El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) es una condición potencialmente debilitante que puede atrapar a las personas en ciclos interminables de pensamientos y conductas repetitivas. El trastorno se caracteriza por obsesiones (ansiedades intrusivas incontrolables y fijaciones que se arraigan en el cerebro) y compulsiones (rituales repetitivos, reglas y hábitos que manifiestan las obsesiones y se interponen en el camino de la vida cotidiana). No necesariamente tiene OCD solo porque le gusta mantener las cosas limpias y ordenadas, pero puede tener OCD si sus fijaciones mentales dominan su vida: por ejemplo, si necesita verificar que la puerta esté cerrada una y otra vez antes puede irse a dormir por la noche o creer que le harán daño a los demás si no completa ciertos rituales.

Método uno de dos:
Comprender los síntomas

  1. 1 Conozca las obsesiones que a menudo caracterizan el TOC. Las personas con trastorno obsesivo-compulsivo quedan atrapadas en ciclos paralizantes y autorreferenciales de pensamientos ansiosos y obsesivos. Estos pensamientos pueden tomar la forma de dudas, temores, fijaciones o imágenes angustiantes que son difíciles de controlar.[1] Puede sufrir TOC si estos pensamientos se inmiscuyen en momentos inapropiados, domina su mente y lo paraliza con una sensación profunda de que algo no está bien. Las obsesiones comunes incluyen:
    • Una poderosa necesidad psicológica de orden, simetría o exactitud. Puede sentir una molesta molestia en su cerebro cuando los cubiertos sobre la mesa no se arreglan perfectamente, cuando los pequeños detalles no salen según lo planeado, o cuando una de sus mangas es un poco más larga que la otra.
    • Miedo a la suciedad o contaminación por gérmenes. Su piel puede arrastrarse con una fuerte aversión a meter la mano en un cubo de basura, tocar una calle sucia de la ciudad o incluso estrechar la mano de alguien. Esto puede manifestarse en una obsesión insalubre por lavarse las manos y mantenerse limpio. Esto también puede manifestarse en hipocondría si siempre te preocupa que los síntomas menores indiquen una causa más profunda y siniestra.
    • Dudas excesivas y la necesidad de un consuelo constante; miedo a cometer un error, avergonzarse o comportarse de una manera socialmente inaceptable. Es posible que se sienta paralizado por la inacción con regularidad, las preocupaciones y las ansiedades se ciernen en su cabeza, evitando hacer lo que debe hacer porque tiene miedo de que algo salga mal.
    • Miedo a pensar mal o pensamientos pecaminosos; pensamientos agresivos u horrendos sobre hacerse daño a usted mismo o a otros. Puede retroceder ante los pensamientos horribles y obsesivos que surgen en el fondo de su mente como una sombra oscura; puede que no pueda dejar de pensar en hacerse daño o lastimar a los demás, incluso si sabe que no debería hacerlo. Puede que te encuentres pensando en terribles posibilidades de situaciones cotidianas: como imaginar que tu mejor amigo sea atropellado por un autobús cuando ambos cruzan la calle.
  2. 2 Conozca las compulsiones que a menudo acompañan a las obsesiones. Las compulsiones son rituales, reglas y hábitos que te sientes obligado a representar una y otra vez, generalmente como una forma de hacer desaparecer tus obsesiones. Sin embargo, los pensamientos obsesivos a menudo solo vuelven más fuertes. Los comportamientos compulsivos tienden a causar ansiedad a sí mismos a medida que se vuelven más exigentes y lentos. Las compulsiones comunes incluyen:
    • Repetidamente bañarse, ducharse o lavarse las manos; negándose a dar la mano o tocar los picaportes; revisando repetidamente cosas, como cerraduras o estufas. Tal vez se encuentre lavando sus manos cinco, diez o veinte veces antes de sentirse completamente limpio. Quizás necesite bloquear, desbloquear y volver a cerrar la puerta una y otra vez antes de que pueda calmarse para dormir por la noche.
    • Conteo constante, mental o en voz alta, mientras se realizan tareas rutinarias; comer alimentos en un orden específico; constantemente organizando las cosas de una cierta manera. Tal vez necesite organizar los elementos en su escritorio en perfecto orden antes de que pueda pensar. Tal vez no pueda comer una comida si alguno de los alimentos en su plato se tocan entre sí.
    • Estar atrapado en palabras, imágenes o pensamientos, generalmente molestos, que no desaparecerán y pueden interferir con el sueño. Tal vez estés preocupado con visiones de morir de maneras violentas y horribles. Tal vez no pueda evitar imaginar escenarios del peor de los casos, y no puede evitar que su mente se obsesione con todas las formas en que una situación podría salir mal.
    • Repetir palabras, frases u oraciones específicas; necesidad de realizar tareas un cierto número de veces. Puede obsesionarse con la palabra "perdón", y disculparse compulsivamente una y otra vez cuando se siente mal por algo. Es posible que deba cerrar la puerta de su automóvil diez veces antes de que pueda comenzar a conducir.
    • Recolectar o acumular elementos sin valor aparente. Puedes acumular compulsivamente cosas que no necesitas ni usas, hasta el punto de que la basura se desborda de tu auto, tu garaje, tu patio, tu dormitorio. Puede sentir un fuerte apego irracional a ciertos elementos, incluso si la parte práctica de su cerebro sabe que solo están acumulando polvo.
  3. 3 Comprender las "categorías" comunes de OCD. Las obsesiones y compulsiones a menudo giran en torno a ciertos temas y situaciones. Puede identificarse con varias de estas categorías y no puede identificarse con ninguna de ellas; esto es simplemente una forma de entender los factores desencadenantes de su comportamiento compulsivo. Los tipos más comunes de pacientes con TOC incluyen arandelas, damas, escépticos y pecadores, contadores y arreglistas, y acaparadores.[2]
    • Lavadoras tienen miedo a la contaminación Es posible que tenga compulsiones relacionadas con el lavado de las manos o la limpieza: quizás necesite lavarse las manos con agua y jabón cinco veces después de sacar la basura; quizás te encuentres aspirando la misma habitación una y otra vez porque no está lo suficientemente limpia.
    • juego de damas revise repetidamente las cosas que asocian con daño o peligro. Puede que te encuentres comprobando que la puerta está cerrada diez veces antes de poder irte a dormir; puede sentir la necesidad de levantarse durante la cena para verificar que el horno esté apagado, incluso si recuerda haberlo apagado; quizás continuamente verifique para asegurarse de que el libro que obtuvo de la biblioteca sea el que usted quería. Puede sentirse obligado a controlar más de diez, veinte o treinta veces solo para estar seguro.
    • Dudos y pecadores Temen que si algo no es perfecto o no se hace del todo bien, algo terrible sucederá o serán castigados. Esto puede manifestarse en una obsesión con la limpieza, una preocupación por la exactitud o un muro paralizante de dudas que te impide actuar. Puede examinar constantemente sus pensamientos y acciones en busca de imperfecciones.
    • Contadores y arregladores están obsesionados con el orden y la simetría. Puede tener supersticiones sobre ciertos números, colores o arreglos, y puede sentir una profunda sensación de incorrección si las cosas no están perfectamente ordenadas.
    • Acaparadores siente una fuerte aversión a tirar cosas. Puedes acumular compulsivamente cosas que no necesitas ni usas; puede sentir un fuerte apego irracional a ciertos elementos, incluso si la parte práctica de su cerebro sabe que solo están acumulando polvo.
  4. 4 Considere la severidad de sus síntomas. Los síntomas del TOC por lo general comienzan de forma gradual y tienden a variar en gravedad a lo largo de su vida. El trastorno tiende a aparecer por primera vez en la infancia, la adolescencia o la adultez temprana. Los síntomas generalmente empeoran cuando experimenta más estrés y, en algunos casos, el trastorno puede ser tan severo y consumir tanto tiempo que se vuelve discapacitante. Si te identificas con varias de las obsesiones, compulsiones y categorías comunes, y descubres que te pasas una gran parte de tu vida obsesionada con estas cosas, podrías considerar visitar a un médico para obtener un diagnóstico profesional.[3]

