Hay 21 millones de casos de Norovirus anualmente en los EE. UU.[1] El norovirus es el patógeno viral más común para infectar el tracto gastrointestinal o el sistema digestivo.[2] El norovirus es un virus altamente contagioso que se puede propagar de persona a persona rápidamente. El virus solo puede durar de uno a tres días, pero los síntomas pueden durar semanas.[3] Si le preocupa contraer el norovirus, hay formas en que puede disminuir su riesgo.

Parte uno de tres:
Previniendo la transmisión del Norovirus

  1. 1 Practica la higiene adecuada de las manos. La higiene de manos es la piedra angular de la prevención contra la transmisión del norovirus. El norovirus se transmite a través de la transmisión fecal-oral, por lo que lavarse las manos después de usar el baño o cambiar un pañal es una de las mejores formas de prevenir la enfermedad. También debe lavarse las manos antes de preparar o tocar los alimentos.
    • Para practicar el lavado de manos adecuado, póngase jabón en las manos y frótelo con jabón. Enjuague el jabón con agua tibia o caliente (al menos 140 grados Fahrenheit) durante 20 segundos o más.
    • Si no tiene acceso a agua corriente y jabón, puede usar un desinfectante de manos o almohadillas de alcohol preempaquetadas, pero estos limpiadores a base de alcohol no son particularmente efectivos para matar el norovirus.[4]
  2. 2 Mantenga sus manos lejos de su cara. La forma más común de contraer el norovirus es ingerirlo. Si evita tocarse la cara o poner las manos cerca de la boca, es menos probable que contraiga el virus.
    • Tenga en cuenta que también puede contraer el virus al tocarse la nariz y los ojos, así que mantenga las manos alejadas de estas áreas también.[5]
  3. 3 Maneje y cocine los alimentos apropiadamente. Cuando prepare alimentos, asegúrese de lavar bien todas las frutas y verduras. Dado que el virus puede transmitirse a través del agua infectada, asegúrese de cocinar adecuadamente las ostras y otros mariscos antes de comerlos. Deben cocinarse a temperaturas superiores a 140 grados Fahrenheit.
    • Tampoco debe preparar alimentos mientras padece el norovirus o por lo menos dos días después de que hayan desaparecido sus síntomas.[6]
    • No cambie los pañales de un bebé cerca de la misma área donde se prepara la comida, como en la cocina. Lleve al bebé a una habitación separada y lávese bien las manos antes de regresar a la cocina.
  4. 4 Limpie las superficies de uso común. Hay muchos lugares en su hogar que son tocados por cada miembro de su familia. Los pomos de las puertas, las encimeras, los teclados de las computadoras, los dispositivos electrónicos de mano y cualquier superficie del baño y la cocina son lugares comunes donde podría vivir el norovirus. Limpie estas áreas con productos de limpieza que contengan cloro o con otros productos como Lysol.
    • Puede mantener las toallitas Lysol o lejía a mano para limpiar estas superficies todos los días. Esto lo ayudará a reducir cualquier transmisión de los miembros de su familia o invitados a su hogar.[7]
  5. 5 Visite solo proveedores de alimentos seguros. Hay ciertos tipos de proveedores de alimentos que pueden ser más susceptibles a la propagación de norovirus que otros. Los camiones de comida o vendedores ambulantes pueden no tener las mejores áreas para mantener sus manos limpias, así que tenga cuidado con estos establecimientos. Los buffets también son áreas problemáticas, especialmente debido a que muchas personas del público en general pueden manejar la comida. Tenga cuidado con estos establecimientos, especialmente si ve personas manipulando la comida sin guantes.
    • Los restaurantes de comida rápida también son conocidos por su servicio rápido, lo que también puede llevar a una mala higiene de las manos. La mejor opción es hacer la mayoría de sus comidas en casa, donde puede controlar la preparación de alimentos.[8]
    • También hay ciertos alimentos que debe evitar al comer fuera porque se pueden contaminar fácilmente. Por ejemplo, mariscos, ensaladas, sándwiches, hielo, frutas y galletas son alimentos comunes que pueden transmitir el norovirus.[9]
  6. 6 Intenta visitar lugares menos concurridos. Debido a que el norovirus es altamente contagioso, es posible que desee evitar los lugares donde se reúnen las multitudes. Algunos lugares son difíciles de evitar, por lo que tomar precauciones adicionales puede ser su mejor opción. Por ejemplo, puede usar una mascarilla o lavarse las manos inmediatamente después de un viaje a la tienda de comestibles. Tenga en cuenta que la transmisión en estos lugares no es común, pero si está preocupado por contraer el norovirus, puede tomar precauciones adicionales.[10] Los lugares que puede querer evitar incluyen:
    • supermercados
    • Centros comerciales
    • parques llenos de gente
    • salas de cine

