Si usted es agricultor o jardinero, plantar un cultivo de cobertura es la mejor manera de reponer los nutrientes de su suelo y protegerlos contra las malas hierbas. ¡Es saludable, efectivo y es tan fácil como volver a sembrar un parche desnudo en el césped! Elija su cultivo, luego siembre antes del invierno y déjelo madurar en la primavera. Corta la cosecha antes de que se siembre y deja que se asiente en el suelo como un mantillo antes de plantar tu nueva cosecha.

Parte uno de tres:
Elegir tu cultivo

  1. 1 Pruebe los niveles de nutrientes de su suelo con un kit o una muestra de suelo. Puede comprar un kit de prueba de suelo DIY de un vivero, que le da una idea general de los niveles de su suelo. Para una evaluación más precisa, puede pagar para enviar una muestra de suelo a un laboratorio profesional. Después de recibir los resultados, elija su cultivo de cobertura en función de lo que necesita su suelo para equilibrar sus deficiencias.[1]
    • Algunos ajustes comunes incluyen proporcionar nitrógeno, agregar materia orgánica, mejorar la estructura del suelo, reducir la erosión del suelo y proporcionar control de malezas.
    • Las áreas comunes para la deficiencia del suelo incluyen nitrógeno, fósforo o aireación.
  2. 2 Plante pequeños granos o hierbas para enriquecer y romper el suelo compactado. Los cultivos de hierba como la avena, la cebada, el ryegrass anual y el centeno de invierno producen grandes cantidades de materia orgánica para el suelo. Sus sistemas de raíces también les ayudan a romper el suelo de arcilla gruesa y mantenerse extremadamente resistentes al frío.[2]
    • Los pastos más fáciles de cultivar incluyen centeno (anual o cereal) y alforfón.[3]
  3. 3 Elija un cultivo de leguminosas para mejorar la producción de nitrógeno de su suelo. Elija entre una amplia selección de legumbres, como tréboles (carmesí, rojo, blanco holandés, bersem, dulce y más), veza vellosa, habas, alubias y guisantes de invierno austríacos. Las legumbres son perfectas para reemplazar el nitrógeno que los cultivos anteriores pudieron haber tomado del suelo.[4]
    • De hecho, las legumbres pueden producir hasta 300 libras (140 kg) de nitrógeno por acre de suelo.
    • Si la compañía de semillas no los ha pre-inoculado, deberá inocular sus semillas de leguminosas 24 horas antes de la siembra. Este proceso implica recubrir todas las semillas con rizobacterias para aumentar la producción de nitrógeno.
  4. 4 Use brassicas, alforfón o phacelia para solucionar una variedad de problemas de suelo. Estos cultivos forman una especie de tercer grupo "misceláneo". Las Brassicas, como el rábano y la mostaza, son conocidas por tener raíces de 4 pies (1.2 m) que cincelan y aflojan el suelo compactado. El trigo sarraceno es perfecto para acumular fósforo en el suelo, y la phacelia es ideal para atraer abejas a comienzos de la primavera para la polinización.[5]
  5. 5 Combine 2 cultivos para producir y almacenar nitrógeno en el suelo. Para obtener los mejores resultados, pruebe una combinación de cobertura de cultivos de semillas de hierba y leguminosas. Puede hacer su propio emparejamiento, comprobando primero que las 2 semillas son compatibles, o compre una mezcla pre-formulada. La mayoría de las compañías de semillas ofrecen estas mezclas especiales para que no tenga que preocuparse por las proporciones.[6]
    • Algunas buenas combinaciones incluyen arveja con avena, guisantes austriacos con trigo de invierno y guisantes con centeno.[7]
    • Una de las combinaciones más efectivas de leguminosas es la combinación de guisantes de campo y avena. Obtienes lo mejor de ambos mundos-nitrógeno y materia orgánica-y las 2 plantas incluso tienen hábitos de crecimiento complementarios.[8]

