El software es patentable en los Estados Unidos, siempre que sea único y esté vinculado a una máquina.[1] Estrictamente hablando, no estás patentando el software en sí. Por el contrario, está patentando uno o más inventos incorporados en el software. Solo con derechos de autor puede proteger el código del software en sí.[2] Comienza el proceso solicitando una patente en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO).

Parte uno de cuatro:
Determinando Elegibilidad

  1. 1 Categoriza tu invento Normalmente, una invención basada en software se clasifica como un proceso, que es una de las cuatro categorías de invención de la materia que son elegibles para la protección de patentes.[3]
    • A medida que observa cómo se usará su software, por ejemplo, si se incorporará directamente en una computadora o se distribuirá por separado del hardware que lo ejecuta, obtendrá una comprensión de las partes únicas de su software que deben protegerse contra competidores. [4]
    • Estos procesos son típicamente los inventos que necesitan protección de patente. En la mayoría de los casos, resuelven un problema. Por ejemplo, supongamos que crea un software que cuando se instala en una lavadora apaga la máquina si está a punto de desbordarse. Su patente protegerá su proceso de detección de un desbordamiento inminente y el cierre de la máquina.
  2. 2 Definir la invención Para ser patentable, debe tener una invención dentro de su software que sea nueva y no obvia.[5]
    • Además, su invención debe estar vinculada a una máquina. Esto significa esencialmente que el proceso inventado requiere una máquina para completar pasos esenciales. [6] Para volver al ejemplo de la lavadora, su invención claramente está ligada a la máquina, ya que si su software no está instalado en la computadora de a bordo de una lavadora, no hace nada.
    • Sus reclamos no pueden basarse en ideas o conceptos abstractos para ser elegibles para la protección de patentes.[7] En otras palabras, no puede patentar una fórmula matemática, pero podría patentar una aplicación particular de esa fórmula.[8]
    • Por ejemplo, supongamos que ha encontrado una ecuación que permite a una computadora navegar por una nave espacial a coordenadas específicas en el espacio. No podría patentar la ecuación, pero podría patentar el software que diseñó para su instalación en, digamos, el transbordador espacial. [9]
  3. 3 Patentes de investigación. Antes de solicitar su patente, debe completar una búsqueda de arte previo para asegurarse de que nadie más haya patentado una invención idéntica o similar. [10]
    • Si nunca realizó una búsqueda de patentes, la USPTO recomienda contratar a un abogado o agente registrado para ayudarlo a realizar su búsqueda. Si tiene recursos limitados, puede encontrar un abogado que trabaje para usted de forma gratuita oa un costo drásticamente reducido. [11]
    • Si desea realizar la búsqueda usted mismo, puede hacerlo utilizando la base de datos de texto completo de patentes de la USPTO, que contiene todas las solicitudes de patentes y patentes otorgadas desde 1976 hasta el presente. [12]
    • Su búsqueda de patentes también le permitirá determinar que su invención nunca ha sido declarada como "obvia". Para ser patentable, su invención debe ser "no obvia" desde el punto de vista de alguien que sea experto en el desarrollo de software y que tenga conocimiento de todo el software preexistente.[13]

Parte dos de cuatro:
Presentar una solicitud provisional

  1. 1 Use una aplicación provisional para comprar tiempo. Una aplicación no provisional requiere mucho tiempo para completarse y procesarse, pero una aplicación provisional le brinda el beneficio de la protección de la patente en una fecha de vigencia anterior. [14]
    • Las aplicaciones provisionales son más económicas que las no provisionales y no requieren muchas de las complicaciones de las aplicaciones no provisionales más largas.
    • Su aplicación provisional le permite usar las palabras "pendiente de patente" en relación con su invención durante 12 meses mientras trabaja en su aplicación no provisional. [15]
    • Puede presentar una solicitud provisional en cualquier momento dentro de los 12 meses posteriores a la primera divulgación pública de su invención. [16]
  2. 2 Complete su aplicación provisional. Debe incluir una descripción escrita completa de la invención junto con los nombres de todos los inventores.
    • Para completar, su solicitud provisional debe ir acompañada de la tarifa de presentación y una portada que identifique la solicitud como una solicitud provisional de patente y enumere los nombres y direcciones de todos los inventores, el título de la invención, el nombre y el número de registro de cualquier abogados o agentes que trabajaron con usted para preparar su solicitud, y la dirección que tiene la intención de utilizar para la correspondencia con la USPTO. [17]
  3. 3 Archiva tu aplicación provisional. Una vez que haya completado su solicitud provisional, puede presentarla usando el sistema de archivo electrónico de la USPTO. [18]
    • Si prefiere usar el correo, puede enviar una copia impresa de su solicitud junto con la tarifa de presentación a: Comisionado para patentes, P.O. Box 1450, Alexandria, VA 22313-1450. [19]