Parte dos de tres:
Evitando que el virus se propague

  1. 1 Limpie las superficies contaminadas. Cuando usted o un miembro de su familia está enfermo de norovirus, debe mantenerse al día con las prácticas de limpieza de descontaminación. Después de que usted o un miembro de su familia haya vomitado o haya tenido diarrea, asegúrese de limpiar la habitación o el área donde ocurrió el evento. Los vómitos crean una pulverización de gotas en aerosol que se depositan en todas las superficies. Deberá limpiar todas las superficies expuestas a vómitos o diarrea con limpiadores domésticos que contengan lejía.
    • Puede hacer su propia solución de cloro mezclando 5 cucharadas por 1 1/2 tazas de lejía por cada 1 galón de agua.[11]
  2. 2 Lavar la ropa. Durante el tiempo en que los síntomas son frecuentes, toda la ropa de cama y la ropa deben lavarse. Lave cualquier material que haya tocado usted o el miembro enfermo de su familia con detergente en el ciclo de lavado más largo disponible. También debe secarlos en la configuración más alta también.
    • Para manipular los artículos, especialmente aquellos sucios con vómito o heces, use guantes de goma. Recoja la ropa de cama o la ropa con cuidado, asegurándose de mantenerlas quietas para que el asunto no se agite y no propague el virus. Camine con cuidado a la lavadora para lavarla.
    • Ya sea que use guantes o no, siempre lávese las manos después de tratar con cualquier ropa de cama o ropa tocada por una persona infectada.[12]
  3. 3 Mantenga a los miembros de la familia infectados en casa. Cualquiera en su familia que tenga norovirus no debería estar en público. Esto puede contagiar el virus a otros porque eres portador mientras estás enfermo.Si usted o su hijo tienen norovirus, la persona infectada no debe salir de la casa.
    • Evite enviar a sus hijos a la escuela para que no infecten a otros niños.
    • No vayas a trabajar ni a la escuela mientras estés enfermo tampoco. Usted corre el riesgo de transmitir el virus a todos los que lo rodean.[13]
  4. 4 Reduzca la transmisión en el aire. El norovirus puede diseminarse por el aire si estás en contacto cercano con alguien que tiene el virus. Para reducir la transmisión de aire, cierre la tapa del inodoro antes de tirar el inodoro para evitar que el virus salga al aire. Si está consolando a alguien que está vomitando, asegúrese de alejarse cuando la persona vomita.
    • Después de haber limpiado después de una persona enferma, no se quede. El virus aún puede estar en el aire, por lo tanto, limpie el área y luego vaya a un área de la casa donde la persona infectada no ha estado.[14]
    • Si es posible, mantenga a la persona enferma, ya sea usted o un miembro de su familia, en una parte de la casa. Esto ayudará a limitar el contacto con otras personas en la familia y reducirá la posible transmisión.
  5. 5 Prueba de norovirus. Las técnicas más nuevas han evolucionado y han hecho posible probar individuos infectados y sospechosos con pruebas rápidas y económicas. Su médico puede analizar una muestra de heces para ver si usted o un miembro de su familia tiene el virus o si es portador.[15] Su médico puede usar la RT-PCR, o la reacción en cadena de la polimerasa en tiempo real, o Inmunoensayos enzimáticos para analizar muestras de heces de personas que pueden estar enfermas. Estas pruebas también pueden verificar las fuentes de alimentos sospechosas. Estas pruebas se envían a un laboratorio y los resultados suelen estar disponibles el mismo día en que se envía la muestra.
    • Existen versiones comerciales de estas pruebas, pero no están aprobadas por la FDA.[16]
    • Estas pruebas se utilizan fácilmente en entornos de atención médica, como los brotes en hogares de ancianos y hospitales con el fin de detectar posibles brotes del virus. Sin embargo, se usan con menos facilidad en entornos ambulatorios y de medicina ocupacional para trabajadores de la asistencia alimentaria.[17]