Parte dos de tres:
Plantando y cultivando las semillas

  1. 1 Planee plantar las semillas unas 4 semanas antes de la primera helada. Esto da a las semillas tiempo suficiente para establecerse antes de que llegue el frío. Marque la fecha en su calendario y tenga listas sus semillas y herramientas.[9]
    • Sin embargo, algunas semillas necesitan más tiempo en climas cálidos para germinar adecuadamente, así que verifique las instrucciones en el paquete de semillas.
    • La principal excepción es el centeno de cereales, que se puede plantar en cualquier momento hasta la primera helada.
  2. 2 Inocula tus leguminosas dentro de las 24 horas previas a la siembra. Muchas compañías pre-inoculan sus semillas, pero si la suya no ha pasado por este proceso, tendrá que hacerlo usted mismo. Compre un inoculante específico basado en las instrucciones de empaquetado, luego humedezca las semillas con agua no clorada. Mézclelos con el inoculante en una carretilla o cubo de plástico hasta que estén completamente cubiertos.[10]
    • Puedes plantar las semillas de inmediato o dejarlas secar a la sombra durante 24 horas.
    • Siempre complete el proceso de inoculación en la sombra, ya que la luz del sol puede dañar las semillas.
    • Si no está seguro de si sus semillas han sido inoculadas, verifique el empaque. Las compañías de semillas usualmente imprimirán esta información claramente.
  3. 3 Afloja el suelo con un rastrillo de jardín o un timón. El rastrillado asegura que tendrá un buen contacto de semilla a suelo, lo que fomenta un crecimiento saludable. Si su suelo está bien aireado y roto, solo necesita aflojarlo con un rastrillo de jardín. Si su tierra está compactada, tendrá que labrarla al menos de 3 a 4 pulgadas (7.6 a 10.2 cm) hacia abajo.[11]
    • Si su suelo está lleno de vegetación sobrante, utilice un rastrillo de metal duro para quitarlo, luego alise la tierra uniformemente.
  4. 4 Separe las semillas de manera uniforme y liberal. Usted puede esparcir la semilla a mano o usar un esparcidor de semillas, tal como lo haría para esparcir semilla de pasto. La proporción exacta de semilla a suelo varía entre los tipos de cultivo, por lo tanto, siga las instrucciones en el paquete de semillas.[12]
    • Las tasas de aplicación pueden variar de 1 a 4 libras (0.45 a 1.81 kg) por 1,000 pies cuadrados (93 m)2).
  5. 5 Rastrilla las semillas en el suelo para proporcionar cierta protección. Cubrir las semillas en el suelo genera un buen contacto suelo a semilla, ayuda a mantenerlas a salvo de las aves y protege contra las bajas temperaturas. Use un rastrillo de jardín para dar la vuelta a la tierra y dar a las semillas algo de cobertura del suelo.[13]
    • Las semillas pequeñas como el centeno necesitan permanecer cerca de la superficie, así que simplemente dele un ligero rastrillo.
    • Las semillas más grandes, como las habas, necesitan una cobertura más profunda, así que rastrillalas más vigorosamente.
  6. 6 Riega las semillas hasta la primera helada. Puede usar un rociador, configurar un sistema de riego o simplemente dejar que la lluvia haga el trabajo por usted. Una vez que la temperatura alcanza la congelación, deje de regar y deje que la planta entre en latencia.[14]
  7. 7 Deja que las plantas salgan naturalmente de la latencia y sigan creciendo. Una vez que la escarcha ha terminado, las semillas reanudarán el crecimiento en la primavera. Como los cultivos de cobertura son de bajo mantenimiento, puede dejarlos virtualmente en paz hasta que esté listo para plantar su nueva cosecha de primavera.[15]

Parte tres de tres:
El tiempo de tu cosecha de cobertura mata

  1. 1 Mata el cultivo de cobertura en la primavera cuando crece flores o vainas. ¡En este punto, el cultivo de cobertura ha hecho su trabajo! Antes de que las plantas establezcan semillas y el crecimiento superior se descontrole, tendrá que cortarlas en la base. A medida que las temperaturas suben después del invierno y la primavera se pone en marcha, controle las plantas a diario.[16]
    • Esto generalmente debe ocurrir 3-4 semanas antes de que esté listo para plantar sus nuevos vegetales o flores.
    • Obtienes la máxima cantidad de nutrientes del cultivo de cobertura dejando que la planta madure tanto como sea posible, pero cortándola antes de que pueda desarrollar semillas.
  2. 2 Cortar las plantas al suelo con una podadora, un herbicida o un parásito. El objetivo es eliminar las plantas en su base para que mueran rápidamente y comiencen a descomponerse para agregar más nutrientes al suelo. Elija las herramientas que usa según el tamaño de su jardín. Es posible que los espacios más grandes necesiten un rototiller o cortacésped, mientras que los jardines más pequeños solo pueden necesitar un herbicida o algunos loppers.[17]
    • Algunos cultivos deben ser cortados en un momento específico. Por ejemplo, el centeno anual de invierno solo morirá al cortarlo si lo cortas después de que crea una semilla, pero antes de que libere sus semillas.
    • Por otro lado, los guisantes austríacos morirán fácilmente y pueden ser cortados en cualquier momento.
    • Como regla general, este método funcionará en todas las anuales.
  3. 3 Deje que los recortes se descompongan en la superficie durante una semana antes de labrar. Esto les dará a las plantas tiempo suficiente para actuar como mantillo, liberando nutrientes en el suelo y enriqueciéndolos para la próxima cosecha. Después de esperar una semana, recoja los recortes en el suelo volteándolos y mezclándolos con un rototiller, una pala o un tenedor de jardín (cultivos pequeños).[18]
    • Hasta en filas largas y rectas para cubrir toda la superficie del suelo.
  4. 4 Espere otras 2-3 semanas antes de plantar cualquier verdura o flores. Después de que el suelo ha tenido tiempo de recuperarse, se revitaliza y está listo para una nueva cosecha. Planta tus verduras y frutas como lo harías normalmente, ¡y espera un gran rendimiento de tu suelo fresco y rico en nutrientes![19]