El cuerpo está lleno de numerosos productos químicos de diversos tipos, como hormonas, enzimas y neurotransmisores. Los desequilibrios químicos ocurren debido a enfermedades, lesiones, envejecimiento, estrés crónico y mala nutrición. Sin embargo, cuando la mayoría de la gente habla de desequilibrio químico, especialmente médicos e investigadores, se refieren a un desequilibrio de neurotransmisores o mensajeros químicos del cerebro.[1] La teoría médica predominante es que la depresión, la esquizofrenia y muchos trastornos del estado de ánimo / comportamiento son causados ​​por un desequilibrio de los neurotransmisores, como la serotonina, la dopamina y la norepinefrina.[2] Los psicofármacos son comúnmente recomendados por los médicos para tratar de equilibrar estos neurotransmisores y mejorar el estado de ánimo, aunque también existen muchos métodos naturales para establecer y mantener una química cerebral saludable que no provoque efectos secundarios graves.

Parte uno de dos:
Equilibrar sustancias químicas cerebrales naturalmente

  1. 1 Haga ejercicio más a menudo. Cuando tiene ansiedad o depresión, el ejercicio puede no ser prioritario en su lista de prioridades, pero la investigación muestra que puede tener un gran impacto en el estado de ánimo al estimular y / o equilibrar numerosos químicos y neurotransmisores en el cuerpo.[3] El ejercicio regular se teoriza para ayudar a aliviar la depresión y la ansiedad de varias maneras, tales como: liberación de sustancias químicas cerebrales para sentirse bien (neurotransmisores, endorfinas y endocannabinoides); reducir los químicos del sistema inmune que están relacionados con el empeoramiento de la depresión; y el aumento de la temperatura corporal, que parece tener efectos calmantes generales.
    • La investigación publicada en 2005 encontró que caminar vigorosamente durante aproximadamente 35 minutos al día cinco veces por semana o 60 minutos al día tres veces por semana tuvo un impacto significativo en la depresión leve a moderada.[4]
    • Otros tipos de ejercicios cardiovasculares que pueden proporcionar beneficios similares incluyen natación, ciclismo, footing y baile.
  2. 2 Consuma más ácidos grasos omega-3. Los ácidos grasos omega-3 se consideran grasas esenciales, lo que significa que su cuerpo (particularmente su cerebro) los necesita para funcionar normalmente, pero el cuerpo no puede hacerlo.[5] Como tal, debes obtenerlos de alimentos o suplementos. Las grasas omega-3 están altamente concentradas en el cerebro y parecen ser importantes para la cognición (memoria y rendimiento del cerebro) y el comportamiento. Una variedad de estudios han demostrado que la suplementación con ácidos grasos omega-3 (entre 1,000 y 2,000 mg diarios) puede ayudar a aliviar los síntomas de la depresión, el trastorno bipolar, la esquizofrenia y el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).[6][7]
    • Los ácidos grasos omega-3 se encuentran en los pescados grasos (salmón, caballa, atún, fletán), otros mariscos, incluidos el camarón, las algas y el krill, así como algunos frutos secos y semillas (nueces, linaza).
    • Si se complementa, considere tomar aceite de pescado, aceite de krill y / o aceite de linaza.
    • Los síntomas de la deficiencia de ácidos grasos omega-3 incluyen mala memoria, cambios de humor y depresión, entre otros.
    • En un estudio, se demostró que 10 gramos de aceite de pescado diariamente ayudaban a los pacientes bipolares a tratar sus síntomas.[8]
  3. 3 Asegúrate de no tener deficiencia de vitamina D. La vitamina D es necesaria para una variedad de funciones corporales que incluyen la absorción de calcio, la respuesta inmune saludable y las fluctuaciones normales del estado de ánimo. De hecho, la vitamina D es mucho más parecida a la hormona en sus acciones que cualquier otra vitamina y la falta de ella se ha relacionado con la depresión y otros trastornos mentales.[9] Desafortunadamente, muchas personas (incluida la mayoría de los estadounidenses) son deficientes en vitamina D, que puede ser responsable de algunos de los cerca de 15 millones de casos de depresión entre adultos en los Estados Unidos.[10] La vitamina D es producida por la piel en respuesta al intenso sol del verano y se encuentra en algunos alimentos.
    • Evitar el sol puede ayudar a explicar por qué un número cada vez mayor de personas tienen deficiencia de vitamina D. Pídale a su médico un análisis de sangre para ver si es deficiente.
    • La vitamina D se almacena en el cuerpo, por lo que obtener suficiente sol del verano puede durar durante los meses de invierno.
    • Si se complementa, use la forma D3 de la vitamina y apunte a entre 1,000 y 4,000 UI por día (hasta 40,000 UI por día se ha demostrado que es seguro).
    • Los alimentos que contienen vitamina D incluyen la carne de pescado graso (salmón, atún, caballa), aceites de hígado de pescado, hígado de res y yemas de huevo.
