El invierno puede ser una hermosa época del año, pero también puede ser muy peligroso para viajar. Las carreteras que simplemente aparecen mojadas o cubiertas de nieve pueden ocultar una capa de hielo que podría hacerle perder el control de su vehículo. Si vives en una región propensa al clima frío y las condiciones de conducción helada, es imperativo que aprendas cómo conducir de manera segura y te prepares en caso de accidente.

Parte uno de tres:
Conduciendo por Icy Roadways

  1. 1 Evite cualquier manejo innecesario. El hecho de que pueda conducir de manera segura en carreteras con hielo, no significa que otros conductores sí puedan hacerlo. Cada vez que se aventura en la carretera cuando las condiciones de manejo son malas, aumenta las posibilidades de sufrir un accidente. Si realmente no necesita salir, deje de conducir hasta que las calles hayan sido saladas y permanezcan adentro.[1]
  2. 2 Verifique las condiciones de la carretera antes de conducir. La mejor forma de prevenir un accidente es planeando con anticipación. Saber si las carreteras estarán heladas puede ayudarlo a anticiparse a condiciones de manejo peligrosas o evaluar si realmente necesita salir de la carretera.[2]
    • Su Departamento de Transporte local (DOT) debe ofrecer información sobre las condiciones de las carreteras en su área.
    • Puede encontrar esta información en el sitio web de DOT en los EE. UU. O buscando en línea.
    • Si las condiciones son peligrosas, considere posponer su viaje.
    • Recuerde que el clima puede cambiar rápidamente en áreas que están muy por encima del nivel del mar. Revise las condiciones climáticas y las notificaciones de cierre de la carretera si tiene la intención de viajar en áreas de gran elevación, especialmente en invierno.
  3. 3 Mantenga sus faros encendidos. Cuando maneje en condiciones peligrosas, es imperativo que aumente su visibilidad tanto como sea posible para que otros conductores puedan verlo. Use luces domo por la noche para hacer que su vehículo sea aún más visible.[3] Incluso si todavía está apagado, es posible que desee encender los faros para que su vehículo se pueda ver desde una distancia mayor.
  4. 4 Conducir lentamente. Puede sonar obvio, pero conducir a altas velocidades te pone en un mayor riesgo cuando las carreteras están heladas. Por lo menos, no debe exceder el límite de velocidad publicado.[4] Sin embargo, incluso eso puede ser una velocidad demasiado alta para conducir con seguridad.
    • Nunca acelere ni desacelere rápidamente. Aplique el gas lentamente para acelerar y aplique el pedal de freno suavemente para disminuir la velocidad, dándose mucho más tiempo y espacio para detenerse por completo.[5]
    • Aplicar demasiada presión sobre el acelerador solo hará que sus neumáticos giren. Esto puede hacer que pierda el control del vehículo o se deslice cuesta abajo si viaja en una pendiente.
  5. 5 Sé un conductor defensivo. Además de ver tu velocidad, deberás ver a otros conductores en la carretera. Puede ser un conductor cauteloso y preparado, pero el descuido de otro conductor podría ocasionar daños a la propiedad, lesiones graves o incluso la muerte. Tenga cuidado siempre que conduzca cerca de otros vehículos o peatones, y concédase tiempo suficiente para reducir la velocidad antes de llegar a las señales de alto e intersecciones.
    • Recuerde que lleva más tiempo detenerse en una superficie helada.[6]
    • No sigas a otros vehículos demasiado de cerca.[7] Aunque generalmente se recomienda que deje al menos un vehículo de longitud entre usted y el automóvil que tiene enfrente, en carreteras con hielo, al menos debe duplicar esa distancia.[8]
    • Manténgase lo más lejos que pueda de cualquier vehículo cuyo conductor vaya demasiado rápido o esté en peligro de perder el control del vehículo. Reduzca la velocidad o muévase hacia un lado de la carretera para no ser golpeado si el otro conductor pierde el control y se desliza.
    • Tenga cuidado al acercarse y cruzar las intersecciones. El hecho de que desacelere hasta detenerse a tiempo sin perder el control, no hay garantía de que otros conductores puedan hacerlo.
    • Tenga especial cuidado cuando se acerque a peatones y cruces de peatones. Deslizarse en otro automóvil puede dañar el vehículo, pero deslizarse en un peatón podría ser fatal.
  6. 6 Convierta en una diapositiva. A veces, a pesar de sus mejores esfuerzos, su vehículo puede deslizarse sobre un trozo de hielo. Esto es particularmente común en áreas que son propensas a derretirse y volver a congelarse, lo que resulta en hielo negro. Si esto sucede, deberá mantener la calma y resistir los impulsos que podrían surgir naturalmente cuando se deslice su automóvil.[9]
    • Intenta no entrar en pánico. Resista las ganas de pisar los frenos, ya que esto solo hará que su vehículo se deslice hacia afuera.
    • No gire el volante donde desea terminar. En cambio, quite el pie del acelerador y gire el volante en la dirección en que se desliza su vehículo.
    • Si tiene frenos antibloqueo, aplique presión suave pero constante a los frenos (pero no apriete el pedal). Si no tiene frenos antibloqueo, bombee el pedal de freno lenta y suavemente para que los frenos no se bloqueen y empeoren la paleta.
  7. 7 Mantente sobrio y alerta. La conducción deteriorada y fatigada es tremendamente peligrosa bajo las condiciones normales de la carretera, pero en una carretera con hielo y conducción fatigada aumenta drásticamente el riesgo de un accidente.[10] Nunca maneje a menos que esté sobrio y despierto lo suficiente como para llegar a casa de manera segura.
    • Tenga un conductor designado si usted o alguien más con usted estará bebiendo alcohol. Asegúrese de que su controlador esté sobrio y sepa conducir en condiciones invernales.
    • Si estás demasiado cansado para conducir, sal de la carretera a un lugar seguro.
    • Una vez que haya estacionado su vehículo en un lugar seguro, tome una siesta de 15 a 20 minutos. Esto lo ayudará a sentirse renovado y más alerta.[11]
    • Beba una bebida con cafeína, como café o té, para ayudarlo a mantenerse despierto. Si necesita tomar una siesta, tome una bebida con cafeína inmediatamente antes de la siesta para que sienta los efectos cuando se despierte.
    • Si tiene otro conductor en el vehículo, considere pedirle a esa persona que se haga cargo de las tareas de manejo (si es seguro para esa persona).
  8. 8 Deje que los quitanieves conduzcan delante de usted. Puede impacientarse si se queda atascado detrás de un quitanieves o un camión saltador, pero estos vehículos harán que el camino sea más seguro para usted. En lugar de tratar de pasar estos camiones, quédese detrás de ellos o deténgase durante unos minutos para que la sal o la arena hagan su trabajo en el pavimento helado.[12]
    • Recuerde que pasar cualquier vehículo en carreteras con hielo puede ser peligroso.
    • En el caso de los quitanieves, el camino será sin sal o sin arena en frente del camión. Estás mucho más seguro manejando detrás de ellos donde han despejado la nieve y han depositado sal o arena.
    • Dar espacio a los arados y a los camiones de mantenimiento. Deje al menos 200 pies entre el parachoques trasero del camión y la parte delantera de su vehículo.[13]

