La malaria es una enfermedad transmitida por la sangre causada por un parásito, que se transmite a través de la picadura de mosquitos infectados.[1] Si bien la malaria es poco común en los países desarrollados y en los climas templados en general, sigue siendo frecuente y, a menudo, mortal en los países tropicales y subtropicales en desarrollo. Aunque las tasas de mortalidad están disminuyendo, se estima que en 2015, 438,000 personas murieron de malaria.[2] Los estadounidenses se ponen en riesgo cuando viajan a destinos tropicales. Reconocer los síntomas de la malaria es importante para obtener un tratamiento adecuado, ya que la infección es potencialmente mortal si no se trata.

Parte uno de dos:
Reconociendo los síntomas de la malaria

  1. 1 Esté atento a la fiebre alta. Uno de los síntomas principales que es tan común en una infección de malaria es una fiebre alta, al menos 102 ° F (38.9 ° C).[3] También es uno de los primeros síntomas que aparece tan pronto como siete días (aunque generalmente entre 10 a 15 días) después de ser mordido por un mosquito infectado. A menudo, la fiebre aparece y desaparece al azar. Se cree que esto está relacionado con la propagación transitoria de los parásitos de la malaria a la sangre del hígado.
    • Hay al menos cinco tipos de parásitos de Plasmodium que infectan a las personas, aunque PAG. falciparum (principalmente en África) y P. vivax (principalmente en América Latina y Asia) son los más comunes y mortales.
    • La fiebre y otros síntomas iniciales pueden ser leves e imitar infecciones virales menos serias, como el resfriado común y la gripe.
    • Por lo general, los síntomas no aparecen durante aproximadamente dos semanas después de haber sido mordido.
  2. 2 Tenga en cuenta los escalofríos severos. El otro síntoma principal de la malaria es escalofríos severos con períodos intermitentes de sudoración.[4] De nuevo, los escalofríos son típicos de muchos otros tipos de infecciones, pero generalmente son más pronunciados y severos con la malaria. Pueden hacer que los dientes chateen e incluso eviten dormir. Cuando son severos, la sacudida se puede confundir con convulsiones. Los escalofríos de la malaria generalmente no se remedian con una manta o usando ropa más abrigada.
    • Aunque los síntomas principales de la malaria generalmente comienzan pocas semanas después de haber sido mordido por un mosquito infectado, algunos tipos de parásitos de la malaria pueden permanecer inactivos en el cuerpo durante un año o más.[5]
    • Los síntomas de malaria son causados ​​por las picaduras de hembra Anofeles mosquitos, que inyectan el parásito en el torrente sanguíneo del huésped. Los parásitos luego migran al hígado donde permanecen latentes durante una semana o dos antes de causar los síntomas.
  3. 3 Esté atento a dolores de cabeza y dolores musculares. Los síntomas secundarios y menos específicos de la malaria son dolores de cabeza de moderados a graves, a menudo combinados con dolores musculares leves.[6] Estos síntomas secundarios a menudo ocurren poco tiempo después de los síntomas primarios mencionados anteriormente, ya que el parásito necesita un poco más de tiempo para proliferar en el hígado y diseminarse por el cuerpo en el torrente sanguíneo. Los dolores de cabeza y los dolores musculares también son muy comunes con la mayoría de las otras infecciones, así como también con las picaduras de otros insectos y arañas.
    • Las mordeduras de mujer Anofeles los mosquitos no son muy notorios (un pequeño bulto rojo que pica), a diferencia de las picaduras de algunos otros insectos y arañas que pueden causar síntomas similares.
    • Los dolores de cabeza iniciales de la malaria son típicamente de naturaleza aburrida (como un dolor de cabeza por tensión), pero a medida que los parásitos comienzan a infectar y destruir los glóbulos rojos, pueden convertirse en un golpe fuerte en la naturaleza (más como una migraña).
    • El dolor adolorido suele ser más notable en los músculos de la pierna y la espalda porque son más grandes, más activos y obtienen más de la sangre infectada.
  4. 4 Sospeche de vomitar con diarrea. Otros síntomas secundarios inespecíficos de la malaria son vómitos y diarrea, varias veces al día.[7] A menudo ocurren en combinación entre sí, lo que imita los síntomas iniciales de intoxicación alimentaria y otras infecciones bacterianas. La principal diferencia es que los vómitos / diarreas causadas por la intoxicación alimentaria se desvanecen en unos pocos días, mientras que puede permanecer durante algunas semanas con la malaria (dependiendo del tratamiento).
    • A diferencia de la diarrea explosiva y sanguinolenta de algunas infecciones bacterianas, particularmente Shigella, usualmente no hay sangre o calambres severos con malaria.
    • Una vez que los síntomas primarios y secundarios se hacen evidentes, los parásitos causantes de la malaria pueden verse bajo el microscopio a partir de una gota de sangre infectada, especialmente si la muestra está teñida con la tinción de Giemsa.[8]
  5. 5 Reconozca los síntomas avanzados. Si el avance de los síntomas primarios y secundarios no induce a la persona infectada a buscar atención médica y recibir tratamiento (lo que puede no ser posible en el mundo en desarrollo), entonces comienzan a aparecer síntomas que indican lesiones / daños graves al cuerpo.[9] Cuando aparecen estos síntomas avanzados de malaria, el riesgo de complicaciones de salud y muerte aumenta significativamente.
    • Confusión, convulsiones múltiples, coma y deterioro neurológico indican inflamación y lesión cerebral.
    • La anemia severa, el sangrado anormal, la respiración profunda y trabajosa y la dificultad respiratoria indican una infección sanguínea avanzada y afectación pulmonar.
    • La ictericia (piel y ojos amarillentos) es evidencia de daño hepático y disfunción.
    • Insuficiencia renal
    • Insuficiencia hepática
    • Shock (presión arterial muy baja)
    • Bazo agrandado