Método dos de dos:
Diagnosticar y tratar el TOC

  1. 1 Habla con un doctor o terapeuta. No confíe en el autodiagnóstico: a veces puede estar ansioso u obsesivo, puede ser un acaparador o puede sentir una aversión a los gérmenes, pero el TOC es un espectro, y la presencia de algunos síntomas no lo hace necesariamente significa que necesita buscar tratamiento. No sabrá realmente si padece TOC hasta que haya sido diagnosticado por un profesional médico.
    • No hay una prueba de laboratorio para diagnosticar el TOC. El médico basará su diagnóstico en una evaluación de sus síntomas, incluido cuánto tiempo pasa desempeñando sus comportamientos rituales.
    • Si le diagnostican TOC, no se preocupe, es posible que no haya una "cura" para el trastorno, pero existen medicamentos y terapias conductuales que pueden ayudarlo a reducir y controlar sus síntomas. Puede que necesites aprender a vivir con tus obsesiones, pero no necesitas permitirles controlar tu vida.
  2. 2 Pregúntele a su médico acerca de la terapia cognitiva conductual (TCC). El objetivo de la terapia cognitiva conductual, también llamada "terapia de exposición" o "terapia de prevención de exposición y respuesta", es enseñar a las personas con TOC a enfrentar sus miedos y reducir la ansiedad sin realizar los comportamientos rituales. La terapia también se enfoca en reducir el pensamiento exagerado o catastrófico que a menudo ocurre en personas con TOC.
    • Es posible que deba visitar a un psicólogo clínico para comenzar la terapia cognitiva conductual; un médico o terapeuta de práctica familiar habitual puede ponerlo en contacto con las personas adecuadas. No será fácil, pero si se compromete a trabajar arduamente para controlar sus fijaciones, al menos debería buscar programas de TCC en su área.
  3. 3 Pregúntele a su médico sobre la terapia con medicamentos. Los antidepresivos, particularmente los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) como Paxil, Prozac y Zoloft, pueden ser útiles en el tratamiento del TOC. Los medicamentos más antiguos, los antidepresivos tricíclicos como Anafranil, también pueden ser efectivos. Algunos antipsicóticos atípicos, como Risperdal o Abilify, también se han usado para mitigar los síntomas del TOC, ya sea cuando se usan solos o en combinación con un ISRS.
    • Tenga mucho cuidado al mezclar medicamentos. Investigue los efectos secundarios de cualquier medicamento antes de tomarlo y pregúntele a su médico si es seguro mezclar un medicamento nuevo con algo que ya está tomando.
    • Los antidepresivos solos pueden ayudar a calmar los síntomas de su TOC, pero no son una cura, y de ninguna manera son un tratamiento a prueba de fallas. Un importante estudio del Instituto Nacional de Salud Mental mostró que menos del 50 por ciento de las personas se vuelven libres de síntomas con antidepresivos, incluso después de probar dos medicamentos diferentes.[4]