El síndrome respiratorio agudo severo, también llamado SARS, es una infección respiratoria viral causada por un coronavirus, que es un tipo de virus que puede infectar tanto a humanos como a animales.[1] El SARS se originó en China en 2002 y se extendió por todo el mundo en pocos meses, lo que demuestra la rapidez con que se pueden transmitir los virus entre la población mundial cada vez más móvil.[2] Los expertos internacionales en salud pudieron contener rápidamente la propagación del SARS y no se conocen transmisiones en ninguna parte del mundo desde 2004.[3] El SARS no es una enfermedad prevalente; una vez que las personas implementaron métodos más efectivos de manejo y control de animales salvajes que se utilizarían como alimento para las personas, el SARS se convirtió en un problema mucho más pequeño.[4] Muchos de los pasos que se detallan a continuación no son necesarios porque el SARS ha sido bien manejado y ya no es muy prevalente. Sin embargo, son buenas prácticas de salud, y es bueno saber que tomando ciertas precauciones en caso de otro brote, es posible que pueda evitar que usted u otra persona contraiga el SARS.[5]

Parte uno de dos:
Inhibición de la transmisión del SARS en el hogar

  1. 1 Lávate las manos con frecuencia. Una de las maneras más efectivas de prevenir el SARS es lavarse las manos a fondo y con frecuencia.[6] Esto minimiza la propagación del virus de las superficies que muchas personas infectadas tocan.[7]
    • Use un jabón suave y agua caliente y lávese las manos con agua tibia durante al menos 20 segundos.[8]
    • Use un desinfectante de manos de al menos 60% de alcohol si no tiene agua y jabón disponibles.[9]
    • Asegúrese de lavarse las manos incluso después de haberse quitado los guantes desechables.[10]
  2. 2 Ponte guantes desechables. Si existe la posibilidad de que pueda entrar en contacto con alguien que tiene SARS o sus fluidos corporales o heces, use guantes desechables. Esto puede ayudar a garantizar que no te infectes accidentalmente.[11]
    • Puede usar guantes de tipo quirúrgico para evitar la contaminación.[12]
    • Asegúrese de revisar cualquier rasgadura o pinchazo antes de ponerse los guantes.[13]
    • Deseche los guantes después de cada uso en una papelera forrada. Nunca lave ni reutilice los guantes.[14]
    • Puede obtener guantes desechables en muchas farmacias y en la mayoría de las tiendas de suministros médicos.
  3. 3 Cúbrase la nariz y la boca con una máscara quirúrgica. Por lo general, una persona con SARS será hospitalizada y aislada, sin visitantes permitidos, excepto por el reducido personal del hospital que los atiende. Si se encuentra en la misma habitación que una persona con SARS, use una máscara quirúrgica. Esto puede ayudar a minimizar el riesgo de inhalar el virus.[15]
    • Existe alguna evidencia de que, además de usar una máscara quirúrgica, el uso de anteojos también puede brindar cierta protección contra el SARS.[16]
    • Es posible que desee comprar un respirador de partículas N95 como máscara quirúrgica. Aunque existe información variable sobre el tipo de máscara quirúrgica con la que puede protegerse de los virus respiratorios, el N95 está específicamente diseñado para proteger contra gotas grandes y partículas respiratorias más pequeñas.[17]
    • Coloque la máscara frente a su boca y nariz. Asegure la máscara a su cara con el dedo índice y el pulgar de su mano dominante. Presione la máscara sobre su cara hasta que esté seguro de que no hay espacio entre su cara y la máscara.
    • Tire de la liga para asegurarse de que su máscara permanezca en su cara. Esto debe encontrarse en la parte superior de la máscara. Estira la liga por encima de tu cabeza y asegúrala en la parte posterior de tu cabeza.
    • Puede comprar máscaras quirúrgicas en muchas farmacias y en la mayoría de las tiendas de suministros médicos.
  4. 4 Lave los artículos personales compartidos. Es vital lavar cualquier artículo personal compartido con pacientes con SARS. Desde los utensilios hasta la ropa de cama y la ropa, asegurarse de que estos artículos estén bien lavados puede ayudar a minimizar el riesgo de contraer la enfermedad.[18]
    • No debe compartir ropa, toallas o ropa de cama con un paciente con SARS. Sin embargo, lave la ropa en una lavadora con agua tibia o caliente y detergente. También puede considerar agregar algo de lejía a la carga.[19]
    • Asegúrese de usar guantes cuando manipule cualquier prenda sucia.[20]
    • No debe compartir utensilios para comer con una persona infectada, pero tampoco necesita separar los utensilios para que los use el paciente. Puede lavar los platos y los utensilios para comer que la persona infectada haya usado en el lavavajillas o con jabón y agua caliente a mano.[21]
  5. 5 Saque los desechos infectados por separado. Puede ayudar a separar los desechos infectados en una bolsa o contenedor separado de su papelera. Luego puede cerrar la bolsa con los desechos infectados y colocarla en su papelera habitual.[22]
    • Esta medida puede ayudar a garantizar que animales, niños pequeños u otras personas no entren accidentalmente en contacto con los desechos infectados.[23]
  6. 6 Desinfecte las superficies y los espacios compartidos a menudo. El virus del SARS se propaga fácilmente en lugares como los baños o en las superficies de la cocina. Limpiar y desinfectar estos espacios con frecuencia puede ayudar a prevenir la propagación del virus.[24]
    • Cualquier superficie que toque una persona infectada, como el inodoro o el lavabo del baño, debe limpiarse y desinfectarse con la mayor frecuencia posible, incluso después de cada uso, si es posible.[25]
    • Puede usar limpiadores antisépticos o antibacterianos o una mezcla de cloro para desinfectar las superficies.[26]
    • Asegúrese de usar guantes cuando los limpie y botarlos después de su uso.[27]
  7. 7 Limite el número de personas en el hogar. Si una persona en su hogar está infectada con SARS, requerirán aislamiento durante al menos 10 días. Durante este período, limite la cantidad de personas en su hogar tanto como sea posible. Esto puede minimizar el riesgo de que una familia contraiga el virus o lo transmita al mundo exterior.[28]
    • Los pacientes solo deben abandonar el hogar para recibir tratamiento médico de rutina.[29] También puede separar a la persona de los miembros de la familia tanto como sea posible.[30]
    • Puede pedir a amigos o familiares que sean anfitriones de cualquier persona que no tenga síntomas de SARS si es posible.[31]

