesita transfusiones de sangre frecuentes o tiene una enfermedad hepática o renal grave. Además, debes llevar a tu hijo adolescente a un segundo plano si se están volviendo sexualmente activos. El músculo deltoides (hombro) es el sitio recomendado para la vacunación contra la hepatitis B en niños y adultos.
    • El VHB es infeccioso, pero no se transmite a través de la saliva. Solo se transmite por contacto con sangre y otros fluidos corporales, como el semen.[7] Como tal, no puede contraer una infección por hepatitis B al compartir alimentos o bebidas, besarse o estornudar.
    • La vacuna Recombivax HB solo tiene un programa de dos dosis (en lugar de tres) para adolescentes de 11 a 15 años, por lo que puede ser más apropiado si su hijo tiene un gran temor a las agujas.
  3. 3 Obtenga una dosis de "refuerzo" si está en mayor riesgo. Incluso si fue vacunado al nacer por el VHB, debe recibir una dosis de refuerzo (tres inyecciones dentro de los seis meses) si se considera que tiene un alto riesgo de infección. Las personas con mayor riesgo de infección por hepatitis B incluyen trabajadores de salud, viajeros frecuentes (especialmente en países en desarrollo), personas que viven en países donde el riesgo de hepatitis B es alto, pacientes sometidos a hemodiálisis, personas sexualmente promiscuas, personas que han contraído una ETS en el pasado, mujeres embarazadas, hombres homosexuales, usuarios de drogas recreativas, personas en el sistema correccional, personas que necesitan productos sanguíneos frecuentes o transfusiones (pacientes en hemodiálisis), personas con inmunidad comprometida y personas con enfermedad hepática o renal crónica.[8]
    • El calendario regular de la vacuna contra la hepatitis B (tres dosis) es solo el 75% efectivo para prevenir la infección o la hepatitis clínica si tiene 60 años o más.[9] Como tal, hable con su médico sobre la posibilidad de obtener dosis mayores o más dosis de la vacuna para una mejor protección.
    • Las formas más comunes de transmisión del VHB incluyen: contacto sexual sin protección con alguien que está infectado; compartir agujas contaminadas, jeringas o parafernalia intravenosa (IV); pinchazos accidentales de aguja mientras trabajaba como profesional de la salud; y madres infectadas pasándola a los bebés durante el parto.[10]

Parte dos de dos:
Prevención a través de opciones de estilo de vida

  1. 1 Practica sexo seguro. El intercambio de fluidos corporales (sangre, semen, secreciones vaginales) durante el contacto sexual es el método más común de transmisión del VHB entre adultos. Como tal, conozca el estado de VHB de cualquier pareja sexual y siempre use un condón o insista en que lo haga su pareja para evitar el riesgo de infección de hepatitis B.[11] El uso del condón no elimina completamente el riesgo de infección por hepatitis B u otras enfermedades de transmisión sexual, pero lo reduce significativamente.
    • Use un nuevo condón de látex o poliuretano cada vez que tenga un encuentro sexual, incluso si no hay relaciones sexuales involucradas.
    • El VHB no puede penetrar el látex o el poliuretano, pero a veces los condones desarrollan rasgaduras o desgarros o se usan incorrectamente.
  2. 2 Deje de inyectar drogas ilícitas. Algunas drogas ilícitas, como la heroína, se inyectan con agujas y jeringas, lo que no solo afecta negativamente su salud de muchas maneras, sino que puede aumentar drásticamente el riesgo de infección de hepatitis B si comparte agujas.[12] Prometerte a ti mismo que no compartirás agujas con otros usuarios de drogas a menudo no es infalible ya que la incomodidad de los síntomas de abstinencia puede hacer que la gente haga cosas desesperadas e irracionales para drogarse.Como tal, el mejor consejo es dejar de usar todas las drogas ilícitas. Si necesita ayuda para dejar de fumar, consulte a su médico acerca de los programas de adicción.
    • Si usted es un usuario de drogas inyectables, tenga en cuenta que limpiar bien las jeringas (incluso con lejía) no eliminará su riesgo de infección de hepatitis B, por lo tanto, nunca comparta las agujas.[13]
    • Otra parafernalia de drogas también puede contener sangre contaminada con VHB (como pajillas para inhalar cocaína), así que evite compartirla cualquier cosa con otros usuarios de drogas, incluso rasuradoras y cepillos de dientes.[14]
  3. 3 Tenga cuidado con el piercing y el tatuaje. Obtener partes del cuerpo perforadas o tatuadas no son actividades de alto riesgo para la infección por el VHB o cualquier otro tipo de infección. Sin embargo, debido a que el VHB es un virus nacido de la sangre, existe cierto riesgo de infección si la persona que lo perfora o tatúa no esteriliza su equipo adecuadamente, usa guantes desechables y / o practica una buena higiene.[15] Como tal, solo use tiendas que tengan buena reputación y estén dispuestos a responder preguntas sobre cómo reducen el riesgo de diseminar enfermedades infecciosas, como el VHB.
    • Considere hacer una cita para cuando la tienda abra por la mañana (para que sea el primer cliente del día) y preguntándole si puede ver cómo esterilizan su equipo.
    • Explíquele que es especialmente prudente con las enfermedades infecciosas nacidas de la sangre y que no cuestiona su profesionalismo, solo desea un alto nivel de higiene.
  4. 4 Mantiene un sistema inmune fuerte. Para cualquier tipo de infección (viral, bacteriana o fúngica), la prevención verdadera depende de un sistema inmune saludable y fuerte. Su sistema inmune consiste en células especializadas que buscan e intentan destruir el VHB, pero cuando el sistema se debilita y no funciona bien, el VHB prolifera en la sangre y causa inflamación y daño al hígado.[16] Por lo tanto, enfocarse en formas de mantener su sistema inmune fuerte y funcionando adecuadamente es un enfoque lógico y natural para prevenir el VHB y prácticamente todas las demás enfermedades infecciosas.
    • Dormir más (o dormir mejor), comer más productos frescos, practicar una buena higiene, beber mucha agua purificada y realizar ejercicio cardiovascular regularmente son todas formas comprobadas de aumentar su función inmunológica.[17]
    • Su respuesta inmune también se beneficiará reduciendo los azúcares refinados (refrescos, dulces, helados, productos horneados), reduciendo su consumo de alcohol y absteniéndose de fumar productos de tabaco.
    • Los suplementos que pueden aumentar la inmunidad incluyen vitaminas A, C y D, zinc, selenio, equinácea, extracto de hoja de olivo y raíz de astrágalo.[18]
  5. 5 Obtenga una inyección de HBIG. Si no está vacunado contra el VHB y está nervioso de que haya estado expuesto recientemente al virus (es decir, que haya pinchado con una aguja usada o un encuentro sexual sin protección), hable con su médico sobre una única inyección de inmunoglobulina contra la hepatitis B ( HBIG) para ayudar a contener la infección.[19] Se recomienda HBIG después de la exposición al VHB (preferiblemente dentro de las 24 horas posteriores a la exposición) porque proporciona protección inmediata a corto plazo contra la proliferación e infección del VHB.[20]
    • Junto con una inyección de HBIG, se administra una dosis de vacuna contra la hepatitis B al mismo tiempo para los que no han sido vacunados previamente.
    • Una inyección de HBIG no garantiza la protección contra la infección por HBV y se vuelve significativamente menos efectiva más allá de la ventana inicial de 24 horas desde el momento de la exposición.
    • Los niños nacidos de madres infectadas con hepatitis B deben tener una vacuna contra la hepatitis B y HBIG.