Parte tres de cuatro:
Presentar una solicitud no provisional

  1. 1 Considere contratar un abogado o agente registrado. Las solicitudes de patentes no provisionales son extremadamente complejas, y los examinadores de patentes esperan que la solicitud se escriba y compile de una manera específica. La USPTO recomienda que contrate a alguien con experiencia para que lo ayude a redactar su solicitud no provisional, para que no pierda tiempo y dinero en una solicitud incompleta o incorrecta. [20]
  2. 2 Redacte su solicitud no provisional. Su solicitud incluirá una serie de formularios requeridos. Si bien puede encontrar formularios en otros lugares, la USPTO recomienda que use los formularios que proporciona para asegurarse de que todo sea correcto. [21]
    • Los formularios de transmisión y envío de tarifas de la aplicación proporcionan una lista de los elementos de su solicitud y las tarifas que se envían. Debe firmar cada uno de estos formularios después de completarlos e incluirlos en su solicitud. [22]
    • La hoja de datos de la solicitud es similar a la portada incluida con la solicitud provisional y debe presentarse para reclamar el beneficio de la solicitud provisional presentada anteriormente. [23]
    • Su especificación incluye documentos que describen su invención en términos completos, claros y exactos, que incluyen cómo se fabrica y / o utiliza su invención. [24] Una aplicación de patente de software aborda el uso del software desde la perspectiva del usuario final. También analiza su uso y estructura desde el punto de vista de un sistema y desde el punto de vista de la computadora.[25]
    • La especificación incluye una serie de documentos, como el fondo y el resumen de su invención, una descripción detallada que incluye dibujos y una lista de los reclamos que está realizando con respecto a su invención. [26]
    • Su aplicación se cerrará con el juramento o declaración del inventor, en el que declara que hizo la aplicación y que usted es el inventor original de la invención que se reivindica en la aplicación. Si hace un juramento, debe firmarse en presencia de un notario público. Una declaración no requiere un notario ni ningún otro testigo, pero debe estar firmada. [27]
  3. 3 Prepárese para presentar electrónicamente. Antes de presentar su solicitud no provisional, debe determinar cuánto serán las tarifas de procesamiento para su solicitud y solicitar un número de cliente y un certificado digital. [28]
    • Sus tarifas de procesamiento dependerán de la cantidad de reclamos que tenga. El monto total se reduce si califica como una entidad pequeña o una micro entidad. Las entidades pequeñas generalmente son individuos o pequeñas empresas con menos de 500 empleados. Las micro entidades son entidades pequeñas con menos de cuatro patentes de utilidad no provisionales e ingresos inferiores al triple del ingreso familiar medio. Por ejemplo, en 2014, el solicitante debería haber ganado menos de $ 155,817 para calificar como una micro entidad.[29]
    • Si reclama un estado de entidad pequeña o micro entidad, debe completar un formulario adicional que certifique ese estado e incluirlo en su solicitud. [30]
  4. 4 Presente su solicitud usando el sistema de archivo electrónico. Una vez que haya completado todos los formularios en el paquete, puede enviarlos junto con su tarifa de presentación utilizando el sistema de archivo de la USPTO. [31]
  5. 5 Espere una respuesta de la USPTO. Proporciona una calculadora en su sitio web que puede usar para estimar cuánto tiempo le llevará recibir la primera acción de la oficina en su patente. [32]
  6. 6 Archivo de respuestas, apelaciones o solicitudes de reconsideración según sea necesario. [33] Su examinador de patentes revisará su solicitud de patente y cualquier reclamo que realice. Puede argumentar la patentabilidad de esos reclamos, pero no puede modificar su solicitud de patente una vez que se haya presentado.
  7. 7 Pague la tarifa de publicación y la tarifa de publicación. Si el examinador de patentes presenta alguna objeción y usted puede superarla, su patente será emitida tan pronto como pague las tarifas requeridas. [34]
  8. 8 Mantén tu patente. Para mantener la protección de la patente, debe pagar las cuotas de mantenimiento 3.5, 7.5 y 11.5 años después de que se le otorga su patente. [35]
    • Al igual que con otras tarifas de USPTO, pagará tarifas de mantenimiento más bajas si califica como una entidad pequeña o una micro entidad. [36]
    • Las tarifas de la USPTO cambian de vez en cuando, por lo que deberá verificar el cronograma de tarifas para saber cuánto debe. Recientemente, los honorarios de una entidad pequeña fueron de $ 800 después de 3,5 años, $ 1,800 después de 7,5 años y $ 3,700 después de 11,5 años. [37]