Parte dos de dos:
Evitando la contaminación en público

  1. 1 Evite viajar a áreas de un brote si es posible. Una de las maneras más efectivas de ayudar a prevenir el SARS es evitar viajar a cualquier localidad, estado o país que haya informado un brote. Si tiene planes de viaje a cualquiera de estas áreas, comuníquese con su respectiva compañía de viajes y pregúnteles si tienen planes de contingencia para viajar a estas áreas o si le permitirán volver a reservar a otro lugar.
    • El Departamento de Estado de los Estados Unidos, los Centros para el Control de Enfermedades y la Organización Mundial de la Salud alertarán al público sobre cualquier brote, dónde están y si debe evitar viajar a estas áreas. Si está de viaje, visite cualquiera de estos sitios web o comuníquese con su agente de viajes para preguntar sobre las restricciones de viaje.
    • Si viaja a áreas remotas, puede tomar medidas de precaución en el hogar, como comprar una máscara quirúrgica o un desinfectante para manos, para ayudar a minimizar su riesgo en áreas donde los estándares de higiene pueden no ser altos.
  2. 2 Mantente alejado de los espacios llenos de gente. El SARS es altamente contagioso y se propaga más fácilmente en lugares donde se congregan multitudes como el transporte público. Evitar espacios concurridos puede ayudar a minimizar el riesgo de contraer el virus.[32]
    • El SARS se transmite a través del contacto cercano con una persona infectada. Si alguien con SARS estornuda o tose, podría transmitir la enfermedad a través de la transmisión de las gotitas respiratorias infectadas.
    • Asegúrese de lavarse o desinfectarse las manos después de tocar algo en espacios llenos de gente, como manijas en el transporte público, perillas de las puertas, teléfonos o botones de los ascensores. No puede desinfectarse contra todo, pero también es bueno estar expuesto a los gérmenes en general.
    • Es posible que desee considerar usar una máscara quirúrgica o máscara N95 en espacios concurridos o en grandes áreas urbanas.
  3. 3 Continúa observando buena higiene personal. Tal como lo haría en su hogar, asegúrese de practicar una buena higiene cuando salga en público. Lavarse las manos y cubrirse la boca y la nariz cuando estornuda o tose puede reducir al mínimo el riesgo de contraer SARS o incluso infectar a otros.[33]
  4. 4 Lleve desinfectante de manos con usted. En algunos casos, puede ser difícil encontrar un lugar para lavarse las manos después de entrar en contacto con personas que pueden tener SARS o superficies que muchas personas han tocado. Llevar desinfectante de manos con usted puede ayudarlo a reducir el riesgo de contaminarse después de tocar algo.[34]
    • Asegúrese de que el desinfectante para manos tenga al menos un 60% de alcohol.[35]
  5. 5 Busque ayuda médica si presenta síntomas. Si estuvo expuesto al SARS o se encontraba en un área donde hay un brote de SARS y comienza a experimentar síntomas del virus, busque ayuda médica de inmediato. Es posible que requiera estar aislado, pero esto también puede ayudar a garantizar su seguridad y salud, así como la de los demás.
    • Los síntomas del SARS son: enfermedad sistémica marcada por la aparición de fiebre más alta que 38 grados C (100.4 grados F); dolores de cabeza y cuerpo; tos seca; y dificultad para respirar.[36]
    • Tenga en cuenta que a pesar de los esfuerzos internacionales concertados, todavía no existe una cura efectiva para el SARS. Los antibióticos no funcionarán contra el SARS porque es un virus, y los científicos y médicos tampoco han demostrado ningún beneficio.[37]
    • Cuando alguien recibe tratamiento para el SARS, los médicos tratan de evitar que el virus se replique en el cuerpo y administrar medicamentos para ayudar a hacer esto. También se enfocan mucho en el cuidado de los síntomas de una persona.
    • Las personas muy jóvenes y muy mayores son más propensas a morir de SARS, porque su sistema inmunitario no es tan robusto como el de los demás.