    • Tenga en cuenta que la vitamina D es soluble en grasa, lo que significa que se almacenarán cantidades excesivas en el cuerpo (a diferencia de las vitaminas solubles en agua, que simplemente pasarían a través de la orina), lo que posibilitaría la sobredosis. El Instituto de Medicina ha definido un nivel tolerable de ingesta de límite superior de 100 mcg o 4.000 UI por día en adultos sanos.
  4. 4 Considere tomar medicamentos basados ​​en plantas. Si se siente deprimido o ansioso y se da cuenta de que sus pensamientos y conductas no son saludables, entonces considere la terapia basada en plantas para ayudar a equilibrar la química de su cerebro. Resulta que más de la mitad de los estadounidenses con ataques de pánico o depresión severa utilizan algún tipo de terapia herbal para combatirla.[11] La raíz de valeriana, la pasionaria, la kava kava, la raíz de ashwagandha, la hierba de San Juan, la L-teanina, el 5-HTP, el ginseng e incluso la manzanilla se usan como sedantes o antidepresivos naturales debido a su capacidad de afectar el cerebro y reducir el estrés y la ansiedad.
    • La raíz de valeriana contiene fitoquímicos que interactúan con un químico cerebral llamado GABA, que está involucrado en la regulación de la ansiedad, depresión y estados de ánimo relacionados (medicamentos como Valium y Xanax funcionan de manera similar), mejor pensado como sedante y ayuda para dormir.
    • La hierba de San Juan reduce los síntomas en personas con depresión leve a moderada, pero no severa. Algunas investigaciones funcionan tan bien como los medicamentos antidepresivos Prozac y Zoloft.
    • La L-teanina (que se encuentra en el té verde y algunas otras plantas) aumenta los niveles de GABA y dopamina en el cerebro y causa cambios psicoactivos, que incluyen la reducción de la ansiedad, la mejora de la cognición y el equilibrio del estado de ánimo.
    • El 5-hidroxitriptófano (5-HTP) es un aminoácido que se convierte en el cerebro en serotonina (la sustancia química del cerebro se siente bien).
  5. 5 Prueba tratamientos de acupuntura. La acupuntura consiste en pegar agujas muy finas en puntos específicos de energía dentro de la piel / músculo en un esfuerzo por reducir el dolor, combatir la inflamación, estimular la curación y equilibrar los procesos del cuerpo ... [12] Las investigaciones recientes sugieren que la acupuntura puede ser tan eficaz para la depresión y otros problemas relacionados con el estado de ánimo como los medicamentos antidepresivos, pero sin ninguno de los efectos secundarios.[13] Basado en los principios de la medicina tradicional china, la acupuntura funciona al liberar una variedad de sustancias que incluyen endorfinas y serotonina, que actúan para reducir el dolor y mejorar el estado de ánimo.
    • También se afirma que la acupuntura estimula el flujo de energía, conocido como chi, que también puede estar involucrado en el equilibrio de la química del cerebro.
    • Los puntos de acupuntura que pueden proporcionar alivio para su desequilibrio químico se extienden por todo el cuerpo, incluida la cabeza, las manos y los pies.
    • La acupuntura es practicada por una variedad de profesionales de la salud, incluidos algunos médicos, quiroprácticos, naturópatas y psicólogos. Cualquiera que elija debe estar certificado por NCCAOM.

Parte dos de dos:
Obteniendo ayuda de profesionales médicos

  1. 1 Consulte con un profesional de salud mental. Si el estrés, la ansiedad y / o la depresión tienen un impacto negativo en tu vida, habla con un profesional de la salud mental. Un psiquiatra, psicólogo o consejero puede brindarle información sobre su problema e intentar abordar la causa subyacente de su desequilibrio. Los profesionales de la salud mental a veces usan técnicas y terapias sin drogas, como la psicoterapia y la terapia cognitivo-conductual.[14] No está claro si la psicoterapia o la terapia cognitivo-conductual pueden equilibrar los químicos del cerebro, pero ambas terapias tienen un historial de éxito en el tratamiento de la depresión y la ansiedad, aunque a menudo lleva muchas semanas o meses.
    • La psicoterapia es un tipo de asesoramiento que aborda la respuesta emocional a las enfermedades mentales. Se alienta a los pacientes a hablar a través de estrategias para comprender y tratar su trastorno.
    • La terapia cognitivo-conductual implica que los pacientes aprendan a reconocer y cambiar sus patrones de pensamiento y conductas que conducen a sentimientos molestos.