Parte dos de tres:
Preparación de su automóvil para el viaje de invierno

  1. 1 Mantenga sus tanques de gas y líquido de lavado llenos. Antes de viajar, siempre debe asegurarse de que su vehículo tenga suficiente líquido para lavar el parabrisas y el parabrisas para llevarlo a su destino de manera segura. Una cantidad insuficiente de gas puede hacer que se quede varado, y quedarse sin fluido de limpieza del parabrisas puede reducir drásticamente su visibilidad en la carretera.[14]
    • Deténgase en una gasolinera siempre que sea posible si se está quedando sin combustible o con líquido lavaparabrisas.
  2. 2 Asegúrese de que sus neumáticos estén inflados correctamente. Puede que no se dé cuenta, pero tener llantas insuficientemente infladas podría hacer que pierda el control de su vehículo en carreteras con hielo. Verifique la presión de aire antes de conducir para asegurarse de que sus llantas puedan manejar la carretera correctamente.[15]
  3. 3 Empaque algunos suministros de emergencia. Si vive en un área que es propensa a las condiciones de la carretera helada, puede ser útil mantener algunos suministros almacenados en su vehículo. De esa manera, si alguna vez te quedas varado en algún lado, sabes que estarás preparado.[16] Un buen kit de emergencia debe incluir lo siguiente:
    • al menos dos mantas y / o sacos de dormir
    • ropa extra, incluyendo un gorro de invierno, guantes, una parka y botas calientes
    • agua potable embotellada
    • alimentos con alto contenido calórico que no irán mal, como caramelos o nueces empacadas (si no eres alérgico)
    • bengalas y reflectores
    • una linterna y baterías adicionales
    • cables de refuerzo
    • una pala de nieve y un raspador
    • una bolsa de arena, arena para gatos o pedazos de alfombra para la tracción del neumático
    • Líquido y anticongelante extra para parabrisas
  4. 4 Elimine toda la nieve y el hielo de su automóvil. Antes de comenzar a conducir, siempre debe asegurarse de que su vehículo esté libre de nieve y hielo. Incluso si puede ver lo suficientemente bien como para conducir mientras su vehículo está estacionado, la nieve y el hielo pueden soltarse y crear un peligro para usted u otros conductores mientras está en movimiento.[17]
    • No limpie las ventanas. La nieve en la capucha puede soplar en el parabrisas y reducir la visibilidad, mientras que la nieve en el techo puede soplar en los parabrisas de otros conductores.
    • El hielo que parece adherirse a su vehículo podría soltarse y volar hacia el parabrisas de otro conductor en la carretera. Esto puede causar accidentes o daños a la propiedad.
    • Elimine la mayor cantidad de nieve posible de todas las superficies de su vehículo e intente eliminar cuidadosamente cualquier trozo de hielo suelto que tenga el lado del raspador de su cepillo para nieve o un raspador para hielo.
    • Asegúrese de que los faros, las luces traseras, las luces antiniebla y los intermitentes estén libres de nieve y sean visibles para otros conductores.
  5. 5 Lleve cadenas de nieve y úselos cuando sea necesario. Dependiendo de dónde viva, es posible que deba usar cadenas para la nieve durante parte del año. A veces esto incluso es obligatorio por ley.[18] Si vives o estás viajando por un área donde son necesarias las cadenas para nieve, guárdalas en tu vehículo y saber cuándo y cómo usarlas.[19] Antes de aplicar cadenas para la nieve, asegúrese de que el vehículo se haya detenido por completo y luego ponga el freno de estacionamiento. Esto asegurará que su vehículo no se mueva mientras aplica las cadenas.
    • Desenrede las cadenas para que formen una forma de red. Luego, consulte el manual del propietario para determinar si las cadenas deben ir en las llantas delanteras o traseras.
    • Si su vehículo tiene tracción delantera, coloque las cadenas en sus llantas delanteras. Si tiene tracción trasera, colóquelos en los neumáticos traseros.
    • Comience desde la parte superior de cada llanta y trabaje con las cadenas hasta el suelo. No podrá cubrir la parte de las llantas que toca el pavimento, pero debe bajar las cadenas lo más cerca posible de la carretera.
    • Una vez que ambos neumáticos tengan la mayor cantidad de neumáticos cubiertos cuando la carretera lo permita, desactive el freno de estacionamiento y avance unos pocos pies. Luego vuelva a aplicar el freno de estacionamiento y cubra la parte restante de cada llanta con las cadenas.
    • Use un enlace más cercano para apretar las cadenas. Luego conduzca de 50 a 100 pies, deténgase, vuelva a aplicar el freno de estacionamiento y vuelva a apretar las cadenas, ya que tendrán un poco de holgura inicial una vez que se hayan extendido a través de las llantas.