Parte tres de tres:
Entender Norovirus

  1. 1 Observe los síntomas. Una vez que contrae el norovirus, los síntomas aparecerán en 24 a 48 horas. El norovirus ataca el tracto gastrointestinal, lo que causa náuseas, vómitos intensos y diarrea. También causa dolores en el cuerpo, calambres estomacales, dolores de cabeza y fiebre. En los niños, el vómito, a menudo proyectil, es más común.[18] La diarrea es el síntoma predominante en adultos.
    • Los síntomas son de corta duración y duran solo 48 a 72 horas. Sin embargo, aún puede ser contagioso hasta 3 semanas después de que contrae el virus.[19] Por ejemplo, un gramo de heces contiene 100 mil millones de copias virales del virus.[20][21]
    • Después de que desaparecen los síntomas del norovirus, es posible que tenga algunos síntomas diferentes, como malestar estomacal, estreñimiento y reflujo ácido.
  2. 2 Sé consciente de las complicaciones. La complicación más común del norovirus es la deshidratación. Esto es especialmente común en niños pequeños y adultos mayores. Controle sus niveles de hidratación o los de su familia para garantizar la hidratación. Si sospecha de deshidratación, busque atención médica. Sin embargo, el virus no causa ningún problema a largo plazo en la mayoría de las personas.
    • Los norovirus pueden convertirse en niños graves, adultos mayores e individuos con sistemas inmunes comprometidos. En casos raros, el virus puede provocar deshidratación grave, hospitalización y muerte.[22]
  3. 3 Sepa cómo se propaga el virus. Hay muchas formas en que el norovirus se transmite de persona a persona. El virus se propaga a través de la transmisión fecal-oral. Esto significa que cualquier contacto con heces infectadas presenta un riesgo de transmisión. Cuando las personas no se lavan las manos adecuadamente, sus manos están microscópicamente sucias, lo que puede propagar el virus también a los objetos inanimados. Los estudios indican que el virus puede existir por algún tiempo en superficies interiores u objetos inanimados, como un pincel o un cristal.
    • El virus también puede continuar viviendo en ambientes acuáticos como inodoros o lagos en los que las aguas residuales han contaminado el agua. Esto significa que el contacto con agua infectada puede causar la transmisión del virus. También puede contraer la infección por el vómito en forma de aerosol, que puede dejarse en las superficies donde se encontraba el vómito, transferirse a la piel y luego transferirse a la boca a través del tacto.[23][24]
    • No todas las personas expuestas al virus terminan con síntomas. Sin embargo, estas personas son portadoras del virus y pueden propagarlo a otros.[25]
  4. 4 Aprende si estás en riesgo. La facilidad de transmisión, combinada con el vigoroso agente patógeno del virus, lo convierten en un riesgo específico para los manipuladores de alimentos. Un manipulador de alimentos infectado es capaz de infectar a cientos o miles de personas. El CDC estima que un 50% de las transmisiones de este virus en los EE. UU. Ocurren a través de manipuladores de alimentos infectados.
    • Esto se debe a múltiples factores. Dado que la enfermedad tiene un período sintomático relativamente corto y solo dura unos pocos días, muchos trabajadores de alimentos pueden esperar a que los síntomas se resuelvan sin consultar al médico. Esto se debe a que el costo del tratamiento médico es alto y los salarios ganados por los trabajadores de alimentos son bajos. Por lo tanto, los trabajadores reanudan el trabajo cuando todavía son altamente infecciosos.
    • En los manipuladores no alimentarios, las infecciones se propagan a través de las familias y los contactos cercanos, pero con poca frecuencia alcanzan el nivel de un brote completo.[26][27]