    • Desafortunadamente, no hay análisis de sangre que puedan medir directamente los niveles de neurotransmisores en el cerebro; sin embargo, un desequilibrio de hormonas (como la insulina o la hormona tiroidea) puede detectarse mediante análisis de sangre y puede estar relacionado con un estado de ánimo alterado. Otros componentes mensurables en la sangre que se han relacionado con la depresión incluyen niveles muy altos de cobre, demasiado plomo y bajos niveles de ácido fólico.[15]
  2. 2 Pregúntele a su médico acerca de los ISRS. Los neurotransmisores serotonina, dopamina y norepinefrina están estrechamente relacionados con la depresión y la ansiedad, por lo que la mayoría de los fármacos antidepresivos están diseñados para afectar a estos productos químicos. Para la depresión, los médicos generalmente comienzan prescribiendo un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) porque estos medicamentos son relativamente más seguros y causan menos efectos secundarios graves que otros tipos de antidepresivos.[16] Los ISRS alivian los síntomas al bloquear la reabsorción (recaptación) de serotonina por parte de ciertas células nerviosas del cerebro, lo que deja más serotonina disponible para mejorar el estado de ánimo.[17]
    • Los ISRS incluyen fluoxetina (Prozac, Selfemra), paroxetina (Paxil, Pexeva), sertralina (Zoloft), citalopram (Celexa) y escitalopram (Lexapro).
    • Los ISRS se consideran relativamente eficaces para tratar todos los trastornos de ansiedad, como la depresión y el trastorno obsesivo compulsivo (TOC).
    • Los efectos secundarios comunes de los ISRS incluyen insomnio (incapacidad para conciliar el sueño), disfunción sexual y aumento de peso.
    • Aunque a menudo se administran ISRS a pacientes con un supuesto desequilibrio químico de la serotonina, su uso a veces desencadena el "síndrome de la serotonina": niveles peligrosamente altos de serotonina.
    • Los síntomas del síndrome serotoninérgico incluyen enrojecimiento de la piel, ritmo cardíaco elevado, temperatura elevada, presión arterial elevada, vómitos y diarrea. Si tiene estos síntomas y tiene un ISRS, consulte a su médico de inmediato.
    • Si tiene problemas con los efectos secundarios de los ISRS, hable con su médico de familia o psiquiatra. Existen diferentes perfiles para cada medicamento y cada uno tiene diferentes ventajas y desventajas. Su médico sabrá mejor qué medicamento recetar.
  3. 3 Considere los SNRI como una alternativa. Los inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina (IRSN) son similares a los ISRS, pero tienen un doble mecanismo de acción: aumentan los niveles de serotonina y norepinefrina al inhibir su reabsorción en las neuronas del cerebro.[18] Los fármacos IRSN se consideran tan eficaces como los ISRS, por lo que también se los considera un tratamiento de primera línea que los médicos prescriben con frecuencia, especialmente para el tratamiento del trastorno de ansiedad generalizada.
    • Los IRSN incluyen duloxetina (Cymbalta), venlafaxina (Effexor XR), desvenlafaxina (Pristiq, Khedezla) y levomilnaciprán (Fetzima).
    • Los efectos secundarios comunes de los SNRI incluyen insomnio, malestar estomacal, sudoración excesiva, dolores de cabeza, disfunción sexual e hipertensión (presión arterial alta).
    • Algunos SNRI como Cymbalta están aprobados para tratar la depresión en personas con trastornos de dolor crónico. Un medicamento como Effexor puede usarse en personas con trastorno de ansiedad generalizada y depresión.
    • Tomar IRSN también puede desencadenar un desequilibrio de los niveles de serotonina en el cerebro que se conoce como síndrome de la serotonina.[19]
  4. 4 Tenga cuidado con las benzodiazepinas y los antidepresivos tricíclicos. Las benzodiazepinas son una clase más antigua de medicamentos que aún se usan para el manejo de la ansiedad a corto plazo.Pueden ser muy efectivos para promover la relajación, reducir la tensión muscular y otros síntomas físicos asociados con la ansiedad al aumentar el efecto del neurotransmisor GABA.[20] Sin embargo, las benzodiazepinas no son apropiadas para el uso a largo plazo, ya que puede haber efectos secundarios graves, como agresión, deterioro cognitivo, adicción y depresión profunda. Como tal, las preocupaciones sobre el uso a largo plazo de las benzodiazepinas llevaron a muchos psiquiatras y médicos a favorecer los antidepresivos tricíclicos antes de que salieran al mercado los ISRS y los IRSN. Los tricíclicos son relativamente efectivos para tratar la ansiedad porque aumentan los niveles de serotonina en el cerebro, pero también son problemáticos a largo plazo. En consecuencia, los antidepresivos tricíclicos generalmente no se recetan a menos que haya estado tomando un ISRS y no le haya funcionado.[21]
    • Las benzodiazepinas incluyen alprazolam (Xanax, Niravam), clonazepam (Klonopin), diazepam (Valium, Diastat) y lorazepam (Ativan).
    • Los antidepresivos tricíclicos incluyen imipramina (Tofranil), nortriptilina (Pamelor), amitriptilina, doxepina, trimipramina (Surmontil), desipramina (Norpramin) y protriptilina (Vivactil).[22]
    • Los antidepresivos tricíclicos tienen el potencial de ser cardio tóxicos y deben usarse con precaución en personas con enfermedades del corazón.[23]