Parte cuatro de cuatro:
Teniendo en cuenta la protección de copyright

  1. 1 Comprenda la diferencia entre una patente y un derecho de autor. Los derechos de autor protegen la expresión particular de su proceso, mientras que una patente protege el proceso en sí. [38]
    • Los derechos de autor en general son más simples, ya que comienzan desde el momento en que se crea el software y duran muchos años después de su muerte. Una patente, por otro lado, dura solo alrededor de 20 años. [39]
    • El registro de derechos de autor es fácil, económico y se puede completar por su cuenta, mientras que una solicitud de patente completa generalmente requiere asistencia legal. [40]
    • Algunos países no reconocen las patentes de invenciones relacionadas con software. Esto puede ser un problema si planea vender su programa globalmente. [41]
    • Tenga en cuenta que la ley no exige técnicamente que se escriba ningún código para el software a fin de que sea patentable. [42]
    • Si tu tener código básico escrito para el software, un derecho de autor registrado puede proporcionar una capa de protección para su invención mientras completa el proceso de solicitud de patente, si decide hacerlo.
    • También tenga en cuenta que cuando registra un reclamo de un derecho de autor, está haciendo un registro público, [43] por lo tanto, si planea presentar una solicitud de patente, al menos debe presentar una solicitud provisional dentro de los 12 meses a partir de la fecha en que presente su registro de derechos de autor. [44]
  2. 2 Evalúe la viabilidad comercial de su software. Debido a que solicitar patentes es mucho más costoso y requiere más tiempo que solicitar derechos de autor, debe hacer una proyección realista de la cantidad de dinero que espera obtener con su software antes de ingresar al proceso de solicitud.
  3. 3 Complete un formulario de registro de derechos de autor. Puede registrar sus derechos de autor utilizando el sistema electrónico eCO o completando un formulario en papel y enviándolo por correo a la Oficina de Derechos de Autor junto con un cheque por sus tarifas y copias de su software. [45]
    • La Oficina de Derechos de Autor recomienda usar el sistema electrónico, que es más rápido y le permite controlar el estado de su registro en línea. [46]
    • Si se está registrando con un formulario en papel, debe completarlo en su computadora o escribir su información a mano con un bolígrafo negro. [47]
  4. 4 Archive su registro de derechos de autor. Cuando presente una solicitud de derechos de autor, debe enviar su solicitud, la tarifa de presentación y dos copias de su software para depositar en la Biblioteca del Congreso.[48]
    • La tarifa de presentación es de $ 55 si usa el sistema en línea y de $ 85 si envía por correo una solicitud impresa. [49]
    • Las solicitudes en papel deben ir acompañadas de los materiales de depósito y una tarifa de presentación no reembolsable en forma de cheque o giro postal a nombre del Registro de derechos de autor. Envíe estos artículos a la Biblioteca del Congreso, Copyright Office-TX, 101 Independence Avenue SE, Washington, DC 20559. [50]