Parte dos de dos:
Comprender los factores de riesgo

  1. 1 Tenga mucho cuidado con las áreas tropicales subdesarrolladas. El mayor factor de riesgo para contraer malaria es vivir o viajar a países tropicales donde la infección es común.[10]
    • Las áreas más riesgosas son los países africanos al sur del desierto del Sahara, la mayor parte del subcontinente asiático, Haití, las Islas Salomón y Papúa Nueva Guinea.[11]
    • Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que el 90% de todas las muertes por malaria ocurren en África, principalmente en niños menores de cinco años.
    • Aproximadamente 1.500 casos de malaria se diagnostican en los EE. UU. Cada año, principalmente en viajeros que regresan.[12]
  2. 2 Tenga especial cuidado si su sistema inmune es débil. Las personas con sistemas inmunológicos inmaduros o debilitados son especialmente susceptibles de ser infectados por Plasmodium parásitos y desarrollo de la malaria. Este grupo incluye bebés, niños menores de cinco años, mujeres embarazadas, ancianos y pacientes con VIH / SIDA.[13] Como tal, no viaje a países de alto riesgo si está en este grupo y no traiga niños pequeños con usted.
    • Los sistemas inmunológicos fuertes pueden combatir las infecciones de la malaria, lo que significa que la mayoría de las personas mordidas por mosquitos infectados no contraen la enfermedad o desarrollan síntomas leves a corto plazo.
    • Los suplementos que pueden estimular su sistema inmune incluyen: vitaminas A, C y D, zinc, selenio, equinácea, extracto de hoja de olivo y raíz de astrágalo.[14] Tenga en cuenta que esto no evitará la malaria o sus consecuencias.
  3. 3 Evite la sangre contaminada. los Plasmodium los parásitos que causan la malaria principalmente infectan el hígado, pero también los glóbulos rojos dentro de la sangre. En consecuencia, las personas también pueden contraer malaria al estar expuestas a sangre contaminada (infectada).[15] Los modos comunes de transmisión debido a la sangre contaminada incluyen transfusiones de sangre, el intercambio de agujas para inyectarse drogas y el parto (de una madre infectada a su hijo por nacer).
    • Los hemofílicos y las personas que pierden mucha sangre debido a las lesiones corren un mayor riesgo de contraer malaria debido a las transfusiones de sangre, especialmente si viven en África o Asia.
    • La malaria no se considera una ETS (enfermedad de transmisión sexual), aunque existe una pequeña posibilidad de contraerla a través de prácticas sexuales si la sangre de un compañero ingresa en el torrente sanguíneo de otra.
  4. 4 Tome medidas preventivas si viaja a áreas de riesgo. Para evitar picaduras de Anofeles mosquitos, evite la exposición excesiva al aire libre; use mangas largas, pantalones y cubra la mayor cantidad de piel posible; use repelente de insectos que contenga N, N-dietil-meta-toluamida (DEET) o picaridin); permanecer en habitaciones bien controladas o con aire acondicionado; y duerma dentro de las mosquiteras tratadas con insecticida (como la permetrina). Además, analice tomar medicamentos contra la malaria con su médico.
    • Algunos medicamentos que su médico podría sugerir incluyen cloroquina, atovacuona-proguanil (Malarone), arteméter-lumefantrina (Coartem), mefloquina (Lariam), quinina, quinidina, doxiciclina, clindamicina y artesunato (actualmente sin licencia en los EE. UU.).[16]