Parte tres de tres:
Mantenerse seguro si ocurre un accidente

  1. 1 Llame para asistencia. Si alguien se lesiona o si surge una emergencia, llame a los servicios de emergencia. En los Estados Unidos, este número de teléfono siempre será 911. Si todos están a salvo y su auto está atascado en la nieve o en una zanja, llame a una grúa. Puede encontrar operadores de grúas cerca de usted buscando en línea (si tiene un teléfono inteligente) o llamando a alguien que tenga acceso a Internet para que lo busque.[20]
    • Si tiene asistencia en el camino, llame a ese número y el despachador hará los arreglos para que un camión de remolque vaya a buscarlo.
  2. 2 Permanece en tu vehículo. Si alguna vez queda varado o en un accidente, siempre debe permanecer dentro de su vehículo. Dejar su vehículo lo deja susceptible a la hipotermia, a las inclemencias del tiempo y a ser golpeado por otros vehículos en la carretera. También puede perderse y tener dificultades para encontrar su vehículo de nuevo. Salir de su vehículo también aumenta las posibilidades de esforzarse demasiado. Puede terminar lastimándose a sí mismo, teniendo un ataque al corazón, o simplemente mojarse y enfriarse, lo que podría provocar hipotermia.[21]
    • Coloque sus luces de peligro de cuatro vías y mantenga las luces encendidas para que otros conductores puedan verlo. También puede dejar encendida la luz del domo (si está oscuro), ya que esto aumenta la visibilidad sin agotar significativamente la batería.
  3. 3 Mantente abrigado Su prioridad número uno cuando está varado debe ser mantenerse caliente. Si ha contactado a una grúa o a servicios de emergencia, solo debe esperar un poco. Sin embargo, dependiendo de dónde se encuentre y cuán ocupados estén esos servicios, es posible que tenga que mantenerse caliente por un tiempo.[22]
    • Despeje la nieve del radiador y del tubo de escape de su vehículo. Esto reducirá el riesgo de que su motor se sobrecaliente o que su vehículo se llene de monóxido de carbono.
    • Solo haga funcionar el motor por intervalos de 10 minutos para calentar el vehículo. Una vez que el vehículo se calienta, apague el motor después de aproximadamente 10 minutos para no quemar todo el combustible o sobrecalentar el motor.
    • Póngase la ropa extra que tenga para que se mantenga caliente. Si lleva ropa suelta, trate de apretarla tanto como sea posible.
    • Cambie de posición con frecuencia y mueva los brazos y las piernas para mantener la circulación de la sangre. Frótese las manos o póngalas en sus axilas para mantener sus dedos calientes, y periódicamente retírelos para frotar sus pies.